Michael Roberts er en marxistisk økonom med base i Storbritannien. Hans seneste bog er Engels 200: His Contribution to Political Economy.
af Michael Roberts
Den øverste 1 % af husholdningerne på verdensplan ejer 43 % af al personlig formue, mens de nederste 50 % kun har 1 %. De 1 % er alle millionærer i nettoformue (efter gæld), og der er 52 mio. af dem. Inden for denne 1 % er der 175 000 ultravelhavende personer med en nettoformue på over 50 mio. dollars – det er et meget lille antal mennesker (mindre end 0,1 %), der ejer 25 % af verdens formue!
Disse oplysninger stammer fra Credit Suisse Global Wealth-rapporten for 2020, som netop er blevet offentliggjort. Rapporten er fortsat den mest omfattende og forklarende analyse af den globale formue (ikke indkomst) og af uligheden i den personlige formue. Hvert år analyserer CS’s globale rigdomsrapport husstandsformuen for 5,2 milliarder mennesker over hele kloden. Husholdningernes formue består af de finansielle aktiver (aktier, obligationer, kontanter, pensionsfonde) og ejendomme (huse osv.), som de ejer. Og rapporten måler dette efter fradrag af gæld. Rapportens forfattere er James Davies, Rodrigo Lluberas og Anthony Shorrocks. Professor Anthony Shorrocks var min studiekammerat på universitetet, hvor vi begge tog eksamen i økonomi (selv om han har de langt bedre matematiske færdigheder!).
I henhold til 2020-rapporten steg den samlede globale husstandsformue med 36,3 billioner USD i løbet af 2019. Men COVD-19-pandemien reducerede denne stigning i 2019 med næsten halvdelen (17,5 billioner USD) mellem januar og marts 2020. Da aktiemarkederne og ejendomspriserne derefter steg igen takket være offentlige og centralbankernes kreditindsprøjtninger, mener Credit Suisse-forskerne imidlertid, at husholdningernes samlede formue medio 2020 stadig var steget en smule i forhold til niveauet ved udgangen af sidste år, selv om formuen pr. voksen var lidt lavere.
Medio 2020 var den globale husholdningernes formue 1 billioner USD højere end i januar, hvilket svarer til en stigning på 0,25 %. Da dette er mindre end stigningen i antallet af voksne i samme periode, faldt den gennemsnitlige globale formue med 0,4 % til 76 984 USD. I forhold til, hvad der ville have været forventet før COVID-19-udbruddet, faldt den globale formue med 7,2 billioner USD eller 1 391 USD pr. voksen på verdensplan.
Den mest negativt berørte region var Latinamerika, hvor valutadevalueringer forstærkede faldet i BNP i dollar, hvilket resulterede i et fald på 12,8 % i den samlede formue i dollar. Pandemien udryddede også den forventede vækst i Nordamerika og forårsagede tab i alle andre regioner, undtagen Kina og Indien. Blandt de store globale økonomier har Det Forenede Kongerige oplevet den største relative udhuling af formuen.
Det mest chokerende er den stadig enorme ulighed i husholdningernes formue globalt set. Som det fremgår af nedenstående rigdomspyramide-grafik, er der stadig stor ulighed, både geografisk mellem det “rige nord” og det “fattige syd” og mellem husholdningerne i de enkelte lande.
Global rigdomspyramide ved udgangen af 2019
I slutningen af 2019 tegnede Nordamerika og Europa sig for 55 % af den samlede globale rigdom med kun 17 % af den voksne verdensbefolkning. I modsætning hertil var befolkningsandelen tre gange større end formueandelen i Latinamerika, fire gange større end formueandelen i Indien og næsten ti gange større end formueandelen i Afrika.
Velstandsforskellene inden for landene er endnu mere udtalte. Den øverste 1 % af formueindehaverne i et land ejer typisk 25-40 % af den samlede formue, og de øverste 10 % tegner sig normalt for 55-75 %. Ved udgangen af 2019 tegnede millionærer rundt om i verden – som udgør præcis 1 % af den voksne befolkning – sig for 43,4 % af den globale nettoformue. I modsætning hertil tegnede 54 % af de voksne med en formue på under 10 000 USD (dvs. stort set ingenting) sig tilsammen for mindre end 2 % af den globale formue.
Forskerne mener, at den verdensomspændende indvirkning på formuefordelingen i landene har været bemærkelsesværdigt lille i betragtning af de betydelige pandemirelaterede tab af BNP. Der er nemlig ingen klare beviser for, at pandemien systematisk har begunstiget grupper med større rigdom i forhold til grupper med mindre rigdom eller omvendt. I 2019 steg antallet af millionærer på verdensplan til 51,9 millioner, men har samlet set ændret sig meget lidt i løbet af første halvår af 2020.
I toppen af rigdomspyramiden anslås det i rapporten, at der i begyndelsen af dette år var 175 690 ultra-high net worth (UHNW) voksne i verden med en nettoformue på over 50 millioner USD. Det samlede antal UHNW-voksne steg med 16 760 (11 %) i 2019, men 120 medlemmer forsvandt i løbet af første halvår af 2020, hvilket efterlader en nettogevinst på 16 640 i UHNW-medlemskab siden starten af 2019.
I løbet af første halvår af 2020 skrumpede antallet af millionærer med 56 000 samlet set, hvilket kun er 1 % af de 5,7 millioner, der blev tilføjet i 2019. Medlemskab er blevet udvidet i nogle lande, og nogle har mistet et betydeligt antal medlemmer. Det Forenede Kongerige (ned 241.000), Brasilien (ned 116.000), Australien (ned 83.000) og Canada (ned 72.000) har alle mistet flere millionærer end verden som helhed.
Det ser ud til, at uligheden i formue er faldet i de fleste lande i begyndelsen af 2000’erne. Faldet i uligheden inden for landene blev forstærket af et fald i uligheden “mellem landene”, som blev drevet af hurtige stigninger i den gennemsnitlige formue på de nye markeder. Tendensen blev blandet efter finanskrisen i 2008, hvor de finansielle aktiver voksede hurtigt som reaktion på kvantitative lempelser og kunstigt lave renter. Disse faktorer øgede andelen af den øverste 1 % af formueindehaverne, men uligheden fortsatte med at falde for dem, der ligger under den øverste ende. I dag tegner de nederste 90 % sig for 19 % af den globale formue sammenlignet med 11 % i år 2000. Med andre ord var der en koncentration af rigdom til den øverste 1 % (og endnu mere til 0,1 %), men med en vis spredning blandt de resterende 99 %.
Forskerne konkluderer, at det lille fald i uligheden i rigdom i verden som helhed 
“afspejler indsnævrende rigdomsforskelle mellem landene i takt med, at vækstøkonomierne, især Kina og Indien, er vokset med over gennemsnitsrater. Dette er hovedårsagen til, at den globale ulighed i formue faldt i de første år af århundredet, og selv om den steg i perioden 2007-16, mener vi, at den globale ulighed i formue igen er gået ind i en nedadgående fase efter 2016.”
Kort sagt viser rapporten, at milliarder af mennesker slet ikke har nogen formue efter gæld, og at fordelingen af den globale personlige formue kan beskrives som nogle få Gulliver-giganter, der kigger ned på massen af Lilliputere.