Para o Editor:
Queremos prestar atenção dos toxicólogos clínicos à nova e perigosa droga de design, descrita como o “crocodilo” ou “heroína russa”, que se espalha e desperta preocupação na Europa.1,2 Devido à falta de artigos científicos atuais sobre este problema, nosso objetivo também é resumir informações disponíveis principalmente na Internet.
“Crocodilo” é um nome de rua de droga contendo principalmente desomorfina (Dihydrodesoxymorphine-D), produzida em condições domésticas por síntese simples de codeína, na maioria das vezes com base em medicamentos contendo codeína, na Rússia disponíveis no mercado de balcão até agora.1,3 A desomorfina apresenta efeitos sedativos e analgésicos; é 8-15 vezes mais potente que a morfina e tem uma acção tóxica, convulsiva, emética e de depressão respiratória mais fraca.4 A droga é administrada por via intravenosa ou intramuscular. Tem um início de acção muito rápido (2-3 min) e uma curta duração de acção (2 h). Os primeiros sintomas de dependência geralmente aparecem após 5-10 dias. A partir da ingestão da primeira dose, a morte ocorre no máximo após 2-3 anos, mas mesmo uma única dose pode ser letal para a pessoa predisposta. A alta toxicidade é causada pela presença de impurezas. A pele nos locais das injecções torna-se cinzenta e verde, escabrosa e escamosa, por isso assemelha-se à pele do crocodilo. As impurezas pós produção (resíduos de ácidos e álcalis, derivados do petróleo, óleos industriais, solventes orgânicos, fósforo vermelho, iodo, metais pesados) actuam irritantemente nos vasos que ficam danificados e depois obliterados. Provoca isquemia de membros periféricos com necrose, muitas vezes secundariamente infectados, que requerem intervenção cirúrgica e até mesmo amputações de membros. Portanto, esta droga “morde” os membros, como um verdadeiro crocodilo. Pessoas viciadas podem ser reconhecidas pelo cheiro de iodo, usado durante a produção da droga. O “crocodilo” geralmente é semelhante à chamada “heroína polaca” (“compota”) – droga produzida também em condições domésticas a partir de palha de papoila, popular na Polónia até ao final dos anos 90.5
O “crocodilo” é barato (custa menos do que uma lata de urso), por isso é muito popular e é usado principalmente por pobres toxicodependentes opiáceos na Rússia. Sua produção desenvolveu-se na época da restrição do tráfico de heroína do Afeganistão. De acordo com estimativas atuais, na Rússia há de 100 a 250 mil pessoas viciadas em “crocodilo”. Cerca de 30 mil pessoas morrem por ano. A presença desta droga foi confirmada na Alemanha (entre os imigrantes da Rússia), República Checa, Ucrânia, França, Bélgica, Suécia e Noruega. Não oficialmente, um envenenamento fatal de um homem de 23 anos de Varsóvia, na Polônia, em dezembro de 2011, é suspeito, mas ainda não sabemos detalhes, por causa de uma investigação duradoura. Com a migração de pessoas, devemos esperar casos individuais de uso de “crocodilo” em países, onde não está presente neste momento.
As autoridades russas vão restringir a venda de medicamentos contendo codeína a partir de junho de 2012. Já existem métodos analíticos desenvolvidos para determinação de desomorfina em material biológico para fins clínicos e forenses – HPLC, GC-MS, TLC, imunoensaios de urina (a desomorfina é detectada como opiáceo).5 Em todos os países, a comunidade e os serviços médicos têm que ser amplamente informados sobre as consequências da ingestão desta perigosa droga de abuso.