Elizabeth “Libby” James er kvinden, som ingen ønsker at besøge – indtil de er nødt til det. Den 38-årige Charlotte-beboer har været skilsmisseadvokat i 13 år og har haft mange kvinder igennem sit kontor i den tid. Hun har set det hele og siger, at skilsmisse faktisk er den nemmeste del. Det er at finde ud af ægtefællebidrag og opdeling af aktiverne – og alt det andet – der bliver så kompliceret. (Loven i North Carolina siger, at man skal have været separeret i et år, før man kan blive skilt). Libby siger: “Selvfølgelig er der aldrig kun én grund til, at et ægteskab går i stykker. Folk antager, at det som regel er fordi nogen har haft en affære, men en af de vigtigste årsager, jeg ser, er bare at skulle håndtere det daglige arbejde, og ofte kan problemerne være blandet sammen. Par får så travlt, at de mister kontakten med hinanden.”
Og det viser sig, at dette er den tid på året, hvor de oftest kommer til at opleve det. Libby siger, at flere mennesker har en tendens til at begynde på skilsmissevejen efter feriesæsonen. “Jeg ser en ret stor stigning i antallet af konsultationer, fordi mange mennesker forsøger at holde ud gennem ferien og derefter opsøge en advokat”, siger hun. Vi bad Libby om at være ærlig over for os – om hvorfor ægteskaber går i stykker, hvordan man holder sit ægteskab stærkt, og hvordan man ved, hvornår det er tid til at gå væk.
Libby James, en skilsmisseadvokat fra Charlotte, NC, giver sit bud på, hvordan man gør sit ægteskab stærkt – og hvornår man skal sige stop. Image: Horack Talley
Vi er taknemmelige over for alle vores sponsorer:
5 almindelige grunde til at ægteskaber mislykkes
1) Nedslidning
“Folk vokser fra hinanden og giver op over tid. Alles liv er så travlt, at vi ender med at være skibe, der passerer om natten, vi mister kontakten, og du holder op med at føle dig som om du er i et ægteskab,” siger Libby. “Folk leder efter andre måder at opfylde behovet på og ender med at have affærer – seksuelle eller følelsesmæssige – og mister ting at kommunikere om med deres partner. De mister følelsen af at være en enhed. Affærerne er normalt et symptom på et ægteskab, der er gået i opløsning.”
2) Psykiske problemer
Når den ene eller begge parter har psykiske problemer, kan det føre til skilsmisse. Libby deler: “Jeg ser et betydeligt antal af mine retssager med en eller anden form for narcissistisk personlighed, fordi disse mennesker har en tendens til at være meget svære at leve med, nægter at acceptere skyld og begynder at beskylde deres ægtefælle for alt, hvad der går galt i deres liv. Det kan forstyrre forholdet mellem børn – den narcissistiske forælder har svært ved at interagere, og det kan være meget svært for den anden ægtefælle at leve med.”
Mere alvorlige psykiske lidelser som depression eller bi-polar, kan være svære at genkende, og samfundet har så længe lagt et stigma på dem. Libby siger, at det gør det svært for den anden ægtefælle at klare sig, når den ene ægtefælle går igennem det.
3) Alkohol- og stofmisbrug
Dette problem kan bestemt falde ind under mental sundhed, når folk er afhængige af stoffer eller alkohol for at håndtere angst. Men nogle gange er alkohol- og stofmisbrug sit eget separate problem, og det kan være svært at leve sammen med en person, der kæmper med stofmisbrug. “Hvis den ene ægtefælle ikke kan slippe af med misbruget, dræner det bankkontoen, de forsvinder i dagevis, og det kan føre til ægteskabets undergang,” fortæller Libby. “Misbrugsraten er blevet så udbredt, at der ikke er så meget stigmatisering, men det er lige så farligt – og på nogle måder dyrere – end en psykisk lidelse.”
4) Finansielle problemer
Finansielle problemer i et ægteskab kan løbe vidt forskellige veje. Libby nævner et scenarie, hvor den ene ægtefælle måske spiller og taber betydelige beløb. “Det bliver en hemmelighedsfuld ting, og økonomisk utroskab – at spille familiens penge væk – er hårdt,” siger hun. “Den anden ægtefælle bliver frustreret over det hemmelige forbrug, og nogle gange, når økonomien bliver så dårlig, bliver det en ekstra stressfaktor og bliver for meget at arbejde sig igennem.”
5) Utroskab
“Med fremkomsten af sociale medier er det meget lettere at falde ind i disse følelsesmæssige eller seksuelle affærer,” siger Libby. “Det er nemmere at få kontakt i disse dage – at møde gamle kærester, high school-kærester, der kommer sammen igen – men meget af tiden er der sjældent kun én ting. En affære kan komme fra en person, der føler, at deres ægteskab allerede er ved at blive revet fra hinanden.”
Vi er taknemmelige over for alle vores sponsorer:
Tid til at sige stop?
Nu, hvor vi kender nogle af de mest almindelige grunde til, at ægteskaber går i stykker, er det måske det sværeste spørgsmål at vide, om det er tid til at sige stop eller holde ud. “Det er et svært spørgsmål,” siger Libby. “Hvis nogen befinder sig i en usikker situation, eller hvis børnene lider under konflikter mellem forældrene, er det helt sikkert på tide at sige stop. Børn fortjener at se lykkelige, sunde forhold.” Hun forklarer, at hvis forældrene arbejder på at reparere deres ægteskab, så giver det mening at holde ud. Men hvis børnene lider under spændinger og konflikter i huset, er det sandsynligvis bedst at gå videre med skilsmissen.
Tips til at holde dit ægteskab stærkt
“Hold forbindelsen. Kommuniker. HØR!” foreslår Libby. Hun understreger vigtigheden af at finde noget, du kan gøre sammen med din ægtefælle, som giver jer begge glæde, men også noget at forbinde jer over. “Det behøver ikke at være spændende, det kunne være at se et tv-program, bare så I to har noget at tale om, noget at se frem til. Det kan være en aktivitet – gå i kirke, lær at lave mad, tag danskundervisning – noget, hvor det er jer to, der har noget, der bringer jer sammen.”
Libby siger, at kommunikation er nøglen, når man forsøger at holde sit ægteskab stærkt.
Hvis intet andet virker
“En ting, man skal huske, er, at når man går igennem en skilsmisse, får man masser af råd, men det er sådan et sagsspecifikt område. Ingen familie er den samme, og ingen skilsmisse er den samme,” siger Libby. “Der er så mange faktorer i hver enkelt sag, så det hjælper ikke altid at lytte til venner – eller din frisør – at lytte til dem.” Af sådanne grunde er det vigtigt at søge hjælp hos en familieretlig advokat, som du har et godt forhold til og en åben kommunikation med. “En af vores opgaver er at hjælpe folk med at se, at man skal være i stand til at kommunikere med hinanden,” siger Libby. “Det er ikke altid en mulighed, men i de fleste tilfælde er det det. Og I skal nok komme igennem det!”
*****
For the best of the South – straight to your inbox! – tilmeld dig vores nyhedsbrev HER!