#201: Benedikts regel

Indledning

Denne regelbog for det klosterlige liv blev skrevet af Benedikt omkring 530. Det gør den faktisk tidligere, som dokument, end nogle af dem i den tidlige kirkes bind; men den hører til i middelalderen, fordi den blev udlevet dag for dag af utallige munke og nonner i hele Europa i alle århundreder i denne periode. Benedikt var en from italiensk kristen, der blev munk i en alder af 20 år, da han ønskede at trække sig tilbage fra verden, efter at han havde besøgt Rom og var chokeret over, hvor umoralsk livet i den hellige by var blevet. Han grundlagde sit eget kloster i 529.

Benediktinerreglen er streng – dens hovedtema er absolut lydighed over for abbeden. De fleste mennesker, der er vant til frihederne og luksuslivet i det moderne Vesten, ville finde den for krævende, men i sin historiske kontekst ville den ikke være blevet opfattet på den måde. Livet i middelalderens Europa var langt fattigere og mere begrænset end det er i dag: det liv, Benedikt beskriver, ville være et skridt opad for de fattigste mennesker og ikke meget nedad for resten. For det andet havde munkene siden Sankt Antonius’ tid udsat sig selv for stadig mere utrolige prøvelser i deres forsøg på at undertrykke kødet. Benedikt lægger vægt på lydighed over for en tilsynsførende for på den ene side at forhindre munkene i at gå over stregen og på den anden side at anspore de mindre entusiastiske. Og endelig var klosteret ikke tænkt som en fangelejr, der skulle straffe lovovertrædere, men som et kærligt fællesskab, hvor folk mødes for at hjælpe hinanden på deres valgte vej og underkaste hele deres liv Guds vilje.

Benedikt skabte reglen på et tidspunkt, hvor Romerriget var brudt sammen i Vesten, og Europa var ved at blive overrendt af barbariske stammer, hvoraf de fleste var hedninge. Det så ud til, at det var slut med kristendommen i Europa. Benediktinerklostrene holdt mere end noget andet troen i live, og deres korte, enkle, men omfattende regelsæt gjorde det muligt for dem at klone sig selv ustoppeligt. Senere blev klostrene opmuntret af Karl den Store, og de spredte sig som en steppebrand. Og da Benedikt krævede, at munkene skulle bruge tid på at læse, holdt de teologien og kulturen i live gennem århundreder, hvor næsten hele kontinentet var analfabeter.

De nummererede afsnit nedenfor henviser til afsnit i reglen.

Lydighed

Det første skridt i ydmyghed er at adlyde uden forsinkelse. Dette er passende for dem, der – fordi de har lovet hellig underkastelse, eller på grund af frygten for helvede eller for det evige livs herlighed – ikke holder noget mere værdifuldt end Kristus. I det øjeblik abbeden befaler noget, adlyder de straks, som om det var befalet af Gud selv. Som Herren siger: “Ved hørelsen af øret har han adlydt mig” . Denne lydighed vil dog kun være acceptabel for Gud og mennesker, hvis den sker uden tøven, forsinkelse, lunkenthed, brok eller klager, for den lydighed, der gives abbederne, er givet til Gud. Han siger nemlig selv til lærerne: “Enhver, der hører jer, hører mig” . Disciplene skal adlyde med god vilje, “for Herren elsker en glad giver” . Hvis de adlyder med dårlig vilje og knurrer med deres læber og i deres hjerte, selv om de opfylder befalingen, er det ikke acceptabelt for Gud, som ser knurrerens hjerte. En sådan handling fortjener snarere straf end belønning.

Stilhed

Lad os gøre, som profeten siger: “Jeg vil passe på mine veje, så jeg ikke synder ikke med min tunge. Jeg har holdt øje med min mund, stum og ydmyg, og jeg tav selv om gode ting” (Sl 38,2-3). Hvis vi undertiden bør afholde os fra nyttig tale for tavshedens skyld, hvor meget mere bør vi så ikke afholde os fra onde ord på grund af den straf, der følger af synden? I betragtning af tavshedens betydning bør man derfor sjældent give fuldkomne disciple tilladelse til at tale, selv til god og hellig samtale, for der står skrevet: “Hvis du taler meget, undgår du ikke synden”, og “Døden og livet er i tungens magt” . Mesteren må tale og undervise, disciplen skal være tavs og lytte. Så hvis du skal stille abbeden et spørgsmål, skal du gøre det med al ydmyghed og respektfuld underkastelse. Grove vittigheder, tomme ord og alt, hvad der fremkalder latter, fordømmer vi til evig udelukkelse, og vi tillader ikke, at disciplen åbner sine læber for sådan tale.

Højhed

Brødre, den Hellige Skrift råber til os: “Enhver, der ophøjer sig selv, skal ydmyges, og den, der ydmyger sig selv, skal ophøjes”. Ydmyghedens trin:

1. Altid at have Gudsfrygt for øje, undgå al glemsel og altid huske alle Guds bud, altid tænke på, hvordan de, der foragter Gud, vil brænde i helvede for deres synder, og på det evige liv for dem, der frygter Gud.
2. Ikke at elske sin egen vilje eller ønske at opfylde sine egne ønsker, men i stedet adlyde Herrens ord: “Jeg er ikke kommet for at gøre min egen vilje, men for at gøre hans vilje, som har sendt mig” .
3. At underkaste sig af kærlighed til Gud en overordnet i al lydighed og efterligne Herren, om hvem apostelen siger: “Han blev lydig til døden” (Fil 2,8).
4. Hvis der befales hårde og usmagelige ting, og selv hvis der påføres sår, at acceptere dem med tålmodighed og jævnbyrdighed, uden at blive træt eller give op, idet man ved, som Skriften siger: “Den, der holder ud til enden, skal blive frelst” .
5. At man ikke skjuler nogen onde tanker eller hemmelige synder for sin abbed, men ydmygt bekender dem. Om dette siger Skriften os: “Afslør din vej for Herren og stol på ham”, og “Bekend Herren, for han er god, for hans barmhjertighed varer evigt”.
6. At være tilfreds med det middelmådige og værste af alting, idet man altid anser sig selv for en dårlig og værdiløs håndværker.
7. At erklære med tungen og tro i sin inderste sjæl, at man er den laveste og mest afskyelige af alle mennesker, at man ydmyger sig selv og siger med profeten: “Jeg er en orm og ikke et menneske, menneskers skændsel og folkets udstødte”.
8. At gøre intet andet end det, der er sanktioneret af klosterets regel og de ældres eksempel.
9. At afholde sig fra at tale og tie, indtil man bliver spurgt. Som Skriften siger: “En mand, der er fuld af ord, er ikke etableret på jorden”.
10. At være langsom til at grine, for der står skrevet: “Tåben hæver sin stemme af grin” .
11. At tale blidt og uden at grine, ydmygt og med alvor, med få fornuftige ord og ikke højt, som der står skrevet: “Den kloge mand kendes på sine få ord.”
12. At lade sin ydmyghed fremstå udadtil for alle omkring sig. Ved Guds værk, i haven, på en rejse, på marken, hvor du end måtte være, siddende, gående eller stående, så bøj altid dit hoved. Retter øjnene mod jorden, tænk på din syndighed, forestil dig, at du allerede står foran Guds frygtelige dommersæde, og sig altid i dit hjerte, hvad publikaneren i evangeliet sagde: “Herre, jeg er en synder og er ikke værdig til at løfte mine øjne op til himlen”.

Når han har besteget alle disse ydmyghedens trin, vil munken nå frem til Guds kærlighed, som, når den er fuldkommen, fordriver frygten. Takket være denne kærlighed vil han nu begynde at overholde enhver regel, som han tidligere holdt af frygt, uden nogen anstrengelse, naturligt, ved vanens magt, ikke længere af frygt for helvede, men af kærlighed til Kristus, af vane ved det gode og af glæde ved dyden. Må det behage Herren at manifestere alt dette ved sin Helligånd i sin arbejder, der nu er renset for laster og synd.

Udførelse af gudstjenesten hele dagen

Profeten siger: “Syv gange om dagen priser jeg dig” , og vi vil opfylde dette hellige tal på syv, hvis vi udfører pligterne i vores dagtjeneste ved Laudes, Prime, Tierce, Sext, Nones, Vesper og Compline. Den samme profet siger også om nattevagterne: “Ved midnat står jeg op for at prise dig” . Så lad os prise vor Skaber “for hans retfærdige gerninger” ved Laudes, Prime, Tierce, Sext, Nones, Vesper og Compline, og lad os stå op om natten for at prise ham.

Reverent bøn

Hvis vi vil henvende os til mænd, der har magt, med ydmyghed og ærbødighed, når vi ønsker at bede om en tjeneste, hvor meget mere skal vi så ikke bønfalde Herren Gud over alle ting med al ydmyghed og ren hengivenhed? Husk, at det er ikke for mange ord, men for vores hjertes renhed og tårer af anger, at vi bliver hørt. Derfor bør bønnerne være korte og rene, medmindre de forlænges af guddommelig nådeinspiration. Ved fællesøvelserne skal bønnen dog altid være kort, og efter at abbeden har givet tegn fra abbeden, skal alle rejse sig sammen.

Posessioner

Lasten med personlig ejendomsret skal med alle midler udryddes i klosteret ved selve roden, så at ingen kan tillade sig at give eller modtage noget uden abbedens befaling; eller at have noget som helst som sit eget, hverken en bog, en skrivetavle, en pen eller noget som helst andet, da munkene hverken må have deres kroppe eller deres vilje i egen magt. De skal søge alle fornødenheder hos abbeden og må intet have uden hans tilladelse. Lad alle have alle ting til fælles, som der står skrevet, ingen beholdt noget som sit eget.

Dagligt arbejde

Ledighed er sjælens fjende, og derfor bør brødrene dele deres tid mellem manuelt arbejde og andægtig læsning. Om sommeren bør de således ved daggry gå ud i fire timer for at udføre det nødvendige arbejde og derefter bruge to timer på at læse. Efter frokost skal de så hvile sig i sengen i fuldstændig stilhed – eller hvis nogen ønsker at læse for sig selv, skal han læse så stille og roligt, at han ikke forstyrrer andre. Hvis imidlertid stedets behov eller fattigdommen skulle kræve, at de selv skal udføre arbejdet med at høste høsten, så lad dem ikke være nedtrykte, for så vil de være sande munke, der lever af deres hænders arbejde, som vore forfædre og apostlene gjorde. Men af hensyn til de svage sjæle skal alt gøres med måde. Frem for alt skal en eller to af de ældste munke udpeges til at gå rundt i klosteret under læsetiden og holde øje med enhver doven broder, der giver sig hen til lediggang eller forgæves snak, som er ubrugelig for sig selv og forstyrrer andre. Hvis – Gud forbyde det – en sådan munk bliver fundet, skal han straffes ved første og anden lejlighed. Hvis han ikke ændrer sig, så lad ham komme under regelens korrektion på en sådan måde, at andre kan frygte.

Modtagelse af gæster

Alle gæster, der kommer, skal modtages som Kristus, så han vil sige: “Jeg var en fremmed, og I tog mig ind” . Vis ære til dem alle, især til medkristene og til vandrere. Når en gæst bliver annonceret, så lad ham blive mødt med al barmhjertighed. Bed med ham, og omgås derefter hinanden i fred. (Giv ikke nogen et fredskys, før der er blevet sagt en bøn, i tilfælde af satanisk bedrag). Hils gæsterne med al ydmyghed, med nedbøjet hoved eller med hele kroppen næsegrus på jorden, idet I tilbeder Kristus i dem, ligesom I også modtager ham. Når gæsterne er blevet modtaget, lad dem blive ledsaget til bønnerne. Lad derefter abbeden, eller nogle han vælger, sætte sig ned sammen med dem. Den guddommelige lov skal læses op for gæsten til hans opbyggelse, og derefter skal I vise ham al venlighed. Abbeden bør bryde sin faste af hensyn til gæsten, medmindre det er en højtidelig fastedag, som ikke kan brydes. De andre brødre bør dog holde fasten som sædvanligt. Abbeden bør hælde vand på gæstens hænder, og hele broderskabet bør sammen med ham vaske fødderne på alle gæsterne. Når de er blevet vasket, skal de sige: “Vi har modtaget din barmhjertighed, o Gud, midt i dit tempel” . Man skal udvise den største omhu, især når man modtager de fattige og de rejsende, fordi Kristus modtages mere specielt i dem.

Modtagelse af breve

Lad det overhovedet ikke være tilladt for en munk at give eller modtage breve, tegn eller gaver af nogen art, hverken fra forældre eller andre personer eller fra hinanden, uden abbedens tilladelse.

Tøj

Abbbbeden bør give brødrene tøj i overensstemmelse med det klima, de lever i. Jeg mener dog, at for et tempereret klima er en kappe og en tunika nok til hver munk – en uldkappe til vinteren og en tynd eller slidt til sommeren – sammen med en kappe til arbejdet, samt sokker og sko. Munkene skal ikke bekymre sig om farven eller konsistensen af dette tøj: det skal være det, som man kan få billigst. Abbeden bør dog se på størrelsen, for at sikre sig, at de ikke er for små, men passer til dem, der skal bære dem. Hvad angår sengetøj, er det nok med en halmmadras, et tæppe, et sengetæppe og en pude. Sengene skal ofte undersøges af abbeden, så man undgår at opbevare personlige ejendele. Hvis nogen bliver fundet i at skjule noget, som han ikke har fået af abbeden, skal han falde under den strengeste disciplin. For at overvinde denne last af privat ejerskab bør abbeden sørge for alt det nødvendige – kåbe, tunika, sokker, sko, bælte, kniv, pen, nål, håndklæde, skrivetavle. På den måde fjernes enhver påstand om at være i nød. Men abbeden skal huske: “Uddeling blev givet til enhver efter hans behov”. . På samme måde skal han huske på de nødlidendes svagheder og ikke på de misundeliges dårlige vilje. Og i alle sine beslutninger skal abbeden huske Guds gengældelse.

Bibelvers:

Acts 4:32-35
James 3:1-12
Proverbs 1:8-19
Proverbs 10:19-21
Palmer 119:164-168
Matthæus 6:1-8

Studie spørgsmål

1. Reglen kræver absolut lydighed fra munkene over for deres abbed. Hvad tror du, at årsagen til dette er? Hvordan ville du selv klare dig under sådanne omstændigheder? Synes du, at det er en god disciplin for dem, der kan klare det, eller helt usundt, eller hvad? Hvad er fordelene og ulemperne ved et fællesskab med svoret lydighed? Hvad sker der, hvis den mand, der har magten, ikke er gudfrygtig, eller hvis han er hengiven til modefænomener? Eller hvis han beordrer noget, som man kan se vil være skadeligt? Hvor vigtigt er det at tage personlige initiativer, når w

2. Har Benedict ret til at være mistænksom over for snak og latter? Mener du, at vi har brug for mere stilhed i vores liv? Er al munterhed forkert, eller kun visse former for munterhed?

3. Hvordan instruerer Benedikt sine efterfølgere i at opnå ydmyghed?

4. “At erklære med tungen og tro i sin inderste sjæl, at man er den laveste og mest afskyelige af alle mennesker.” Er du enig i, at det er en sund mening at have om sig selv? Underviser Bibelen om dette synspunkt? Er selvværd en overvurderet moderne bekymring, eller noget kristne bør stræbe efter?

5. Hvad er Benedikts anvisninger om bøn? Mener du, at den form for regelmæssighed, som han taler om, ville være regulerende, eller blot en god disciplin? Tror du, at et sådant system ville gøre dig personligt mere andagtsfuld eller mere parat til at sige et par ord og gå tilbage i seng eller hvad du ellers var i gang med?

6. Hvordan tror du, at Benedikts holdning til besiddelser står i forhold til det, der blev gjort og lært i Det Nye Testamente? Forbyder Det Nye Testamente som helhed besiddelser? Er det mere sandsynligt, at der bliver taget vare på tingene, hvis alle ejer dem, eller hvis én person ejer dem? Ejer vi nogensinde virkelig noget, selv når det “tilhører” os, eller er vi i bedste fald forvaltere af det, som Gud har skabt? Hvad kan vi lære af Benedikts holdning til besiddelser for vores eget liv?

7. Til syvende og sidst, tror du, at det ville være godt at være medlem af et benediktinerkloster? Hvordan ville dit liv være anderledes, hvis du hørte til et sådant fællesskab? Hvad ville det gøre for dit åndelige liv? Hvis du selv skulle oprette et religiøst fællesskab, hvordan ville det så være anderledes, og hvordan ville det ligne Benedikts?