(Você perdeu a Parte 1? Criando um filhote)
SIX A QUATRO MESES: PUBERTY AND ADOLESCENCE
Mudanças hormonais ocorrem tanto no macho como na fêmea durante este tempo que são similares às mudanças pelas quais os seres humanos passam durante a puberdade. O aumento de hormônios pode ser tão dramático para alguns cães quanto para algumas crianças. O corpo tem que lidar com as mudanças trazidas pelos novos hormônios, enquanto a mente tem que lidar com os efeitos colaterais que muitas vezes acompanham a agitação física. Como os adolescentes de qualquer espécie, o cachorro terá mudanças de humor e, por vezes, será distraído, confuso e difícil de comunicar. Não há nada de errado com o seu cão – ele é apenas um adolescente normal.
Showing Independence at Eighteen Weeks (Four-and-a-half Months)
Por este ponto, o cordão umbilical emocional que manteve o cachorro bastante atado a si – e disposto a ficar ao seu lado – começa a partir-se. Em cinco meses, o cachorro está pronto para partir sozinho, muitas vezes sem um olhar para trás. Obviamente isto é uma generalização, e haverá sempre indivíduos que não se enquadram nesta descrição relacionada com a idade.
É por isso que é importante que treine o seu cão antes das dezoito semanas para o seguir, para estar ciente de onde está. Pense nisso como “olhar por cima do ombro dele para o manter no espelho retrovisor”. A menos que já tenha este processo de pensamento programado para o pequeno cérebro ocupado do cachorro, quando ele tiver atingido os cinco meses, ele pode muito bem estar inconsciente da sua localização quando ele estiver pronto para se divertir. Para saber mais sobre o treino do seu cão, consulte o Capítulo Dez. Aos dezoito meses de idade, um cachorro está a passar por grandes mudanças fisiológicas – se o cachorro não for castrado, então o nível de testosterona num macho começa a subir e, com ele, a atitude do cão pode tornar-se mais ousada e mais animada.
FIVE TO SEVEN MONTHS- BIG PHYSICAL DEVELOPMENT
Esta é a altura em que o corpo de um cachorro ainda está a crescer, e para muitas raças a altura de maior desenvolvimento físico. Mas o processo é contínuo, mesmo depois do primeiro aniversário do cachorro. Não pense que a educação social de um filhote de cachorro pára em nenhum momento. Não há um cronómetro para quando um cachorro cresceu, ou quando ele aprendeu tudo o que precisa de saber. Tal como acontece com as crianças, existem diferenças na forma como os cachorros se desenvolvem e amadurecem individualmente, mas não deve duvidar que a sua contribuição está a fazer uma diferença positiva.
Durante este período, os cachorros podem aprender comandos básicos se os ensinar numa atmosfera relaxada e alegre. Pense nisto como “jardim-de-infância para cachorros” e torne-o divertido.
Pense na importância de as crianças se divertirem e ansiarem pela escola quando começam – o mesmo se aplica ao ensino de cães. Torne o processo divertido e satisfatório e terá um aluno ansioso pela vida.
Para todo o primeiro ano de vida, um cachorro está a ser socializado e está a amadurecer. Se ele for uma das raças gigantes, não amadurecerá até cerca de 18 meses, por isso a sua fase juvenil pode durar muito mais.
Instincto para fugir (Quatro a Oito Meses)
Em algum momento durante este período, a maioria dos cachorros desenvolve a vontade de fugir. Até esta fase, a maioria dos cachorros regressa felizmente aos seus donos quando são chamados. Agora pode ficar chocado ao descobrir que o seu cachorrinho obediente tem de repente um desejo de passear e é surdo e cego às suas chamadas. O desejo do cachorro de se fazer à estrada e explorar pode durar alguns dias ou mesmo um mês, mas é uma parte natural do crescimento e uma parte importante do desenvolvimento canino.
Há, no entanto, um problema. Se o seu cão se afastar e passar um tempo fantástico enquanto está fora, essa memória ficará com ela por muito tempo – e essa memória feliz pode influenciar a sua prontidão para responder às suas chamadas no futuro. Esta inclinação natural para levantar voo é algo que você precisa estar atento a esta idade. Quando você a estiver acompanhando durante este período, preste atenção se ela está agindo de maneira diferente, se ela parece estar alheia a você e pronta para fugir. Se você tiver alguma suspeita sobre se ela está se sentindo recém-animada, coloque-a em uma longa fila ou trela retrátil até ela se acalmar novamente, seja dentro de alguns dias ou semanas. Você não quer deixar o seu cão tomar conta da situação e correr o risco de ela se divertir tanto no mundo que ela pensa duas vezes em obedecer aos seus comandos mais tarde.
A AGRESSÃO DOS NOVE MESESES PODE COMECER A DESENVOLVER
Entre nove e doze meses pode vir o primeiro sinal de agressão, que se desenvolve em fases com cachorros. A agressão geralmente surge num cachorro após nove meses e antes de um ano, que é quando começa a maturidade sexual, juntamente com todos os hormônios que a fazem acontecer.
Então, quando o cachorro atinge dezoito meses e no final da adolescência, há outra rodada de afirmação, independência (que você pode ver como desobediência) e agressão. Por volta dos dois anos de idade, muitos cães já atingiram toda a extensão da agressão que têm dentro deles, e pode haver um incidente de luta ou mordedura de cães por volta desta altura.
Você precisa de estar alerta para o aparecimento de agressões se o seu cachorro já mostrou sinais de ser agressivo – porque leva muito pouco tempo para ele passar da desobediência, ao rosnar, e depois à mordedura. E a menos que preste muita atenção aos sinais que ele emite, pode passar de ter um cachorrinho querido (a agressão vem em todas as raças e tamanhos) para ter uma tragédia nas suas mãos.
Problemas de agressão não “simplesmente acontecem” – eles normalmente fermentam durante algum tempo, como um vulcão antes de entrar em erupção – por isso tem de saber quais os marcadores a procurar e como lidar com eles. Se você ignorar o primeiro rosnado ou qualquer outra agressão, você pode ter certeza de que ela vai subir para o próximo nível. Um rosnado é um aviso – você tem que levá-lo a sério. Você não pode arranjar desculpas para isso ou esperar que tenha sido uma única vez. Um rosnado é o primeiro sintoma de um padrão agressivo que inevitavelmente irá escalar e ter um resultado terrível se você não o cortar na gema. Mas os cães às vezes desenvolvem agressão em uma progressão arrumada, enquanto em outras vezes eles podem mostrar apenas um pequeno sinal de aviso antes de irromper em uma agressão total. Portanto, não importa como o seu cão expressa essa agressão, leve-a muito a sério e lide com ela no local.
O resultado final é que se um cachorro nasce com agressão, não há muito que possa fazer quanto a isso. Algumas raças têm uma tendência inata para a agressão. Se um cachorro com seis meses ou mais novo rosna ou morde, então ou tem uma forte tendência genética ou tem sido maltratado. Seja como for, cachorros como este têm muitas vezes de ser eutanizados porque não se pode mantê-los em segurança e não seria moral tentar dá-los.
Mostrar agressão antes dos seis meses de idade significa que o cachorro tem “no sangue” e, infelizmente, estes cachorros não têm uma elevada probabilidade de se tornarem animais de estimação seguros e fiáveis. Se tiver um cachorro que está inclinado nesta direcção, arranje um treinador profissional imediatamente, porque o treino não pode começar muito novo – mesmo com dois meses de idade. Você tem um cão que pode tornar-se um adulto dominante e assertivo que precisará de treino de obediência para o colocar no seu lugar.
Comportamento e atitudes agressivas não são coisas que um cachorro ultrapassa – de facto, se não limitar esses instintos, o cachorro vai crescer e tornar-se um cão que se sente livre para agir em impulsos agressivos. Um cachorro tem de aprender que não irá tolerar qualquer agressão por parte dele contra outros cães ou animais mais pequenos. O seu cachorro tem de ser criado para compreender que cada ser humano está acima dele em termos de “a matilha”. (Toda a ideia de ver os cães domésticos em termos das matilhas de lobos a partir das quais eles evoluíram é explicada em detalhe mais à frente nesta secção e em “Obediência e Outros Treinos”. Resumidamente, todos os cães esperam um líder na sua matilha: eles vão tomar um banco de trás e relaxar se você assumir o papel de liderança de acordo com a modalidade lobo, que é sobre estar no comando sem tomar o comando.)
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