Den oversigtsartikel, der er offentliggjort i Seminars in Cancer Biology og skrevet af professor Carsten Carlberg fra University of Eastern Finland og professor Alberto Muñoz fra Autonomous University of Madrid, giver en opdatering om det molekylære grundlag for D-vitamin-signalering og dets rolle i forebyggelse og behandling af kræft.
Vitamin D er almindeligvis kendt for sin afgørende rolle for knoglesundheden, men forfatterne påpeger, at det også regulerer immunsystemet, og at dets kræfthæmmende virkninger hovedsageligt formidles af immunceller, såsom monocytter og T-celler. D-vitamin udøver sine virkninger via D-vitaminreceptoren (VDR), som er en transkriptionsfaktor, der er involveret i ekspression og epigenetisk regulering af mange gener.
I henhold til gennemgangen giver undersøgelser, der fokuserer på D-vitamins virkning på forskellige typer kræft, de stærkeste beviser for dets fordele ved kolorektal cancer og ved blodkræft, såsom leukæmi og lymfomer, de stærkeste beviser for dets fordele ved kolorektal cancer. D-vitamin er vigtigt både for differentieringen af blodceller under hæmatopoiese og for voksne stamceller i hurtigt regenererende væv som f.eks. tyktarmen og huden. En for lav D-vitaminstatus fører til en suboptimal funktion af VDR og til en øget risiko for, at disse celler ikke differentierer sig fuldt ud og begynder at blive til ukontrolleret voksende kræftceller.
Selv i andre kræfttyper, såsom bryst- og prostatakræft, er en lav D-vitaminstatus, målt som niveauet af 25-hydroxyvitamin D i blodet, blevet forbundet med en højere kræftforekomst og en dårligere prognose. Tilskud af D-vitamin har imidlertid ikke konsekvent vist sig at reducere kræftdødeligheden i randomiserede kontrollerede forsøg. Ifølge forfatterne til reviewet kunne virkningen af D-vitamin vises tydeligere, hvis deltagerne blev stratificeret efter deres individuelle D-vitaminreaktion og sundhedsresultaterne analyseret i forhold til ændringer i den individuelle D-vitaminstatus.
Professor Carlbergs forskningsgruppe har tidligere vist, at individer er forskellige i deres molekylære respons eller følsomhed over for D-vitamintilskud. For eksempel synes 25 % af den finske befolkning at være low responders, der har brug for en højere dosis D-vitamintilskud for at opnå den fulde kliniske fordel. Med hensyn til kræftrisiko kan det forventes, at det at være en høj responder har en beskyttende effekt.
I henhold til gennemgangen er en god D-vitaminstatus gavnlig i den generelle kræftforebyggelse. Der er mindre dokumentation for dens nytteværdi i forbindelse med behandling af kræft.