“Nos anos 70, a cena hippie tornou-se feia à medida que mais e mais membros da contracultura começavam a estalar as gáspeas e a disparar com mais velocidade. Gangues de motociclistas como os Hell’s Angels eram notórios por produzir anfetaminas usando um químico normalmente usado para limpar piscinas: fenil-2-propanona, ou P2P.
Em 1980, o P2P foi colocado sob controle federal. O raciocínio era que a eliminação na rua deste químico precursor necessário para a produção de anfetaminas traria o comércio em velocidade ilegal aos seus joelhos trêmulos. O problema – ou, dependendo do seu ponto de vista, a solução – surgiu muito rapidamente, como a maioria no mundo dos cozinheiros de alta velocidade que só têm tempo e energia nervosa para encontrar novas formas de cozinhar crank.
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Descobriu-se que a velocidade podia ser feita usando efedrina prontamente disponível. No entanto, esta descoberta veio com uma surpresa – esta velocidade não era anfetamina, era metanfetamina, e era duas vezes mais forte que o seu antepassado derivado de P2P.
Dois irmãos mexicanos, Jesus e Luis Amezcua, decidiram fazer uma mudança de carreira no final dos anos 80. Em vez de continuar no caminho como pequenos corredores de cocaína, eles começaram a importar efedrina pura dos laboratórios estrangeiros que a produziam. A audácia deste esquema garantiu que ele fosse ignorado como uma forma de obter os ingredientes necessários para as metanfetaminas. Em meados da década de 1990, os Amezcuas eram responsáveis por cerca de 80% das metanfetaminas nas ruas dos Estados Unidos. A abundância do produto resultou em uma forma muito pura de metanfetamina, trazendo uma onda de crime, visitas a salas de emergência, abuso de drogas relacionadas a crianças, e estadias de reabilitação de drogas ordenadas pelo tribunal e voluntárias.
Os Amezcuas cobriram seus rastros nunca enviando nenhuma das efedrinas para ou através dos Estados Unidos. Em vez disso, eles enviavam-na de um ponto de origem como a Índia para o México, e depois dividiam o grande carregamento em quantidades menores que poderiam ser transportadas para vários laboratórios no México e nos Estados Unidos. Um carregamento de 3,4 toneladas métricas (3,7 toneladas) de efedrina foi reencaminhado por um agente de navegação europeu através da América a caminho da Cidade do México e descoberto por agentes aduaneiros dos EUA. Após perceberem a extensão desta operação, as autoridades americanas chegaram às nações com laboratórios que produzem efedrina para persuadi-las a adotar controles e padrões de exportação mais rígidos. Esta mudança fez a diferença, mas apenas por um tempo, porque quando se trata de metanfetaminas, onde há sempre uma solução.