Tipões, também conhecidos como ciclones tropicais, saem pela cidade entre maio e outubro de cada ano. Isso pode significar problemas para os viajantes e para a indústria da aviação, pois os tufões tendem a trazer atrasos e cancelamentos de voos.
Para os pilotos, lidar com o mau tempo é parte do trabalho – mas ainda assim, voar através dos elementos pode ser perigoso, como explica Colin Law, professor de gestão de empresas aéreas da Universidade Internacional de Stamford.
Vai com o vento
Aven, embora os aviões sejam construídos para suportar chuvas fortes e ventos fortes, e os pilotos são treinados para navegar nestas condições, voar através de uma tempestade pode ser um perigo para a segurança.
“Isso porque os aviões decolam e pousam no vento de proa, e a direção do vento dá ao avião uma elevação adicional, ajudando-o a subir e decolar mais rapidamente”, diz Law.
Segundo a Law, uma grande aeronave comercial geralmente precisa atingir uma velocidade de 156 nós (289 quilômetros por hora) para decolar do solo, mas quando há um vento de proa de 43 nós, o avião só tem que atingir 113 nós, graças ao impulso extra que recebe do vento de proa. Da mesma forma, a aterragem com vento permite aos pilotos aterrar mais rapidamente.
Por outro lado, quando há vento cruzado (vento que sopra num ângulo em direcção a um veículo) e vento de cauda (vento que sopra por detrás de um veículo) que sopra sobre a pista durante um tufão, os aviões podem ter problemas para aterrar e descolar porque só conseguem resistir a uma certa quantidade de vento.
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Vejamos o exemplo do Boeing 737-800, que pode suportar velocidades máximas de vento cruzado de cerca de 33 nós numa pista seca, e cerca de 27 nós numa pista molhada. Se a velocidade do vento cruzado exceder o limite do avião, este será impedido de voar.
A lei também explica porque é que os aviões ainda podem levantar voo e aterrar mesmo quando o Observatório de Hong Kong emite um sinal nº 8 de ventania ou tempestade, mas os voos são cancelados quando o sinal nº 3 de vento forte está em vigor.
“Isto depende da direcção do vento. Se os ventos estiverem soprando na mesma direção que a pista, mesmo quando o sinal No. 8 for emitido, eles não afetarão muito as operações da aeronave. Mas quando o sinal do vento forte está em vigor, é muito provável que os ventos cruzados excedam o limite de operação da aeronave.”
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Quando um raio atinge
Não parecendo ventos fortes, os raios não representam realmente um problema para os pilotos, já que os aviões têm proteção embutida contra a eletricidade e podem voar incólumes através de trovoadas.
“Curiosamente, os aviões são atingidos por raios com muita frequência, e são mais propensos a serem atingidos durante as fases de subida e descida de um voo, porque os raios ocorrem com mais frequência entre 1,5 e 4,5 quilómetros acima do solo”, diz Law.
Ele acrescenta que um avião comercial padrão é concebido para fazer descargas atmosféricas, e é ligado de tal forma que os raios costumam atingir a aresta afiada de um avião, como a ponta da asa ou o nariz. A corrente eléctrica passa então pela estrutura exterior do avião e sai pela sua cauda, permitindo-lhe voar através do relâmpago.
No entanto, podem ainda ser alguns efeitos secundários menores, tais como oscilações temporárias das luzes no cockpit ou interferências temporárias com o sistema de instrumentos de voo electrónicos do avião. Por este motivo, a aeronave precisa ser inspecionada após ter sido atingida por um raio como precaução de segurança.
Safe and sound
A lei diz que as companhias aéreas e as operações de controle de tráfego aéreo ao redor do mundo aderem aos rígidos regulamentos de vôo, e não há realmente nada para se preocupar quando se trata de aviões decolando em condições climáticas extremas. “Pode ficar descansado que o seu piloto tem tudo controlado”