Um compressor alternativo ou compressor de pistão é um compressor de deslocamento positivo que utiliza pistões acionados por um virabrequim para fornecer gases a alta pressão.
>
O gás de admissão entra no colector de aspiração, depois flui para o cilindro de compressão onde é comprimido por um pistão accionado em movimento alternativo através de uma cambota, e é depois descarregado. As aplicações incluem refinarias de petróleo, gasodutos, instalações químicas, instalações de processamento de gás natural, ar condicionado e instalações frigoríficas. Uma aplicação especial é o sopro de garrafas plásticas feitas de polietileno tereftalato (PET).
No compressor de pistão líquido iônico muitos selos e rolamentos foram removidos no projeto, pois o líquido iônico não se mistura com o gás. A vida útil é cerca de 10 vezes maior do que um compressor de diafragma normal com manutenção reduzida durante o uso, os custos de energia são reduzidos em até 20%. Os trocadores de calor que são utilizados em um compressor de pistão normal são removidos à medida que o calor é removido no próprio cilindro onde é gerado. Quase 100% da energia que entra no processo é utilizada com pouca energia desperdiçada como calor de rejeição.