Forskningen undersøgte oligosaccharider, en type præbiotika, der kan øge væksten af gavnlige bakterier og beskytte mod skadelige bakterier i tarmen.
Forsker fandt 14 naturligt forekommende præbiotiske oligosaccharider i gedemælkserstatning. Fem af disse findes også i human modermælk.
Den ledende forsker, professor Harsharn Gill, sagde, at undersøgelsen menes at være den første til at afsløre mangfoldigheden af oligosaccharider i modermælkserstatning baseret på gedemælk og deres lighed med human mælk.
“Vores resultater viser, at gedemælkserstatning kan have stærke præbiotiske og infektionshæmmende egenskaber, der kan beskytte spædbørn mod gastrointestinale infektioner”, sagde Gill.
“Undersøgelsen viser, at de præbiotiske oligosakkarider i gedemælkserstatning er effektive til selektivt at fremme væksten af sunde bakterier i tarmen.
“Selv om disse laboratorieresultater er lovende, vil yderligere forskning, herunder kliniske forsøg, hjælpe os med at bekræfte disse fordele for spædbørn.”
Menneske mælk indeholder en rigelig forsyning og et varieret udvalg af oligosakkarider, som er kendt for at tilbyde betydelige sundhedsmæssige fordele for spædbørn, herunder etablering og vedligeholdelse af en sund tarmmikroflora, immunudvikling og beskyttelse mod gastrointestinale infektioner.
Når amning ikke er mulig eller utilstrækkelig, anvendes modermælkserstatning almindeligvis som et alternativ, men der findes kun begrænsede oplysninger om de oligosakkarider, de kan indeholde, eller om deres sandsynlige sundhedsmæssige fordele.
Den nye undersøgelse undersøgte tilstedeværelsen af naturligt forekommende oligosakkarider i to gedemælkserstatninger (Oli6 Stage 1 til spædbørn i alderen 0-6 måneder og Oli6 Stage 2 til spædbørn i alderen 6-12 måneder) og deres præbiotiske og infektionshæmmende egenskaber.
Mens komælkserstatninger er det mest udbredte alternativ til amning, anses gedemælk for at være tættere på menneskemælk i nogle henseender, især hvad angår oligosakkariderne.
Undersøgelsen viste, at de naturlige præbiotiske oligosakkarider i gedemælkserstatningen var effektive til at fremme væksten af gavnlige bakterier (bifidobakterier) og hæmme skadelige bakteriers, såsom patogene E. coli, evne til at sætte sig fast på menneskets tarmceller.
Næsten en tredjedel af alle tilfælde af diarré hos børn tilskrives patogene E. coli-bakterier.
Forskerne fandt, at to typer oligosaccharider – fucosylerede og sialylerede – var mest til stede i gedemælkserstatningen.
“Fucosylerede er de hyppigst forekommende oligosaccharider i modermælk og er genstand for betydelig kommerciel og lovgivningsmæssig interesse,” sagde Gill.
“Disse oligosaccharider har vist sig at spille en væsentlig rolle i modermælkens anti-infektionsegenskaber.”
Forskere fra RMIT’s School of Science planlægger nu at gennemføre kliniske forsøg for at bekræfte resultaterne af undersøgelsen.
Forskningen blev støttet af RMIT og et iværksætterprogram: Innovation Connections Grant samfinansieret af den australske regering og Nuchev Pty Ltd, producenter af Oli6.
Nuchev havde ingen rolle i udformningen af undersøgelsen, i indsamlingen, analyserne eller fortolkningen af data, i skrivningen af manuskriptet og i beslutningen om at offentliggøre resultaterne.