Malaysia er den kronende juvel, der ligger i den yderste ende af Sydøstasien, og som med det malakanske stræde stikker ud i retning af de indonesiske øer og Javahavet.
Det er en nation, der er tydeligt delt i to dele.
På den vestlige side ligger det bebyggede Malaya, den gamle højborg for den britiske kolonimagt, der nu summer af det elektriske Kuala Lumpur og de multikulturelle UNESCO-byer i Penang.
På den østlige side ligger det vilde og tågede Borneo.
Her svinger orangutanger sig i urskov, gamle vulkankupler rager op i luften, strande betrædes af skildpadder i stedet for af solbadere, og rustikke fiskerbyer løber ud i det Sydkinesiske Hav.
Det er nok at kaste et blik på dette magiske land for at se, hvorfor så mange vælger at rejse hertil, uanset om de kommer for at opleve de grønne områder i det te-duftende Cameron Highlands, det perlende vand ved Sipadan, de larmende markeder i hovedstaden, de historiske levn fra Malacca – listen er lang …
Lad os udforske de bedste steder at besøge i Malaysia:
Kuala Lumpur
Kilde:
Kuala Lumpur
Kilde: FlickrKuala Lumpur er spidset i midten af Petronas-tårnenes to store tårne, fyldt med markeder og berusende hawkerbazarer ned ad Petaling Street, pulserende af energi i Bukit Bintang – underholdningsbyen – og oversvømmes af duften af alt fra stegende kinesisk chow mien til sydende portugisiske fiskegrillerier.
Det er en af verdens store multikulturelle metropoler, hvor Chinatown, der er oplyst af lanterner, støder op til distrikter med nepalesiske karryhuse og indiske thali-køkkener.
Ud over den betagende udsigt over bybilledet fra de utallige skybarer kan du besøge de mystiske Batu-huler og nogle anerkendte islamiske kunstinstitutioner.
Malacca
Kilde: flickrDe rødfarvede kirker og koloniale frontispicer, der omkranser de snævre gader i det fortryllende Malacca, er fortsat ubestrideligt et af Malaysias store trækplastre.
Skabt i løbet af årtiers koloniherredømme af portugiserne, hollænderne og derefter briterne, var den by, der ses i dag, engang et mægtigt handelsmagtscenter på kanten af den malaysiske halvø.
Med kontrol over Malacca-strædet så den alt fra silketransporter til krydderikonvojer og militærkontingenter passere gennem sine havne.
I dag er der fordybende maritime museer, der kan hjælpe med at afdække denne fortid, sammen med et pandemonius natmarked nede på Jonker Walk – et af de bedste i landet!
Penang
Kilde: flickrPenang bliver ofte udråbt som Sydøstasien skrevet lille.
Det er nemt at se hvorfor.
I byen George Town snor sig klikkende rickshaws forbi røgfyldte kantonesiske køkkener, blåfarvede palæer fra det 19. århundrede og de aldrende rester af en fornem britisk fortid – det er ikke underligt, at hele stedet er på UNESCO’s liste over verdensarv.
Du kan også forvente et fantastisk udvalg af mad at prøve, herunder indiske karryretter og kinesiske pandekager.
Og så er der strandene, som glitrer i dybe blå og gyldne gule farver ved Batu Feringghi og er omkranset af langstrakte kokospalmer på kanten af Jerejak Island.
Gunung Mulu National Park
Kilde: flickrDe forvitrede hoodoos og ældgamle højderygge i Gunung Mulu National Park undlader sjældent at fange fantasien.
Parken selv (endnu et UNESCO-sted) repræsenterer en af de sidste enklaver af uberørt land og er et af de sværeste reservater at komme til i hele Borneo – man skal tage en hjertebankende flyvetur ned til asfalten i den lille Mulu-lufthavn eller en 12 timers flodbåd mellem slangebefængte jungler.
Præmien? Mossede regnskove, hvor hjelmklædte næsehornsfugle udsender deres skrig; dybe og fugtige grottesystemer fyldt med sjældne flagermus; vandreture over svingende broer i baldakinen; de mægtige grykker og grotter i Mount Api – listen fortsætter.
Langkawi
Kilde: flickrLangkawi ligger på grænsen til Thailand, hvor Andamanhavet bliver til Malaccanstrædet i den yderste nordlige del af landet, og Langkawi er et afslappet, dovent sted, der byder på en ægte dosis af troperne.
Det er fyldt med ikoniske strande, som f.eks. Pantai Cenang, der er et paradis for vandsportsudøvere, eller Pantai Kok, der er et afsidesliggende sted med sand med sten, og det har etableret sig som det sted, man skal komme for at få sol, hav, sand, SCUBA og forkælelse.
For det sidste kan du tage til de 5-stjernede all-inclusive-resorts, der gemmer sig i kokosnøddelundene i Datai Bay.
Og hvis du vil have eventyr, kan du trække i støvlerne og vandre til de brusende Seven Wells eller tage til den panoramiske SkyBridge på toppen af junglen.
Taman Negara National Park
Kilde: flickrTaman Negara er den vidtstrakte grønne juvel, der ligger i hjertet af den malaysiske halvø.
Den dækker hele 4 300 kvadratkilometer og strækker sig over urtidens regnskov (nogle af de ældste etablerede skovområder i verden, siger nogle) og snoede floder, hvor elefanter kan spottes, mens de soler sig på de mudrede bredder.
I dag er Taman Negara ved at blive ophøjet til Malaysias økoturismemekka, og rejsende kommer fra nær og fjern for at gå på de svingende tovbroer, vandre på de træomkransede stier og søge efter den flygtige malaysiske tiger, frække vilde makaker, indiske elefanter, galopperende guar – listen er lang!
Cameron Highlands
Kilde: flickrHøjlandet Cameron Highlands, der ligger i over 1.000 meters højde over de nedre dele af den malaysiske halvø, er en bjergstation, der er kendt som Cameron Highlands, og som sjældent undlader at tage pusten fra en.
Det fejer hen over den mægtige Main Range’s plateauer, midtvejs mellem Penang og KL, og ruller sig ud i grønne lommer af regnskov og smaragdgrønne temarker på sin vej.
Det unikke mikroklima og de kølige temperaturer, der dominerer i højlandet, gør regionen til den perfekte kuvøse for et interessant plante- og dyreliv, mens utallige slidte vandreruter lover fantastiske udsigter over Batu Brinchang og de faldefærdige tebyer og endda kulturelle møder med de lokale Orang Asli-aboriginals.
Perhentian Islands
Kilde: flickrPerhentian Islands har alt det gode udseende og de solbeskinnede skønheder, man kan forvente af en øgruppe, der ligger ved indgangen til den thailandske golf.
De er omgivet af funklende koralrev og kan normalt nås med båd fra Kuala Besut.
Liggen på Malayas østkyst holder dem fri for de samme boomende menneskemængder, som kommer til Penang, hvilket er godt, hvis du er ude efter lange og dovne dage med afslapning mellem Turtle Beach og Coral Bay.
Men det er ikke det hele.
Der er masser af SCUBA-dykning, med berømte steder som Pinnacle og Sugar Wreck, der byder på god sigtbarhed.
Der er junglevandrestier, hvor du vil have selskab af overdimensionerede firben og slanger.
Og så er der også nogle gode fiskefrikadeller om aftenen!
Semenggoh Nature Reserve
Kilde: flickrSemenggoh regerer fortsat som en af Borneos sagnomspundne naturperler.
Det ligger lige i udkanten af Kuching by, og det løber ud i de uberørte regnskove, der rejser sig med de store indlandstoppe i Sarawak.
Mellem dets grænser er der tårnhøje teaktræer og svingende junglelinjer, alt sammen krydret med blomstrende papaya og banantræer.
Disse bliver gnasket af de 25 orangutanger, som er hovedårsagen til, at så mange tusinde mennesker strømmer hertil hvert år! (Der er et berømt reservat på Semenggoh-området, som giver mulighed for nogle af de mest nærgående og personlige møder med disse fascinerende aber.)
Bako National Park
Kilde: flickrBako National Park
Den Bako National Park, der ligger ud i det sydkinesiske hav på den anden side af Kuching i forhold til Semenggoh, er også et besøg værd – især hvis du er kommet til Malaysia for de vilde jungler og det smukke bagland.
Landskaberne her kan ændre sig dramatisk fra kysten til indlandet, med mejslede klippevægge og stejle klipper ved havet og tætte skove med mosbevokset undervegetation, der dominerer baglandet.
Det giver et fantastisk udvalg af dyreliv, herunder frygtindgydende varaner og flygtige proboscis-aber.
Vandrestier dækker hele parken og snor sig både forbi skoven, mangroverne og kystnære bugter.
Kuching
Kilde: flickrFor mange rejsende vil Kuching være den første smagsprøve på det østlige Malaysia og Borneo.
Og hvor er det bedre at starte? Denne 200 år gamle by er hovedstad i delstaten Sarawak og kommer med en baggrundshistorie af britisk kolonialisme og sultanatstyre.
Det kan man se på bygninger som det hvidkalkede Astana og i de travle tilbedelseshaller i Jamek-moskeen.
Kuching er også kendt for sin mangfoldighed – kinesiske markeder pulserer med fem krydderier her; indiske køkkener laver paneerfritter og bhajis her.
Oh, og så har vi ikke engang nævnt byens lokkende nærhed til vidundere som Bako National Park og Semenggoh orangutangreservatet!
Sipadan
Kilde: flickrDu skal langt mod øst for at opdage de legendariske tropiske skatte på Sipadan: Malaysias eneste ø i havet og et sandt billedskønt dykkerdestination, der bare venter på, at rejsebrochurefotograferne kommer forbi.
Bomuldshvidt sand hilser på de få sejlere, der tager turen fra Borneos fastland, mens skrappe bakker af jungleklædte klipper ligger på toppen af selve øen.
De virkelige lækkerier her ligger imidlertid under vandet.
Der kan du med iltflasker spændt fast, finde hammerhajer og truede karetteskildpadder, flimrende koralhaver og kalejdoskopiske papegøjefisk!
Lambir Hills National Park
Kilde: flickrLambir Hills National Park ligger kun et stenkast fra grænsen til Brunei og er en af de mindste i Malaysia.
Størrelsen synes dog ikke at betyde noget her, for de besøgende strømmer stadig til for at forundres over de brusende vandfald og den gamle regnskov, der er pakket ind i dalenes kroge og sprækker.
Træbroer, snoede trapper hugget ind i klippen og vedligeholdte boardwalks gør det hele til et fantastisk sted at trække i vandrestøvlerne.
Dybt inde i reservatet findes familier af sjældne primater og de paradisiske katarakterer i Lambir Hills-vandfaldet – bare vent, til det afslører sig selv!
Johor Bahru
Kilde: flickrJohor Bahru ligger helt ude på kanten af Singapore, lige på spidsen af den malaysiske halvø.
Igennem årtierne har den fået et ry som blot en administrativ visumby, hvilket er en alt for simpel betegnelse for en by, der er fyldt med kulturelle attraktioner og gode shoppingmuligheder.
Se det gamle kinesiske tempel, der står som zen-lignende midt i centrum, og gå ikke glip af de elegante tårne i kolonialstil i Sultan Abu Bakar State Mosque.
For shoppere er der store indkøbscentre og markedspladser at komme igennem, som Tebrau City og KSL. Det er dog forlystelserne og arkaderne i Legoland Malaysia, der tiltrækker de største skarer af lokale – for ikke at nævne masser af mennesker fra den anden side af grænsen i Singapore også.
Taiping
Kilde: flickrSuper-vådt Taiping ligger i Perak-bakkernes regnskygge, ikke langt fra de solrige strande og multikulturelle gader i George Town og Penang.
Som Penang er byen i høj grad blevet påvirket af bosættere fra Kina i århundredernes løb, og stedet var engang centrum for en masseudvandring af kantonesere og San-folk, der kom i forbindelse med tinfeberen for at udvinde miner fra de nærliggende højdedrag.
I dag har byen nogle smukke byhaver og parker at udforske – gå ikke glip af den afslappende Maxwell Hill, det spejlblanke vand i Taiping Lake Gardens eller den ædruelige Taiping War Cemetery.
I mellemtiden viser byens centrum et sammensurium af facader fra kolonitiden og asiatiske træbygninger, som alle gemmer på lokale kokkehuse og emporier.