Como fazer uma corrida de milhas, o Método Popular de Hacking de Viagem com Bilhetes de Voo

No final de cada ano civil, os voadores frequentes (incluindo eu próprio) costumam embarcar para ganhar as últimas milhas de que necessitam para alcançar um determinado estatuto de elite com o seu programa de voo frequente.

É o que se chama uma corrida de milhas na subcultura de hacking de viagem.

Por que é que o programa de milhagem é uma boa ideia?

Os membros que atingem um nível limite de dólares de viagem gastos ou distância voada com benefícios normalmente referidos como estatuto de elite.

O estatuto de elite dá-lhe prémios diferentes, dependendo do programa da companhia aérea, mas os benefícios são normalmente bastante lucrativos.

Existem também vários níveis de status elite para os quais um membro pode trabalhar com benefícios expandidos à medida que eles mesmos trabalham para cima. O status de elite varia de programa para programa, mas geralmente pode-se ganhar coisas como upgrades de classe, check-in prioritário, embarque prioritário, taxas de isenção, permissões extras de bagagem e mais.

Volantes frequentes podem ganhar status de elite ao atingir o nível de limite.

Por exemplo, com a Delta Airlines, ao alcançar 25.000 milhas voadas em um ano civil, você atingiu o status Silver Medallion e se torna imediatamente elegível para o check-in e embarque prioritários, isenção de taxas de bagagem, assentos preferenciais, acesso a salas de espera e upgrades de cortesia com um dia de antecedência.

Se voar 50.000 milhas em um ano civil, você alcança o status ouro, o que lhe dá todos os benefícios Silver mais a taxa de espera/confirmação no mesmo dia, isenção da taxa de emissão direta de passagens, linha de segurança prioritária e muito mais. O próximo nível é a 75.000 milhas voadas, para o status Gold Medallion da Delta; a Delta é também uma das poucas companhias aéreas que tem um quarto nível, que está a 125.000 milhas voadas, chamado de status Diamond Medallion.

Segmentos (uma descolagem e uma aterragem) também costumam contar para o estatuto de elite, mas de uma forma diferente. Com o Delta, 30 segmentos levam-no à Prata, 60 ao Ouro, e assim por diante. Um voo de ida é normalmente um segmento, a menos que haja um layover, que seriam dois segmentos, pois cada descolagem e aterragem conta como um.

Como pode ver, estes benefícios são muito atractivos. O manuseio prioritário da bagagem e o acesso a uma linha de segurança separada literalmente me excita mais do que a aceleração instantânea quando um avião decola pela pista. A maioria dos programas permite até o último dia do ano civil, 31 de dezembro, voar ganhando para o status de elite durante todo o ano seguinte.

Como faltam menos de três meses, os pilotos frequentes flexionam o seu engenho para que possam qualificar-se (ou requalificar-se) para aquele próximo nível de status de elite e mantê-lo para o próximo ano civil, ou evitar que o seu nível de status de elite expire no ano seguinte. O método mais popular e criativo de acumular milhas é com a corrida de milhas.

O que é uma corrida de milhas?

As corridas de milhas são viagens feitas com o único ou principal propósito de acumular milhas/pontos e/ou status em um programa de voo frequente, voando o mais barato possível.

Um corredor típico de milhas talvez voe após o trabalho na sexta-feira de Denver para Boston, mas com conexões em Timbuktu e Jacarta. O MR’er muitas vezes nunca irá sequer sair de nenhum dos aeroportos em seu destino e cidades de parada, já que o objetivo da viagem é ganhar milhas e segmentos.

Upon chegando a Boston, o corredor de milhas pode ter algumas horas para deixar o aeroporto, mas muito provavelmente terá que começar sua viagem de volta para Denver em breve. Os corredores calculam suas viagens em CPM’s, ou custo por milha, embora também possa significar centavos por milha.

Custo por milha é determinado simplesmente dividindo o custo do bilhete pela distância total voada:

JFK para AMS (Amsterdã, Holanda) = 3643 milhas em cada sentido, total é de 7286 milhas

Se a tarifa for $500 USD, 500 / 7286 = 0.0686, CPM é $0,06, ou 6 (quase 7) cêntimos por milha.

A maioria dos corredores concorda geralmente que qualquer coisa abaixo de $0,05 é um bom negócio, e qualquer coisa acima disso seria considerada uma tentativa mais desesperada e última tentativa de ganhar milhas, seja isso ou umas férias. A maioria das viagens são um pouco mais quando se trata de CPM, variando entre $0,15 a mais de $0,40 para assentos em classe econômica. Por outro lado, a maioria dos viajantes não está baseando seu vôo no custo por milha.

Uma boa ferramenta para usar é o MilesCalc, um site onde você pode simplesmente inserir o custo do bilhete e os aeroportos de e para, e ele irá calcular a distância e CPM. O MileCalc permite que o usuário também insira qualquer promoção de bônus que possa ser incluída, como 50% de milhas de bônus, para inclusão no cálculo.

Como fazer uma corrida de milhas

Agora que você tenha o resumo do que é uma corrida de milhas, torna-se útil aprender como construir e implementar uma. Você pensaria que é simplesmente uma questão de encontrar um destino distante do seu aeroporto de origem e voar para lá o mais economicamente possível com algumas paragens atiradas para acolchoar.

Embora este possa ser o caso mais frequentemente, às vezes uma corrida de milhas pode consistir em voar para uma cidade de um estado próximo. Tudo depende do preço e da quilometragem.

Então, eis como criar uma corrida de milhagem:

Passo 1 – Conheça seus aeroportos de partida inicial

É isso mesmo, aeroportos com um “s”, significando pluralidade. Para obter o melhor preço, e por sua vez CPM, um corredor de milhagem precisa ser completamente flexível com seus aeroportos. As corridas de milhas são inconvenientes em quase todos os aspectos, por isso não se deve queixar de conduzir um pouco mais para outro aeroporto.

Passo 2 – Conheça o seu programa de voo frequente

Quando está a realizar uma corrida de milhas, está a voar para ganhar milhas e segmentos em direcção ao estatuto de elite e voos de prémios, não encontrando a opção mais barata do ponto A ao B. Embora o preço razoável seja parte da equação, uma corrida de milhas não é útil se você ganhar milhas em uma companhia aérea que você nunca irá voar ou voar minimamente.

Ler: Que programa de voo frequente devo participar?

Passo 3 – Determinar o destino

Quando aprendi sobre a forma de arte que é a corrida de milhas, lembro-me carinhosamente de uma citação do cartaz do fórum FlyerTalk VPescado sobre como escolher um destino adequado para uma corrida de milhas: “Isto geralmente se encaixa em três categorias: 1) Lugares que você quer ir (por exemplo, visitar o seu irmão no BOS). 2) Lugares que você não se importaria de ir (talvez você quisesse ver a árvore de Natal no Rockefeller Center), ou 3) Lugares que você vai tolerar até o próximo vôo”.

A verdade é que qualquer destino serve, e como há um milhão e um aeroporto para voar para todo o mundo, levaria muito tempo para procurar cada um deles e emparelhar com o seu aeroporto de casa. É melhor ir primeiro ao website da companhia aérea cujo programa de voo frequente você é membro e ver os seus destinos. Veja também as suas promoções semanais e quais as cidades com vendas, pois esta é uma boa maneira de encontrar um voo com potencial de milhas.

Passo 4 – Encontre a tarifa e as regras de tarifas

Após ter escolhido as cidades com maior potencial para se tornar uma corrida legítima de milhas, anote as tarifas. Você precisará visualizar as regras de tarifas (as letras miúdas que lhe dizem se e como você se qualifica para a tarifa promocional) para ver quais cidades/aeroportos de parada são elegíveis e inelegíveis; isto é conhecido como roteamento.

Pois em teoria uma corrida de milhas pode ser um simples voo directo para um aeroporto e de volta, isto é extremamente raro, e torna-se necessário obter mais milhas voadas, incluindo uma ou mais paragens. Verifique as regras tarifárias para limitações tais como datas em que a tarifa promocional está disponível, requisitos de estadia mínima, requisitos de rota, etc.

Passo 5 – Preencha os espaços em branco

Após ver quais aeroportos de escala e outras estipulações são permitidas na tarifa promocional, é hora de ir procurar o vôo. Você não precisa necessariamente usar um motor de busca de vôos de terceiros como Kayak ou Priceline para encontrar as tarifas, pois você só está interessado na única companhia aérea, e seus parceiros, cujo programa você está tentando ganhar milhas.

Desde que este seja o caso, você pode usar o motor de busca de vôos da própria companhia aérea. Porque, pelo menos neste cenário, você vai especificar seus pontos de escala, você vai querer usar a opção de múltiplas cidades da ferramenta de busca. Isso lhe dá muito mais espaços para preencher com quais aeroportos você quer parar, e quais datas você quer partir de cada aeroporto.

Depois de ver quais aeroportos de escala e outras estipulações são permitidas na tarifa promocional, é hora de ir procurar pelo vôo. Você não precisa necessariamente usar um mecanismo de busca de vôos de terceiros como Kayak, Escape ou Priceline para encontrar as tarifas, pois você só está interessado em uma única companhia aérea e seus parceiros, cujo programa você está tentando ganhar milhas.

Desde que este seja o caso, você pode usar o motor de busca de vôos da própria companhia aérea. Porque, pelo menos neste cenário, você vai especificar seus pontos de escala, você vai querer usar a opção de múltiplas cidades da ferramenta de busca. Isso lhe dá muito mais espaços para preencher com quais aeroportos você quer parar, e em que datas você quer partir de cada aeroporto.

Passo 6 – Cruze os dedos e procure

Você provavelmente precisará procurar com diligência um pouco antes de chegar a algo vagamente parecido com uma corrida de milhagem verdadeira. O processo pode ser muito frustrante, mas se você puder evitar ficar desanimado, isso acontecerá mais cedo ou mais tarde.

(A propósito, a indústria de hospedagem tem sua própria versão, chamada de corrida de colchão. Para que você possa se tornar uma elite, basta viajar e invadir esses programas de hospedagem frequentes!)

Estes são os passos básicos necessários para localizar o material de corrida de quilometragem. Uma boa opção é monitorar os fóruns fazendo uma rápida pesquisa no Google. Muitos membros de alguns grandes sites como o Flyertalk constantemente postam novas oportunidades de corrida de milhas que encontraram, e você pode ler as discussões sobre cada um deles. Às vezes, você pode completar todos os passos que eu mencionei anteriormente apenas vendo uma postagem no fórum. Os membros podem encontrar o destino perfeito com roteiros corretos, datas de amostra e regras tarifárias envolvidas.

A regra mais importante a ter em mente uma vez que você tenha encontrado a tarifa ideal é nunca hesitar. Estas tarifas desaparecem rapidamente, à medida que estas opções baratas são tomadas pelos clientes ou talvez a companhia aérea puxe a tarifa como um erro, se eles pegarem. Uma boa informação a saber é a política de reembolso na compra do voo.

Embora muitos bilhetes não sejam reembolsáveis, a maioria das companhias aéreas permitem-lhe cancelar um itinerário adquirido no prazo de 24 horas sem penalização. Saber se este tipo de rede de segurança existe pode lhe dar a tranquilidade necessária para que você possa puxar o gatilho assim que vir uma corrida de milhas, e fazer as perguntas mais tarde.

As corridas de milhas devem ser realizadas com um objetivo definido em mente. Um panfleto frequente que esteja próximo de 31 de dezembro, quando o relógio for reiniciado, só deve tentar marcar uma corrida de milhagem que permita o status de elite que eles desejam. Não menos do que isso é um dado adquirido, mas ir longe demais também não fará nada, porque o próximo nível de elite ainda está provavelmente muito distante. Quando o relógio for reiniciado em 1 de janeiro, você manterá quaisquer milhas de prêmio que tenha ganho, mas você começará com uma tabela limpa até ganhar novamente o status de elite.

No final, você, o voador, deve decidir se esta estratégia é viável e vale a pena o incômodo. Se for, então você deve decidir qual vôo você vai considerar aceitável, e quais você não vai considerar. Você pode voar para alguns destinos exóticos, mas você pode não ter a chance de aproveitá-los, já que você sai bastante rápido em uma corrida de milhas (a menos que você aprenda a forçar um certo tempo em uma parada, mas isso é para outra hora).

No final, as corridas de milhas podem ser pesadelos terríveis ou experiências viciantes e gratificantes, você decide.