rome eller avignon?
Syv paver i træk opholdt sig i Avignon i årene 1309-76. At paven, biskoppen af Rom, ikke boede i den evige stad, var hverken nyt eller bemærkelsesværdigt i det 14. århundrede. I det trettende århundrede (og tidligere) var Rom et farligt sted på grund af de uroligheder og tumulter, som det romerske aristokrati tog en ledende rolle i. Desuden var byen usund om sommeren. Paverne tilbragte sædvanligvis perioder uden for Rom i en af pavestadens byer, især Viterbo, Anagni, Orvieto, Perugia og Rieti. Det er blevet beregnet, at paverne i årene 1198-1304 tilbragte omkring 60 % af deres tid væk fra Rom. Den eneste pave i denne periode, der tilbragte hele sit pontifikat i Rom, var Celestine IV, og han var kun pave i sytten dage. Efter 1226 tilbragte ingen pave hele sommeren i Rom. Alligevel var det helt uden fortilfælde for paverne i det fjortende århundrede at tilbringe halvfjerds år væk fra Italien.
Benedikt XI (1303-4) etablerede sig i Perugia. I 1305 valgte kardinalerne Bertrand de Got, ærkebiskop af Bordeaux, som hans efterfølger (Clemens V, 1305-14). Selv om Clemens ved flere lejligheder erklærede, at han havde til hensigt at rejse til Rom, lykkedes det ham aldrig at forlade Sydfrankrig i løbet af sit pontifikat på næsten ni år. Der var flere grunde til dette: Clemens’ kærlighed til sit hjemland, Gascogne, og til sine landsmænd, som han overøste med protektionisme; hans nære forbindelser med Filip den Fagre af Frankrig; hans ønske om at forhandle en fred mellem kongerne af England og Frankrig; hans plan om at holde et generalkoncil i Vienne, som fandt sted i 1311; hans dårlige helbred; og den kaotiske tilstand i Nord- og Midtitalien.