Apricots com a sua deliciosa combinação de doçura e tanginess são, na minha opinião, a fruta mais saborosa do pomar de fruta de caroço. Não há nada como esperar por aqueles primeiros damascos amadurecidos, ruborizados de lado virados para o sol, em dezembro ou janeiro e dando uma primeira dentada na sua polpa suculenta e doce. Céu!
Planta e posiciona-me bem
Embora os damascos sejam geralmente considerados como sendo apenas adequados para crescer em climas temperados quentes e frios, existem algumas variedades com baixos requisitos de frio que crescem em áreas subtropicais. Plante no inverno quando a árvore estiver adormecida. Escolha um local bem drenado e fértil e escave um buraco profundo. A incorporação de algum tubo ranhurado na lateral do buraco tornará a entrega de água diretamente às raízes fácil e eficiente mais tarde durante o tempo quente.
Selecionar uma árvore que pode desenvolver 4 galhos principais e podar em forma de vaso. Quando plantar, verifique a largura a que a árvore vai crescer e deixe amplo espaço ao redor dela (incluindo a distância apropriada das cercas), pois isso permitirá uma boa circulação de ar e evitará o acúmulo de umidade, resultando em doenças fúngicas. E plante em pleno sol para que os frutos amadureçam!
Feed Me Too
Há alguma controvérsia sobre o melhor regime para fertilizar os damascos. Alguns especialistas dizem que o Outono é a altura de alimentar os damascos e não a Primavera e recomendam a fertilização após o cultivo ter terminado para que a árvore e os seus frutos sejam nutridos para a Primavera e o Verão seguintes. Dizem que a alimentação primaveril pode resultar em colheitas de menor qualidade. Outros dizem que os damascos devem ser fertilizados no final do Inverno, a meio da Primavera e a meio do Verão, se necessário, e NÃO fertilizar no final do Verão e no Outono, uma vez que isso produz um crescimento em forma de seiva antes do Inverno e aumenta o risco de infecção. Ambas as escolas concordam que um fertilizante rico em potássio e fósforo e baixo em azoto é o melhor para os damascos. O adubo composto de galinha é ideal, juntamente com a fundição de minhocas e sumo de minhocas. Bebidas de solução de algas durante o período de crescimento também são úteis
Água Me as Well
Água é um must! Os damascos precisam de água durante os verões quentes e após o cultivo para que os seus botões se desenvolvam bem na primavera seguinte. Regue ao redor da linha de gotejamento da árvore uma vez por semana ou, como mencionado acima, instale um tubo ranhurado no plantio e regue diretamente até as raízes durante o verão e o outono. Os damascos não gostam de solo molhado ou pantanoso, por isso o seu local deve ser bem drenado. Eles também não gostam de chuva na época da floração ou quando os frutos estão perto da maturidade, mas não há muito que possamos fazer quanto a isso. Eu tenho, no entanto, visto guarda-chuvas de praia ou de mercado colocados sobre árvores pequenas e médias usadas com bom efeito durante as chuvas para evitar que os damascos se dividam.
Mulching com palha de ervilha ajudará a reter a água, mas certifique-se de que não está perto do tronco, a fim de evitar o desenvolvimento de doenças fúngicas.
Prune Me
Primeiro, certifique-se de limpar todos os equipamentos de poda com álcool desnaturado antes de começar e depois de cada corte de um membro doente. Inicialmente, a poda deve encurtar os ramos, mantendo 4 ramos principais que formam uma forma de vaso. Para a poda do segundo ano, escolha 2 laterais por ramo e encurte-os para expandir a estrutura da árvore e mantê-la equilibrada. Isto também permite que os ramos engrossem e se fortaleçam. O momento da poda é crítico. Tem que ser feita em Fevereiro ou Março num dia quente e seco e de preferência numa semana que se prevê que seja a mesma. Evita-se assim que as infecções das folhas prateadas, dos cancros bacterianos e outras infecções fúngicas entrem e se apoderem dos cortes de poda húmidos. Quanto mais rápido o corte secar, melhor. Em geral, comece pela poda da madeira morta e dos esporões secos, de qualquer madeira doente (p.ex. ramos com qualquer dieback na ponta ou chiclete), e de qualquer ramo cruzado, mais os esporões finos, retirando os velhos e fracos. Em seguida, fique para trás e olhe para a estrutura e decida o que mais pode podar. Isto incluirá as laterais longas – você quer manter os esporões nodosos perto do tronco e dos ramos principais – e os ramos que se encontram no centro da árvore. Ter um centro aberto também evitará infecções fúngicas causadas pela falta de fluxo de ar resultando em umidade. Você também pode querer baixar a altura da árvore para uma colheita fácil e segura, e dissuadir os sariguês e morcegos que preferem árvores mais altas. Quando tiver finalmente terminado, afaste-se mais uma vez e faça um levantamento do seu trabalho. Isto irá alertá-lo para qualquer desequilíbrio na sua poda, que pode corrigir imediatamente.
Apricots crescem em esporas e estes últimos 2 -3 anos. Após o terceiro ano, pode as esporas velhas para dar lugar às novas. Os botões florais abrem-se em madeira com um ano e, mais tarde, à medida que a árvore amadurece, em esporões mais velhos. Os alperces muitas das vezes frutificam muito num ano e não no seguinte, mas até certo ponto isto pode ser remediado reduzindo os frutos quando são pequenos e verdes no ano ‘pesado’. Se toda a energia for para a cultura num ano, não estará disponível para o ano seguinte. Torça um em cada três damascos do ramo para reduzir os números e isto também aumentará o tamanho do fruto.
Escolha-me – Variedades
O meu favorito de todos os tempos é o Moorpark. O Moorpark, com a sua grande fruta sumarenta e laranja foi desenvolvido nos anos 1600 em Inglaterra e é muito popular até aos dias de hoje. Amadurece no final de Dezembro até ao início de Janeiro. Trevatt, que é amarelo com um blush vermelho, também é delicioso e amadurece em dezembro, a tempo para o Natal. Tanto o Moorpark como o Trevatt vêm em forma de anão. Fireball, com sua cor alaranjada profunda e sabor doce e tradicional de damasco, é uma nova cultivar deliciosa. No entanto, quando chega ao fim, o que o damasco não é delicioso e vale a pena ter?
Proteger-me – Pragas
Estes incluem gambás e morcegos como mencionado, mas também ratos. As ratazanas são mais difíceis de deter. Elas correm pelos galhos dando uma mordida aqui e ali de todos os frutos maduros e podem destruir uma colheita de um dia para o outro. Isto aconteceu comigo um ano e o que foi uma colheita fabulosa uma noite, foi uma árvore desnuda na manhã seguinte. Encontrei todas as sementes debaixo de uma banheira por perto, por isso consegui contar exactamente quantos alperces tinham sido demolidos! As aves, é claro, como um saboroso nip de fruta madura e a resposta a isto é fazer uma rede com segurança, tendo o cuidado de não dobrar os ramos, ou apanhar a fruta um pouco antes de estar totalmente madura e amadurecê-la dentro de casa, numa única camada em bandejas. Pequenos insectos como as bichas-cadela e os gorgulhos de jardim podem ser um incómodo e são responsáveis por pequenos buracos nos frutos. A boa higiene é o melhor dissuasor, juntamente com uma barreira para evitar que subam pelo tronco e se espalhem. Faça uma armadilha para as bichas auriculares e coloque-as debaixo da sua árvore, mas esvazie-as todos os dias. Se você espia escaravelhos arlequim, isso é uma indicação de que sua árvore não é saudável, então agradeça a eles por avisá-lo.
Proteger-me – Doenças
A doença que a maioria de nós está familiarizada é a podridão castanha. Isto é facilmente visto como o termo descreve com precisão as grandes manchas de apodrecimento da carne. À medida que a podridão se desenvolve, esporos cinzentos esbranquiçados irão cobrir a superfície do damasco. A podridão castanha é uma doença fúngica disseminada pelo vento e pela chuva. Desenvolve-se nos frutos mumificados deixados na árvore e no solo e instala-se também nos galhos. Remova todos os frutos mumificados ou flores secas, ancore e remova todas as camas regularmente debaixo da árvore e use um spray bordalês na queda das folhas e novamente antes do inchaço dos botões no final do inverno. Pulverizar todos os lados do tronco e ramos e agitar a mistura a cada poucos minutos para impedir que o cobre e a cal apagada se separem. Pode também precisar de limpar o bocal. Os damascos também sofrem de gomose (cancro bacteriano) que aparece como inchaço da goma nos ramos onde há uma ferida na casca. Ocorre quando há uma fenda na muleta entre o tronco e o ramo e isto pode ser causado por coisas como o excesso de peso da fruta num ramo macio ou o crescimento rápido na primavera. Também pode ser causado por brocas – verifique se há serradura na gengiva ou ao redor dela – ou por danos mecânicos das ceifeiras ou dos cortadores de relva. Ou até mesmo por secadores rombos. A gomose precisa de ser manejada – a pulverização não vai ajudar – por isso manter a árvore bem podada, usar secadores limpos e protegê-la de danos mecânicos são as melhores estratégias a usar. Outras doenças menos comuns incluem folha de prata e verticillium wilt.
Assist Me – Companion Planting
Um fato pouco conhecido é que um fungo que capsicums são propensos a infectar damascos, então evite plantar capsicums perto ou debaixo de damascos. Os alliums, especialmente o cebolinho e o alho-porro, são úteis para dissuadir os insectos borrachudos e as moscas-da-fruta repelentes do manjericão e do tansy. O tansy também repele as formigas que podem ser vistas frequentemente a subir pelos alperces em busca de açúcares. Uma planta não faz o truque. Como companhia, é preciso plantar um número à volta da árvore.
Nutritivamente falando
Apricots são ricos em vitamina A – de facto, são o fruto de caroço supremo neste aspecto. Eles também contêm Vitaminas B e C e minerais como cálcio, ferro e potássio e algumas proteínas, por isso eles são um alimento maravilhosamente nutritivo e versátil. Comidos frescos, são doces e picantes. Fazem geléias deliciosas, coalhadas, manteigas, recheios de torta e chutneys no lado doce. No menu salgado, podem ser emparelhadas com frango e cordeiro. E secos como couros de frutas ou damascos secos são deliciosos.
Uma receita favorita em minha casa é tagine de cordeiro marroquino com damascos, ameixas secas e amêndoas.
500 gramas de cordeiro desossado e em cubos
2 colheres de sopa de azeite
2 cebolas vermelhas
2 dentes de alho
botão de gengibre picado
pitada de açafrão
2 paus de canela
2 colheres de chá de coentros esmagados
12 ameixas sem caroço e 6 damascos secos embebidos em água fria durante uma hora e depois escorrido
4 tiras de casca de laranja sem medula
3 colheres de sopa de amêndoas branqueadas
2 colheres de sopa de mel
sal e pimenta
um ramo de folhas de coentro
couscous de pérola
aqueça o óleo numa tagine ou numa frigideira pesada, salteie as amêndoas até dourar, depois adicione e salteie a cebola e o alho, depois as especiarias. Adicione o borrego e salteie por mais 2 minutos, mexendo bem. Cubra a mistura com água e leve a ferver. Reduza o calor, cubra e deixe ferver durante cerca de uma hora até que a carne esteja tenra. Acrescente as ameixas secas, os damascos e a casca, cubra e deixe ferver em lume brando por mais 20 minutos. Adicione o mel, tempere com sal e pimenta e deixe ferver em fogo brando por mais 10 minutos. Mexa 1/2 das folhas de coentro. Certifique-se que a tagine não fique sem líquido, adicione mais se necessário para manter um xarope. Servir com cuscuz e polvilhar com coentros.
Receita de: Flavours of Morocco by Ghillie Basan