A EAC é uma corrente de superfície impulsionada por ventos sobre o Pacífico Sul. Durante diferentes partes do ano estes ventos controlam como a corrente se comporta. A EAC começa na borda oeste do giro do Pacífico Sul, onde recolhe água quente e pobre em nutrientes. Ao contornar a costa leste da Austrália, ela transporta uma grande quantidade de água quente tropical do equador para o sul. Este processo é parte do que permite que a Grande Barreira de Corais prospere, ela mantém a costa leste da Austrália em torno de 18 °C durante todo o ano ao invés de cair para 12 °C no inverno.
A corrente é muito baixa em nutrientes, no entanto, ela permanece importante para o ecossistema marinho. A EAC remove o calor dos trópicos e liberta-o para a água e atmosfera de latitude média. Isto é feito através da produção de eddies quentes, que permitem que os mares da Tasmânia tenham uma grande biodiversidade. A ponta mais a sul da EAC pode produzir estes Eddies por correntes de vento. Como as instabilidades na corrente se desenvolvem devido a uma frente da Tasman para oeste, o meandro belisca para formar eddies a uma taxa de uma ou duas vezes por ano.
A EAC tem água pobre em nutrientes, no entanto causa afloramento em lugares ao longo da linha da costa. Os Eddies produzidos causam um aumento na mistura vertical dentro do Mar da Tasmânia. O processo de produção, movimentação e destruição dos eddies faz com que a camada termoclina se misture com a camada superficial, trazendo alguns nutrientes até a superfície. O EAC e os seus eddies fluem frequentemente para a plataforma continental e para a costa, influenciando os padrões de circulação e aumentando a mistura. Os eddies não são a única forma da EAC trazer nutrientes para a superfície. Características ao longo da costa empurram a corrente para mais longe da costa e se houver um vento forte a norte, empurrará a corrente ainda mais para mais longe da costa, permitindo que águas profundas subam à costa, trazendo nutrientes à superfície.
A EAC experimenta variações sazonais. Tende a ser mais forte no verão, com um fluxo de amplitude em torno de 36,3 Sv. É o seu fluxo mais fraco durante os meses de inverno, fluindo a uma taxa em torno de 27,4 Sv. Nos últimos 50-60 anos, a EAC mudou. O sul do Mar da Tasmânia tornou-se mais quente e salgado a partir de 1944-2002. Isto resultou no actual fortalecimento e extensão para sul. Esta mudança no fluxo da EAC passando pela Tasmânia é controlada a circulação oceânica subtropical do Hemisfério Sul. Pensa-se que esta tendência é causada por mudanças nos padrões de vento devido ao empobrecimento da camada de ozono sobre a Austrália. Há um forte consenso com os modelos climáticos de que esta tendência continuará a se intensificar e acelerar ao longo dos próximos 100 anos. Prevê-se que a corrente aumente mais de 20%, graças ao aumento dos ventos do Pacífico Sul.