5 angreb på amerikansk jord under Anden Verdenskrig

Duquesne-spionringen

Den mest sofistikerede tyske spionageoperation i USA blev etableret – og afsløret – før Amerika overhovedet gik ind i krigen. Duquesne-spionringen omfattede 30 mænd og tre kvinder, der opererede under ledelse af Frederick “Fritz” Joubert Duquesne, en flamboyant sydafrikansk eventyrer og soldat, der også havde spioneret for tyskerne under Første Verdenskrig. Fra slutningen af 1930’erne fandt medlemmer af Duquesnes hemmelige celle vej til vigtige civile job i USA. Nogle agenter fungerede som kurerer ved at arbejde om bord på amerikanske handelsskibe og flyselskaber, mens andre indsamlede oplysninger ved at udgive sig for at være militærleverandører. I løbet af de første måneder fik Duquesne-spionringen betydelige efterretninger om amerikanske skibsfartsmønstre og stjal endda militære hemmeligheder vedrørende de bombesigter, der blev brugt i amerikanske fly.

Trods sine tidlige succeser blev Duquesne-spionringen væltet i 1941, da en ny rekrut ved navn William G. Sebold blev dobbeltagent for USA. Ud over at sende falske radiomeddelelser til nazisterne stillede FBI et kontor i New York til rådighed for Sebold, som var udstyret med skjulte optageapparater og et tovejsspejl. Da Sebold havde samlet tilstrækkeligt med beviser, arresterede FBI Duquesne og 32 af hans agenter i den største spionageaktion i USA’s historie. Kun få dage efter bombningen af Pearl Harbor i december 1941 blev alle medlemmer af gruppen dømt til i alt over 300 års fængsel.

Bombningen af Ellwood Oil Field

Efter angrebet på Pearl Harbor i december 1941 blev et lille kontingent japanske ubåde sendt østpå for at patruljere langs den californiske kystlinje. Den 23. februar 1942 gled den japanske ubåd I-17 ind i en kanal nær Ellwood Oil Field, en stor oliekilde og lagerfacilitet uden for Santa Barbara. Efter at være kommet op til overfladen kastede ubåden 16 granater mod Ellwood Beach fra sin enlige dækskanon, inden den gik under vandet og flygtede ud på det åbne hav.

Den korte beskydning forårsagede kun mindre skader på oliefeltet – et pumpehus og en enkelt olietårn blev ødelagt – men dens konsekvenser var alvorlige. Bombardementet ved Ellwood var den første beskydning af USA’s fastland under Anden Verdenskrig, og det udløste en invasionspanik blandt en amerikansk befolkning, der ikke var vant til at håndtere krig på hjemmefronten. En dag senere førte rapporter om fjendtlige fly til det såkaldte “slaget om Los Angeles”, hvor amerikansk artilleri blev affyret over Los Angeles i flere timer i den fejlagtige tro, at japanerne var ved at invadere.

Bombningen af Fort Stevens og Lookout Air Raids

Det eneste angreb på et amerikansk militært anlæg på fastlandet under Anden Verdenskrig fandt sted den 21. juni 1942 på Oregons kystlinje. Efter at have fulgt amerikanske fiskeskibe for at omgå minefelter, kom den japanske ubåd I-25 frem til Columbia-flodens udmunding. Den dukkede op i nærheden af Fort Stevens, en forældet militærbase, der stammer helt tilbage fra borgerkrigen. Lige før midnat brugte I-25 sin 140-millimeter dækskanon til at affyre 17 granater mod fortet. I den tro, at mundingsblinkene fra fortets kanoner kun ville afsløre deres position endnu tydeligere, beordrede kommandanten på Fort Stevens sine mænd til ikke at besvare ilden. Planen virkede, og bombardementet var næsten helt mislykket – en nærliggende baseballbane bar hovedparten af skaderne.

I-25 skulle senere skrive historie igen, da den udførte det første bombeangreb nogensinde på det amerikanske fastland af et fjendtligt fly. I det, der blev kendt som Lookout Air Raids, vendte I-25 tilbage til Oregon-kysten i september 1942 og opsendte et Yokosuka E14Y-flyvemaskine. Efter at have fløjet til et skovområde nær Brookings, Oregon, kastede flyvemaskinen et par brandbomber i håb om at starte en skovbrand. Takket være svage vinde og en hurtig reaktion fra brandpatruljerne havde bombningen ikke den ønskede virkning, hvilket også var tilfældet med en anden bombning over Brookings senere samme måned. Piloten af det japanske flyvefly, Nobuo Fujita, ville senere aflægge flere goodwill-besøg i Brookings i løbet af 1960’erne og blev endda udråbt til æresborger i byen ved sin død i 1997.

Operation Pastorius

Den største invasion af amerikansk jord under Anden Verdenskrig kom i form af otte nazistiske sabotører, der blev sendt til USA på en dødsdømt mission, der blev kendt som Operation Pastorius. Mændene – alle naturaliserede amerikanske statsborgere, der boede i Tyskland, da konflikten begyndte – fik til opgave at sabotere krigsindsatsen og demoralisere civilbefolkningen gennem terrorhandlinger. I juni 1942 satte ubåde i hemmelighed de to firemandsbesætninger ned på kysten ved Amagansett i New York og Ponte Vedra Beach i Florida. Hvert hold medbragte op til 84.000 dollars i kontanter og sprængstoffer nok til at gennemføre en lang sabotagekampagne.

Mændene havde ordre til at angribe transportknudepunkter, vandkraftværker og industrianlæg. Men inden en eneste sabotagehandling kunne finde sted, blev missionen kompromitteret, da George John Dasch, en af sabotørerne fra gruppen i New York, valgte at melde sig selv til FBI. Dasch blev kraftigt afhørt, og efter to uger lykkedes det FBI at samle de resterende sabotører op. Seks af mændene blev henrettet som spioner, mens Dasch og en medskyldig blev fængslet i seks år, inden de blev deporteret af præsident Harry Truman.

Japanske ildballoner

En af de mest usædvanlige militære aktioner under Anden Verdenskrig kom i form af japanske ballonbomber, eller “Fugos”, rettet mod USA’s fastland. Fra 1944 konstruerede og opsendte det japanske militær over 9.000 højdemålsballoner, der hver var lastet med næsten 50 pund antipersonel- og brandsprængstof. Utroligt nok kom disse ubemandede luftskibe fra over 5.000 miles væk på de japanske hjemlige øer. Efter at være blevet opsendt ville de specialdesignede brintballoner stige til en højde på 30.000 fod og følge med jetstrømmen over Stillehavet til det amerikanske fastland. Bomberne blev udløst til at falde, når den tre dage lange rejse var afsluttet – forhåbentlig over en by eller et skovområde, der ville bryde i brand.

Næsten 350 af bomberne nåede faktisk over Stillehavet, og flere blev opfanget eller skudt ned af det amerikanske militær. Fra 1944 til 1945 blev ballonbomberne spottet i mere end 15 stater – nogle så langt østpå som Michigan og Iowa. De eneste dødsfald kom fra en enkelt hændelse i Oregon, hvor en gravid kvinde og fem børn blev dræbt i en eksplosion efter at være stødt på en af de nedskudte balloner. Deres dødsfald anses for at være de eneste kampofre, der er sket på amerikansk jord under Anden Verdenskrig.