Comportamento Perturbador: Porque é muitas vezes mal interpretado

A maior parte das crianças tem birras ocasionais ou explosões emocionais, mas quando as crianças repetidamente chicoteiam, são desafiantes, ou não conseguem controlar os seus temperamentos, pode prejudicar o seu funcionamento na escola e causar sérios tumultos familiares.

O primeiro desafio em ajudar uma criança a gerir melhor o seu comportamento é compreender porque estão a fazer o que estão a fazer. Da mesma forma que uma dor de cabeça ou febre pode ser causada por muitas coisas, explosões frequentes – que os médicos chamam de “desregulamentação emocional” – podem refletir uma série de diferentes problemas subjacentes.

É fácil chegar à conclusão de que uma criança que está empurrando ou batendo ou fazendo birras é furiosa, desafiadora ou hostil. Mas, em muitos casos, o comportamento perturbador, mesmo explosivo, deriva de ansiedade ou frustração que pode não ser aparente para os pais ou professores.

Aqui, damos uma olhada em alguns dos diagnósticos que estão associados com o comportamento perturbador em crianças. É crucial entender o que realmente está por trás dos problemas de comportamento infantil para tratá-los de forma eficaz.

O diagnóstico comum: ODD

As crianças que chicoteiam ou se recusam a seguir a direcção são consideradas como tendo distúrbio desafiante opositivo (ODD), que é caracterizado por um padrão de comportamento negativo, hostil, ou desafiante. Os sintomas de ODD incluem uma criança que frequentemente perde a calma, discute com os adultos, fica facilmente irritada, ou desobedece activamente a pedidos ou regras. Para ser diagnosticado com ODD, o comportamento perturbador deve estar ocorrendo por pelo menos seis meses. Mas há uma série de outros problemas que podem levar as crianças a serem opostas ou fora de controle na escola ou em casa.

Desordens de ansiedade

As crianças com desordens de ansiedade têm dificuldade significativa em lidar com situações que lhes causam angústia. Quando uma criança com transtorno de ansiedade não tratada é colocada numa situação indutora de ansiedade, pode tornar-se oposicionista num esforço para escapar a essa situação ou evitar a fonte do seu medo agudo.

Por exemplo, crianças com ansiedade social aguda podem atacar outra criança se se encontrarem numa situação difícil. Crianças com TOC podem ficar extremamente perturbadas e gritar com seus pais quando eles não oferecem a constante e repetitiva tranquilidade que eles usam para lidar com medos obsessivos.

Tendemos a associar ansiedade com crianças congelando, evitando coisas de que eles têm medo, ou se apegando aos pais, diz Rachel Busman, PsyD, uma psicóloga clínica do Instituto da Mente Infantil. “Mas você também pode ver birras e derretimentos completos”

“A ansiedade é um daqueles diagnósticos que é um grande mascarador”, explica a Dra. Laura Prager, diretora do Serviço de Emergência de Psiquiatria Infantil do Hospital Geral de Massachusetts. “Pode parecer um monte de coisas. Particularmente com crianças que podem não ter palavras para expressar seus sentimentos, ou porque ninguém as escuta, elas podem manifestar sua ansiedade com desregulação comportamental”

ADHD

Muitas crianças com TDAH, especialmente aquelas que experimentam impulsividade e hiperatividade, podem parecer intencionalmente opostas”. Estas crianças podem ter dificuldade em ficar quietas, agarram coisas de outras crianças, fazem comentários inapropriados, têm dificuldade em esperar a sua vez, interrompem outras e agem sem pensar nas consequências.

Esses sintomas são mais resultado de suas habilidades funcionais executivas deficientes – sua capacidade de pensar adiante e avaliar o impacto de seu comportamento do que um comportamento propositalmente oposto.

Em um estudo recente conduzido pela Dra. Amy Roy da Universidade de Fordham, mais de 75% das crianças que apresentaram explosões de temperamento severo também se encaixam nos critérios para TDAH. Isso não significa necessariamente que elas tenham sido diagnosticadas com TDAH – na verdade, o distúrbio pode ser negligenciado em crianças com histórico de agressão.

“O que as pessoas não entendem é que a falta de foco, a incapacidade de completar o trabalho e de tolerar o tédio, entre outros sintomas, pode contribuir para a escalada para as explosões”, explica Vasco Lopes, psicólogo clínico da PsyD. Portanto, é preciso chegar à causa subjacente”

Desordens de aprendizagem

Quando uma criança age repetidamente na escola, é possível que o comportamento seja decorrente de um distúrbio de aprendizagem não diagnosticado. Digamos que eles têm extrema dificuldade em dominar a matemática, e trabalhar sem sucesso em um conjunto de problemas os torna muito frustrados e irritáveis. Ou eles sabem que o próximo período é a aula de matemática.

“Crianças com problemas de aprendizagem podem ser mestres em ser enganosas – eles não querem expor sua vulnerabilidade. Eles querem distrair você de reconhecer sua luta”, explica Nancy Rappaport, MD, professora da Harvard Medical School, especializada em cuidados de saúde mental em ambientes escolares. “Se uma criança tem problemas com escrita, matemática ou leitura, em vez de pedir ajuda ou admitir que está presa, ela pode rasgar uma tarefa, ou começar algo com outra criança para criar uma diversão”, acrescenta. “Quando pais e professores estão procurando as causas da desregulamentação, ajuda notar quando ela acontece – para sinalizar fraquezas e obter o apoio das crianças”

Problemas de processamento sensorial

Crianças que têm dificuldade em processar informações sensoriais podem ter comportamento extremo e às vezes perturbador quando seus sentidos estão se sentindo sobrecarregados. Elas podem fazer coisas como gritar se seus rostos ficarem molhados, fazer birras violentas sempre que você tentar vesti-los, bater em paredes e até mesmo em pessoas, e colocar coisas não comestíveis, incluindo pedras e tinta, em suas bocas.

Besides tantrums e mudanças de humor, crianças com problemas de processamento sensorial também correm o risco de fugir quando um ambiente se torna muito avassalador para elas. A resposta “luta ou fuga” pode fazer efeito quando as crianças se sentem sobrecarregadas com a entrada sensorial, e as suas reacções de pânico podem colocá-las em perigo real.