12 sjove fakta om Dollywood

Få musikere er berømte nok til at have en hel forlystelsespark dedikeret til dem, og Dolly Parton har bevist, at hun er en af dem. Hendes Dollywood-temapark (og vandpark og resort) i Pigeon Forge, Tennessee, tiltrækker hvert år millioner af besøgende. Ud over forlystelserne er Dollywood også et sted at komme for at opleve liveunderholdning, kultur fra Appalacherne og et nærmere indblik i den elskede countrysangerindes liv bag parken. Her er nogle fakta om Dollywood, som du bør vide.

Dollywood ligger i Pigeon Forge, Tennessee.

Byen blev opkaldt efter en jernsmedje, der var ejet af Isaac Love i 1820’erne. Smedjen blev til gengæld opkaldt efter Little Pigeon River, som fik sit navn efter de flokke af passagerduer, der tidligere boede i området (fuglene er nu uddøde).

Parken ligger på 150 hektar i nærheden af Great Smoky Mountains National Park og har et tema om Smokys historie, livet der og bevarelse af bjergene. Der er endda en “multi-sensorisk musikalsk oplevelse” dedikeret til området, kaldet Heartsong.

Dollywood er mere end en forlystelsespark.

Dollywood er ofte opført blandt de største forlystelsesparker i landet. I 2019 modtog den tre Golden Ticket-priser, som anerkender fortræffelighed i forlystelsesindustrien. Men turistmålet er så meget mere. Ud over Dollywoods vandpark Splash Country og det egentlige Dollywood omfatter det 150 hektar store kompleks hytter, plads til rodeoer og middagsteater samt et resort og spa. Her ligger også Southern Gospel Museum and Hall of Fame.

Temaparken havde mange navne før Dollywood.

Parton besluttede sig ikke bare en dag for at bygge en forlystelsespark fra bunden. Da hun købte en andel i den park, der blev til Dollywood i 1986, havde den allerede eksisteret i årtier. Pladsen åbnede først under navnet Rebel Railroad i 1961. Der var et damptog, en saloon, en smedje og andre attraktioner med temaer omkring Smoky Mountains’ historie. I 1970 blev det omdøbt til Goldrush Junction, og der blev tilføjet forlystelser for børn, og i 1977 blev det til Silver Dollar City. Parton kom ind i historien i 1980’erne og blev medejer af parken sammen med Silver Dollar Citys eksisterende operatører. Da parken genåbnede som Dollywood i 1986, steg besøgstallet for året med 75 procent.

Dollywood er den mest populære attraktion med billet i Tennessee.

På nogle af de dage kort efter åbningen i maj 1986 strakte trafikken for at komme ind til Dollywood sig seks miles ned ad U.S. 441. Parken havde sin 1 millionste besøgende efter at have været åben i blot fem måneder; i den første sæson havde den 1,34 millioner besøgende. I dag besøger næsten 3 millioner mennesker Dollywood i Pigeon Forge, Tennessee, hvert år, hvilket gør det til den mest besøgte attraktion med billet i staten. Den rangerer også konsekvent blandt fan-stemte lister over Tennessees bedste turistdestinationer.

Dolly Parton ønskede, at Dollywood skulle give arbejdspladser til hendes lokalsamfund.

Parton voksede op i det økonomisk nedslidte område i Sevier County, Tennessee, og efter at hun havde fået succes, ønskede hun at give noget tilbage til sit barndomshjem. Hun skabte Dollywood som en måde at skaffe arbejdspladser til lokalsamfundet på. Hun fortalte Associated Press i 2010, at hun “altid har tænkt, at hvis jeg blev stor eller fik succes med det, jeg var begyndt at gøre, ville jeg komme tilbage til min del af landet og lave noget stort, noget, der ville bringe en masse arbejdspladser til dette område”. I dag er Dollywood ifølge Mashable den største arbejdsgiver i regionen.

Besøgende på Dollywood kan lære om Dolly Partons liv.

Der er ikke alle dele af Dollywood, der direkte relaterer sig til sangerinden, der har fået sit navn, men der er masser af attraktioner, der hylder hende. Der er Chasing Rainbows, et museum, der viser prestigefyldte priser og kunstfærdige kostumer fra Partons karriere. Hvis du vil have et mere intimt indblik i hendes liv, kan gæsterne besøge hendes tourbus eller en kopi af hendes barndomshjem, hvor hun voksede op i Tennessee-bjergene. Dolly voksede op i Sevierville, Tennessee, sammen med sine forældre og 10 søskende. “Vi havde to værelser, en sti og rindende vand, hvis man var villig til at løbe for at få det”, sagde hun engang. Replikaen – som blev bygget af Partons bror og indretningen skabt af Partons mor – er fyldt med mange autentiske genstande fra hendes gamle hjem. Den originale hytte står stadig.

Dollywood er hjemsted for et af landets største ørnereservater.

Dollywood er ikke kun et sted for spændingssøgende og musikinteresserede – det har også noget for dyreelskere. Parken er hjemsted for landets største fristed for ikke-fredede havørne, der ikke kan genudsættes. Gæsterne kan gå langs kanterne af den 30.000 kvadratmeter store voliere og få et glimt af dens beboere eller vente på et show med levende fugle og deres håndtere i udstillingens friluftsteater.

Dollywood har sin egen kirke.

Vil du tage på en søndagstur til Dollywood uden at gå glip af kirken? Der er et kapel på ejendommen, som holder ugentlig messe. Robert F. Thomas Chapel, der nu er opkaldt efter den læge, der fødte Dolly Parton, blev bygget i 1973, da Dollywood stadig hed Goldrush Junction. Det er kun flere årtier gammelt, men det blev designet til at ligne en kirke i Appalacherne fra slutningen af det 19. århundrede.

Dollywoods malkekværn fungerer, som man ville have gjort i 1880’erne.

Selv om det blev bygget i 1982, blev parkens malkekværn bygget – og fungerer – som man ville have gjort det i 1880’erne. Ifølge Dollywoods websted “blev der lagt stor vægt på at bygge møllen på en måde, der kunne ære traditionen og udnytte Dollywoods håndværkere. Tømmer blev savet i parkens dampdrevne savværk, træstammer og tagsten blev kløvet i hånden, smedene smedede beslagene, og glaspustere lavede vinduerne. Senere blev der tilføjet en elektrisk mølle, og en af eller begge møller kan være i gang, når du besøger parken.” Hver sæson maler møllen 10.000 pund af tre typer majs: gule, hvide og popcorn.

Dollywood har også “Doggywood.”

Du kan ikke tage dine hvalpe med ind i Dollywood (medmindre de er servicedyr), men du kan efterlade dem på Doggywood, som åbner en halv time før parken og lukker 15 minutter efter Dollywood. Kæledyr skal fremvise bevis for rabiesvaccination for at kunne blive.

Dollywood er vært for en række festivaler.

De omfatter festivaler, der er helliget BBQ og bluegrass, sommer- og høstfester, Festival of Nations og Smoky Mountain Christmas. Under Smoky Mountain Christmas i 2013 opførte parken Dollywoods A Christmas Carol, som havde et hologram af Parton i rollen som Ghost of Christmas Past. “Da de fortalte mig, at de ville lave et hologram af mig, troede jeg, at de var skøre,” sagde Parton. “Men da jeg så, hvor ægte det så ud på scenen, kunne jeg ikke tro det. Jeg er ikke sikker på, at verden kan klare to Dolly Partons, men jeg er glad for, at folk vil kunne se ‘den anden Dolly’, der minder familierne om, at det ikke er, hvad man har, men hvem man har, ligesom gamle Scrooge finder ud af til sidst.”

Dolly Parton har ikke kørt i nogen af Dollywoods forlystelser.

Dollywood har en række rutsjebaner og vandrutsjebaner, men desværre har Dolly ikke kørt i dem. “Jeg kører ikke i forlystelserne. Det har jeg aldrig gjort,” sagde hun til New York Times. “Jeg har en tendens til at få køresyge. Desuden er jeg en lille smule bange. Med alt mit hår har jeg så meget at miste, som f.eks. min paryk eller mine sko. Jeg kan ikke lide at blive ødelagt. Jeg vil have en flot mand til at ødelægge det, jeg har ikke lyst til, at det er en eller anden tur, der gør det.”