I modsætning til en hund, der vogter husdyr, vil æsler have samme krav til vedligeholdelse og fodring som deres græsmarkskammerater, selv om de måske har brug for et højere husly. Æsler er hjemmehørende i ørkenområder og mangler den beskyttende underuld som heste. De har helt sikkert brug for læ for regn og sne. Æsler må ikke få adgang til rumensin, urinstof eller andre foderstoffer og kosttilskud, der kun er beregnet til drøvtyggere. Æsler har også brug for spormineralsalt, ikke det hvide salt, som får og geder spiser. Æsler vil også drikke mere vand end får og geder.
Æsler respekterer de samme indhegninger som får, geder eller kalve, selv om æsler tygger på træhegn eller træstolper.
Æsler er ekstremt langlivede med en levetid på tredive år eller mere. De er også relativt billige, selv om erfarne vagtæsler koster mere.
Åsler har generelt et roligt temperament og udgør kun en lille trussel mod naboer eller besøgende på gården. I modsætning til hunde strejfer æsler ikke omkring, graver ikke og gøer ikke.
Hvis du er fortrolig med heste og pasning af heste, er et æsel ikke meget anderledes at fodre, passe og håndtere. Men hvis du ikke er bekendt med heste, bør du få hjælp fra en erfaren person til at hjælpe dig med at vælge dit æsel og lære dig at passe det. Du må ikke købe et uhåndterbart æsel. Ikke alene kræver æselet regelmæssig lægehjælp og hovpleje, men du skal også være sikker, når du bevæger dig rundt blandt dine besætninger og håndterer æselet.
Æsler kan bruges i græsningsområder, når der anvendes andre former for rovdyrbekæmpelse, f.eks. gift eller fælder.
Konsekvenserne ved dyreværnsæsler
Det er ikke alle æsler, der vil konfrontere hunde, men vælger at flygte i stedet for. Nogle æsler vil ignorere trusler mod de andre dyr i deres græsningsområde og kun reagere, hvis de selv bliver truet. Det er vanskeligt at teste et potentielt æsel for dets vogtertendenser. Nogle brugere placerer et kommende vagtæsel i en lille korral og introducerer en fremmed hund, idet de er meget opmærksomme på, at hunden er i sikkerhed for at komme til skade. Æsler advarer måske slet ikke over for kendte hunde.
Æsler kan ikke klare flere hundeangribere eller mod ulve, bjørne, vildsvin eller bjergløver. Æsler beskytter typisk heller ikke mod små rovdyr, f.eks. vaskebjørne, eller mod store fugle.
Æsler advarer måske ikke om trusler, så du kan være uvidende om situationer på dine græsgange. På den anden side brækker nogle æsler meget, hvilket kan irritere dine naboer. Æsler brøler, hvis de er ensomme, eller hvis du har konditioneret dem til at få opmærksomhed eller en godbid, når de ser dig. Forvent noget brægen, når du først får et æsel hjem.
Æsler vil have svært ved at bevogte vidt spredte får eller geder og meget store græsgange med ujævnt terræn eller tungt buskads eller træer.
Vagtsæsler vil måske ikke acceptere hyrde- eller husdyrvagthunde og kan også udgøre en trussel mod familiens kæledyr.
Nogle æsler vil chikanere andre husdyr, og de kan forårsage kvæstelser. De kan også gribe ind i avls- eller fødselsprocessen. Vær forsigtig med at placere et æsel sammen med moderfår og deres lam, medmindre du er sikker på dets adfærd. Det kan være nødvendigt at fjerne et vagt æsel fra sin flok på dette tidspunkt.
Jan Dohner er forfatter til Livestock Guardians; Using Dogs, Donkeys and Llamas to Protect Your Herd, fra Storey Publishing. Hun har over 30 års erfaring med dyrepassende hunde og har skrevet denne bog for at hjælpe alle ejere og potentielle ejere af dyrepassende hunde med at opnå større succes. Hun er også forfatter til The Encyclopedia of Historic and Endangered Livestock and Poultry Breeds (Encyklopædi af historiske og truede husdyr- og fjerkræracer). Kom i kontakt med Jan på hendes blog Rare on the Farm og læs alle hendes MOTHER EARTH NEWS-indlæg her.
Alle MOTHER EARTH NEWS-bloggere i fællesskabet har indvilliget i at følge vores retningslinjer for blogging, og de er ansvarlige for nøjagtigheden af deres indlæg. Hvis du vil vide mere om forfatteren af dette indlæg, kan du klikke på deres byline-link øverst på siden.