Fans af nutidens NHL kan måske ikke genkende mange af navnene på denne liste, men det er bare fordi spillet har udviklet sig så meget. Der var engang, hvor NHL-spillerne var nødt til at have hovedet på hovedet på isen, fordi de vidste, at hvis de tog et angreb på en af stjernespillerne på det andet hold, ville de få en enforcer til at jage dem ned. Selv om vi stadig har slagsmål i dagens spil, har enforcers udviklet sig til spillere, der også skal bidrage på andre måder, f.eks. ved at score mål eller udligne straffe.
For et par årtier siden havde enforcers kun én rolle på holdet: slagsmål. Det, som nogle tilfældige ishockeyfans måske ikke forstår, er, at ishockeykampe faktisk tjener et formål i spillet og ikke blot er en macho-konkurrence mellem to bøller. For det første sender hockeykampe et budskab til det andet hold. For det andet er det enten en momentumstopper eller en momentumstarter. Tidevandet kan vende på et øjeblik, hvis en tabende holdspiller vinder en kamp og samler sin bænk bag sig. Endelig kan ishockeykampe afgøre regnskaberne, da der er en uskreven regel om, at hvis du har lavet et beskidt slag eller skadet en spiller, skal du betale prisen på et tidspunkt.
Så det er interessant, hvor meget spillet har ændret sig i årenes løb. Ishockey er blevet hurtigere, mere dygtig og dikteret af analytik. Der er ikke meget plads til spillere, der udelukkende kæmper, nu hvor ting som salary cap og analytiske matchups dominerer den måde, som holdene er bygget op fra bunden. Lad os tage et kig på nogle af de bedste enforcers, som spillet nogensinde har set.
Gordie Howe: Vent hvad? Selveste Mr. Hockey? De fleste kender Howe som en af de største offensive spillere nogensinde, da han i øjeblikket ligger på fjerdepladsen over alle tiders NHL-karriere med flest scorede point. Men vidste du, at han havde 1685 udvisningsminutter i løbet af sin karriere på 1767 kampe? Howe kan have været en af de oprindelige powerforwards i NHL, og selv om han tændte lampen med de bedste af dem, kunne han også smide handskerne med enhver udfordrer. Når alt kommer til alt, er et Gordie Howe-hattrick, når en spiller scorer et mål, får en assist og har et slagsmål i samme kamp.
Tie Domi: Domi var altid en fanfavorit, mens han spillede i Toronto, og han var en af de førende enforcers i 90’erne. Hvis du vil se, hvordan en klassisk NHL-enforcer var, skal du se på Domis karrierestatistik: 1.020 kampe spillet, 245 karrierepoint og 3.515 udvisningsminutter, hvilket er godt for tredjepladsen i NHL-historien. Ja, Domi havde et gennemsnit på omkring 3,5 udvisninger pr. kamp i løbet af sin karriere. Domi var indbegrebet af ordsproget “det er ikke størrelsen af hunden i kampen, det er størrelsen af kampen i hunden”, da han vejede 213 lbs og kun var 1,70 m høj. I dag spiller hans søn Max Domi for Columbus Blue Jackets, og han bærer sig helt klart ad på samme måde som sin far, bortset fra at Max allerede har flere point end Tie i kun 375 kampe i karrieren.
Marty McSorley: McSorley var personlig bodyguard for Wayne Gretzky i Los Angeles og var en af de mest barske og hårde backs, der nogensinde har spillet spillet. McSorley afsluttede sin karriere med 3.381 udvisningsminutter i 961 spillede kampe, hvilket er godt for fjerdepladsen i NHL’s historie. McSorley vandt to Stanley Cups i sin karriere, men desværre er han nok mest kendt for sit brutale slag mod Donald Brashear, der endte med en langvarig udelukkelse.
Bob Probert: En af de mest imponerende fuldtræffere gennem tiderne, Probert vejede 1,80 meter og 225 pund af ren muskelmasse. Probert sluttede på femtepladsen i karrieren med 3300 udvisningsminutter med 3300 i 935 spillede kampe. Probert tilbragte sin karriere fordelt mellem Detroit og Chicago, men han er bedst kendt for sine år på isen i Joe Louis Arena, hvor Probert i 1987 fik et umuligt antal på 398 udvisningsminutter i én sæson!
Tiger Williams: Tiger Williams er den førende i karrierens udvisningsminutter og havde næsten 4000 udvisningsminutter i kun 962 kampe i karrieren. Tiger spillede med en række hold i løbet af sin karriere, men han er bedst kendt som enforcer for Vancouver Canucks, da de gik på Stanley Cup i 1982, inden de tabte til New York Islanders. Hvor hård var han? Hans rigtige navn var Dave.
Zdeno Chara: Her er en, som mange af de yngre ishockeyfans vil kende, den nuværende kaptajn for Boston Bruins har haft en historisk karriere, der omfatter en Stanley Cup og et Norris-trofæ. Med sine 1,90 meter og 250 pund er han en af de største spillere, der nogensinde har været på isen, og man kan forestille sig, hvor dominerende han ville være i en kamp. Hver gang nogen udfordrer Chara, bliver det til en kamp, hvor han tromler den anden spiller rundt på isen, som om han var et stykke legetøj.
Stu Grimson: Selv om han ikke har så mange udvisningsminutter eller en så lang karriere som nogle af de andre på denne liste, var Grim Reaper en af de mest frygtede ishockeykæmpere i hele sin karriere. I 729 karrierekampe havde Grimson 2.113 udvisningsminutter og 39 karrierepoint. Du kan forestille dig, hvilken rolle han spillede på holdet.
Rob Ray: Ray dominerede NHL-kæmperne i hele 90’erne og ind i 2000’erne og var kendt som en all-time populær Buffalo Sabre. Ray havde 15 sæsoner i træk med 90 eller flere udvisningsminutter, herunder sæsoner med 350 udvisningsminutter i træk fra 1990-1992. Snak om konsistens!
Craig Berube: Louis Blues’ nuværende cheftræner havde en rigtig ondskabsfuld streg, da han patruljerede på isen. Berube ligger på syvendepladsen i karrieren med 3.149 udvisningsminutter i 1.054 spillede kampe. Berube havde 16 sæsoner med 100 eller flere udvisningsminutter, herunder 15 sæsoner i træk på et tidspunkt i sin karriere.
Brendan Shanahan: Ja, en anden nuværende ishockeychef, præsidenten for Toronto Maple Leafs, var en af de største powerforwards i NHL’s historie. Ikke alene potter Shanny over 1300 karrierepoint i sin karriere, men han talte også 2489 udvisningsminutter! Shanahan vandt tre Stanley Cups i sin karriere og er medlem af Hockey Hall of Fame.
