Quando fazemos festas aos nossos cães é normalmente porque nos sentimos carinhosos com eles, ou talvez porque eles fizeram algo que é tão giro ou tão bem educado que procuramos recompensar o comportamento.
Talvez lhes façamos festas porque sentimos que é uma fonte de conforto para eles, como muitas vezes é para nós. Todas as razões aparentemente boas ainda assim, esta é a forma como os animais de estimação podem evoluir para um mau hábito. As nossas emoções desempenham um grande papel na forma como estragamos os nossos cães.
Como a maioria dos problemas, isto começa inocente o suficiente. Nós damos ao Poochie uma carinhosa e calorosa massagem na barriga ou uma massagem mais calma e calmante no peito enquanto ele se senta tão educadamente na nossa frente. Poochie rapidamente desenvolve um forte gosto pela sensação de ser acariciado e, como os cães são inteligentes, ele rapidamente descobre como conseguir mais do que gosta.
Na sua mente ele pode estar pensando “Ei, se eu sentar calmamente na frente da mãe ou do pai eu consigo uma boa massagem”. Então ele senta-se à tua frente na esperança de ter a sua massagem, quando não chega rápido o suficiente para ele ele começa a dar-te uma patada. É quando ele olha para ti e atira uma das suas patas para cima, na tua perna ou mão, ou qualquer outra parte do corpo ao teu alcance, num esforço para chamar a tua atenção. Se isso não lhe der a resposta desejada, ele vai fazê-lo de novo, e de novo, e de novo, entregando uma sucessão de tapas nas patas. Pata, pata, pata, pata, pata. Finalmente, você percebe o que ele quer e dá-lhe a sua massagem na barriga.
Bang! Grande erro. Porque é quando estás lixado.
Uma das formas de os cães aprenderem é através da associação e não vai demorar muito tempo a ligar os pontos. Com o tempo, ele terá aprendido o exercício. Entregue uma pata e eu vou ter uma massagem. Grande coisa!
Exceto que indo para a frente ele pode não se sentar mais educadamente na sua frente. Agora ele pode segui-lo a pata na sua perna. Ele está a tornar-se mais insistente e exigente.
Or ele vai posicionar-se à tua frente para que se te inclinares um pouco ele te dê uma bofetada com a pata à espera da sua massagem. Ele está antecipando seus movimentos e esperando que isso leve a algo bom para ele.
Durante estes tempos podes considerar as suas acções como adoráveis, e assim o animal de estimação continua. Vamos lembrar que cada vez que lhe fazes festas, estás a recompensar e a fortalecer o comportamento. Com o tempo, se o seu cão for esperto o suficiente e necessitar de um simples contacto visual simples da sua parte, pode ser o único sinal ou abertura de que ele precisa para dar uma bofetada na pata. Você acha que está dando uma simples fricção sem compromisso, mas ele está fazendo de você o seu chupador. Ele está treinando você!
Por esta altura você pode estar fazendo festas e esfregando ele tão freqüentemente que você pode não estar dando uma segunda olhada. Estás no automático. Se ele te esfregar as patas, tu esfregas. Céu dos cães. E é isso. É só isso que é preciso. Parabéns. Treinaste o teu cão a esperar uma massagem na barriga sempre que ele te atira uma pata na direcção.
Oh? O que é que dizes? Não o esfregas sempre que ele o faz? Não importa.
Ele é um jogador. Ele sabe que se ele o fizer de forma consistente em algum momento, você é obrigado a ceder e entregar essa massagem. É por isso que as pessoas jogam, porque é tão viciante, e porque as slot machines são tão populares. É chamado de reforço aleatório. E isso significa que você o condicionou a tentar e nunca desistir porque, como os jogadores, ele entende que em uma de suas tentativas você vai quebrar e esfregá-lo. É como se tivesses “otário” escrito na tua testa.
Mas espera, há mais!
Agora fica pior já que ele vai passar de pedinte a exigente. Ele vai penhorar-te depressa e com frequência. E talvez agora, quando olhares para ele, ele olha para ti com um olhar na cara e uma atitude que diz: “Ei, esta barriga não se vai esfregar sozinha, tu sabes”
Por falar nisso, o bater das patas não conhece limites. É a qualquer hora, em qualquer lugar. Oh, você está doente? Esfrega-me. Precisas de fazer o jantar? Esfrega-me. Estás a ver o teu programa favorito? Esfrega-me. Tiveste um dia difícil e difícil? Eu sinto por ti, mas esfrega-me agora.
Eu sou especialista em treinar cães para fazer de mim a cadela deles.
O meu rapaz Macho é um viciado em bater palmadas e esfregar a barriga. Às vezes tenho medo de fazer contacto visual porque sei do que ele anda atrás. Ele vai subir no sofá enquanto eu vejo televisão e vou sentir o seu hálito de cão almiscarado e os seus olhos inabaláveis em mim enquanto ele se aproxima. Sim, eu vou ignorá-lo. E ele vai entregar uma pata no meu ombro e deixá-la lá até eu reconhecer a sua presença e ceder aos seus modos exigentes. Soa vulgar? Normalmente sinto-me violado depois de ceder e esfregá-lo porque sei que não o devia ter feito. Eu sou um treinador e deveria saber melhor.
Aqui está um exemplo de como ele pode ser exigente. Gosto de me exercitar fazendo abdominais e flexões, mas é uma má ideia quando se tem uma pata em casa. No momento em que eu descer no chão ao nível dos olhos, ele vai passar casualmente por cima e entregar uma pata na cabeça. Ele nem se vai dar ao trabalho de se sentar, só me vai dar uma bofetada na pata. Eu recebi palmadas nas minhas costas, pescoço, rabo, pernas e rosto enquanto me sentava. Não sei dizer quantas vezes já provei patas de cachorro.
Macho figuras já que estou tão baixo ao chão e tão perto do peito e da barriga dele que este seria um bom momento para uma massagem na barriga. E tudo isto porque inadvertidamente o treinei para esperar massagens sempre e onde quer que ele as pedisse.
Trata-se de estabelecer limites e estabelecer regras, algo que todos os pais de cães devem fazer (e eu próprio o farei assim que acabar de escrever isto).
Aqui estão as minhas dicas amigáveis e conselhos para domar o seu viciado em bater as patas…
* Se você vai ceder e fazer-lhe festas de qualquer maneira, pelo menos peça algo em troca. Faça o seu cão sentar-se ou deitar-se, se lhe vai fazer festas.
* Ensine ao seu cão uma deixa como “basta” ou “já não”, que lhe demonstrará que o tempo de fazer festas acabou. Então animal de estimação, dê uma deixa, e acabe com os bichinhos de estimação indo embora. COMPLETAMENTE IGNORE AFTERWARDS.
* Se o seu cão for demasiado insistente, afaste-se e ignore-o e não ceda por muito que ele lhe pata. Embora possa levar algum tempo e paciência, o comportamento acabará por se extinguir. Os velhos hábitos são difíceis de morrer, por isso isto pode demorar algum tempo e há a possibilidade de o seu cão ter alguns levantamentos sérios antes que isso aconteça.
* Se vai fazer festas de amor ao seu cão, não faça dele uma grande festa de amor, batendo no sofá e acariciando-o durante um episódio inteiro de Breaking Bad. Você só continua a reforçá-la e a dificultar a sua vida. Um pouco vai um pouco longe.