En nylig søndag brugte min familie en del af dagen på at nyde det strålende vejr i min svogers hjem ved bredden af en smuk sø efterfulgt af et besøg i mine svigerforældres hjem, der grænser op til en hurtigt strømmende flod 10 minutter væk. Vi sejlede i båd, kørte i kajak, padleboardede på søen og svømmede selvfølgelig også. (Disse detaljer vil snart blive relevante.)
Vores 90-minutters køretur tilbage til Montreal var begivenhedsløs. Tæt på hjemmet stoppede vi ved vores lokale Starbucks. Da jeg trådte ind på caféen, lagde jeg mærke til en mands tykke vielsesring og tænkte ved mig selv: “Hans ring er for tyk og prangende”, og fortsatte med automatisk at røre ved min egen vielsesring med tommelfingeren for at minde mig selv om, hvor meget jeg værdsatte den.
Men jeg kunne ikke mærke min ring. I et splitsekund kiggede jeg på min venstre hånd og bemærkede, at den var forsvundet. Da min hjerne havde bearbejdet dette fuldt ud, gik jeg ud på terrassen for at fortælle det til min kone. Da jeg aldrig tager min ring af, og jeg vidste, at den var på min hånd den morgen, vidste jeg, at den på en eller anden måde var blevet løsnet i løbet af dagens aktiviteter.
Det er her, historien tager en virkelig mirakuløs drejning: I et træk, der passer til topforskerne i CSI, downloadede min kone alle vores fotos og videoer fra dagen for at se, om vi kunne identificere et vindue, der kunne give os mulighed for at indsnævre, hvornår og hvor ringen kunne være blevet tabt.
Vi havde nogle fotos fra kl. 13.24, der tydeligt viste ringen på min hånd. Vi forlod min svogers hus for at tage hen til mine svigerforældre omkring kl. 16.00. I den periode havde jeg udøvet utallige aktiviteter i en dyb sø med ret mørkt vand.
Med fornyet optimisme gik min kone over til de fotos og videoer, der var taget hos mine svigerforældre. (Husk, at de bor ved bredden af en hurtigt strømmende flod.) Ved mine svigerforældres hytte besluttede jeg mig for at svømme mod strømmen der som en form for “vandløbsbane”. Min kone tog en video af “løbebåndssvømningen”, men derefter havde min svigerfar bedt om, at vi tog en anden, fra en anden vinkel.
Den første video gav ingen retsmedicinsk værdi, men forbløffende nok kunne min kone identificere min ring i den anden video ved at sætte den ned i hastighed og fryse billedet ved seks sekunders varighed. Mit næste og sidste svømmeslag på otte sekunder viste, at jeg ikke længere havde ringen på.
Hvis historien sluttede her, ville dette allerede være en betagende forbløffende anekdote, idet vi ved et tilfælde havde identificeret det to-sekunders vindue, hvor ringen blev tabt.
Den aften diskuterede min kone og jeg, om det var tænkeligt, at ringen stadig kunne findes. Skulle jeg rydde min mandagsplan på grund af den uendeligt lille chance for, at vi kunne finde ringen fra bunden af floden? Kunne vi virkelig være sikre på, at den virkelig var tabt der, og at strømmen ikke havde fejet den milevidt væk? Og hvis vi antager, at den blot var faldet ned på bunden af floden, hvor dybden varierer fra ca. to fod ved kanten til måske fem fod, hvor jeg svømmede, hvad var så sandsynligheden for, at vi kunne finde en ring i en flodbund fyldt med utallige sten i forskellige størrelser og andet affald?
Uroligt over den herkuliske udfordring gik vi videre med en irrationelt overdreven optimisme. Jeg foreslog, at vi skulle udføre et fysikeksperiment ved floden for at måle bevægelsen af en faldende ring i forhold til flodens strøm. Vi fandt en værdiløs ring af nogenlunde samme vægt og størrelse og kørte tilbage til svigerforældrene.
Glædeligvis havde de det nødvendige snorkeludstyr og de nødvendige vandresko. Min kone bandt den “eksperimentelle” ring til en lang snor, og vi begyndte vores eksperiment. Konklusionerne? For det første falder ringen ret hurtigt ned på bunden af floden på trods af den stærke strøm, og for det andet, hvis den sætter sig fast på bunden af floden, er det usandsynligt, at strømmen vil flytte den fra sit skjulested.
På dette tidspunkt meddelte jeg min kone, at jeg var helt sikker på, at ringen lå på bunden af floden, og at vi blot skulle gennemgå hver eneste kvadratcentimeter metodisk, indtil vi fandt den.
Jeg ville ønske, at jeg kunne have taget et billede af flodbunden, om ikke andet så for at formidle, i hvor høj grad dette var en vanskelig, hvis ikke næsten umulig, eftersøgning. Jeg var nødt til at finde på et system for at afbøde de iboende rumlige udfordringer. Når det var muligt, ville jeg kun bruge mine hænder og fødder til at forankre mig på større sten, for ikke at ændre noget af det eksisterende flodleje landskab. Dette var i sig selv en skræmmende opgave i betragtning af strømmenes styrke. Jeg begyndte at arbejde på min vejrtrækning, så jeg kunne være maksimalt afslappet, så jeg kunne koncentrere mig om opgaven. Endelig måtte jeg finde en måde at bruge visuelle markører på flodlejet til at fastslå, hvilke områder jeg allerede havde dækket, og hvilke der var tilbage at udforske – og fastholde disse i hukommelsen.
Jeg indså hurtigt, at dette ville være eksponentielt mere udfordrende end at finde en nål i den berømte høstak. Jeg forsøgte trods alt at finde en ring på bunden af en hurtigt strømmende flod! Måske 20 minutter inde i mit forsøg fangede et flygtigt glimt mit blik. Jeg dykkede tættere på kilden for at undersøge det, og der lå min ring mellem stenene. Jeg tog fat i den, så, at det virkelig var min ring, og trak den op af vandet og udstødte et virkelig visceralt urskrig.
Denne virkelig mirakuløse historie er ledsaget af nogle vigtige erfaringer:
- Et vellykket ægteskab kræver engagement i teamwork. Min kone og jeg arbejdede sammen for at løse et problem, som det sandsynligvis ville have været umuligt for nogen af os at løse alene.
- Vigtigheden af at have en analytisk og begrundet tilgang til beslutningstagning kombineret med en forståelse af den videnskabelige metode. Det “hydrauliske” eksperiment gav os mulighed for at beskære søgeområdet på en måde, der gjorde opgaven mere gennemførlig.
- Vigtigheden af at have et positivt og optimistisk syn på tingene. Det ville have været dybt nemmere at antage, at sagen var tabt, da jeg først opdagede, at ringen var forsvundet. Men både min kone og jeg holdt fast i håbet om, at der var en chance for, at situationen kunne blive rettet op. Jeg spøger ofte med hende om, at hun har den uhyggelige evne til at tage enhver situation og afdække den berømte sølvkant. Det er en vidunderlig evne at besidde, når man navigerer gennem livets prøvelser og trængsler.
- Menneskernes mest værdifulde ejendele har en dybt symbolsk og følelsesmæssig betydning. Min tilknytning til min vielsesring er et stærkt symbol på den uendelige kærlighed, som jeg har til min kone og mine børn. Måske er jeg nødt til at omarbejde den klassiske linje fra Marvin Gaye-sangen lidt fra “Ain’t no river wide enough, to keep me from getting to you” til “Ain’t no river deep enough, to keep me from getting to the symbol of our love.”
- Tag din vielsesring af, før du svømmer!
På en relateret note vil nogle læsere måske være interesseret i mit tidligere Psychology Today-indlæg med titlen How Much Should One Spend on an Engagement Ring?
Følg mig på Twitter og Facebook, og tjek min seneste chat med Joe Rogan.