Cromóforo, um grupo de átomos e electrões que fazem parte de uma molécula orgânica que provoca a sua coloração.
Correlações entre as características estruturais dos compostos químicos e as suas cores têm sido procuradas desde cerca de 1870, quando se notou que as quinonas e os azo e nitro compostos aromáticos são frequentemente muito coloridos e que as cores são diminuídas ou destruídas quando os compostos são hidrogenados. A capacidade de um composto de absorver hidrogénio, chamado insaturação, é causada pela presença de electrões que não estão fortemente fixados em ligações covalentes entre determinados pares de átomos mas ocupam regiões maiores do espaço (orbitais moleculares) que podem estar associadas a vários átomos. Estes elétrons podem absorver energia da luz em uma determinada faixa de comprimentos de onda na região visível; a transmissão ou reflexão do restante da luz dá origem à cor observada do composto. A coloração profunda resulta se vários cromóforos estiverem estreitamente unidos na mesma molécula ou se outro grupo, chamado auxocromo, estiver presente.