Como cultivar um abacate de semente

Avocados são um dos maravilhosos frutos do verão. Alto em nutrição e sabor, nada sinaliza o início do verão como um molho de guacamole de limão com batatas fritas de tortilha. Da próxima vez que você estiver fazendo guacamole ou fatiando um abacamole para uma salada, tente salvar suas covas para crescer em abacateiros.

É surpreendentemente fácil cultivar o seu próprio abacateiro a partir de sementes, e faz um grande projecto educacional para casa e para as salas de aula. Veja o nosso guia prático abaixo, completo com fotos, para aprender como cultivar um abacateiro dentro de casa a partir de sementes.

Terá de começar por remover cuidadosamente a cova do abacate (sem o cortar), e depois lavá-lo de todos os frutos do abacate (muitas vezes ajuda a mergulhar a cova em água durante alguns minutos e depois esfregar todos os frutos restantes). Tenha cuidado para não remover a pele castanha da cova – que é a cobertura da semente.

Algumas covas de abacate são ligeiramente oblongas, enquanto outras têm a forma quase perfeita de esferas – mas todas as covas de abacate têm um “fundo” (de onde as raízes vão crescer), e um “topo” (de onde o broto vai crescer). A extremidade ligeiramente mais pontiaguda é o topo, e a extremidade plana é a base.

Para que o poço brote, você precisará colocar a extremidade inferior da raiz em água, então é muito importante descobrir qual extremidade é o ‘topo’ e qual é o ‘fundo’ antes de ir perfurá-lo com palitos de dentes.

Pega em três palitos de dentes e enfia-os num ligeiro ângulo descendente na semente do abacate, espaçados uniformemente à volta da circunferência do abacate. Estes palitos são o seu andaime de abacate, o que lhe permitirá descansar a metade inferior do abacate em água, por isso os palitos precisam de ser enfiados ali firmemente.

Eu recomendo colá-los num ângulo ligeiro (apontando para baixo), para que mais da sua base de abacate descanse na água quando o colocar sobre um copo.

E colocar num parapeito de janela calmo com luz solar. É útil usar um vidro transparente para que você possa ver facilmente quando as raízes começam a crescer, e também quando a água precisa ser trocada. Muitos guias recomendam mudar a água todos os dias, mas eu descobri, através de tentativas e erros, que é melhor mudar a água a cada cinco dias para uma semana ou mais.

Você quer ter certeza de mudar a água regularmente, para evitar o crescimento de mofo, bactérias e fungos, que podem amaldiçoar seu pequeno broto de abacate.

Muitos guias dizem que a brotação pode levar de 2 a 4 semanas, mas na minha experiência, normalmente leva pelo menos 8 semanas para se obter um broto, portanto seja paciente. Aqui está o processo que você testemunhará:

• O topo do abacateiro secará e formará uma fenda, e a pele da semente marrom exterior se desprenderá.
• A fenda se estenderá até o fundo do abacateiro, e através da fenda no fundo, uma pequena raiz axial começará a emergir.
• A raiz axial irá crescer cada vez mais (e poderá ramificar-se), e eventualmente um pequeno rebento irá espreitar pela parte superior do abacateiro.
• Não permita que a raiz axial seque sem ser submersa TUDO – fazendo isso será a morte da sua planta.

Quando o caule tiver cerca de 15cm de comprimento, cortá-lo de volta para cerca de 8cm, isto irá encorajar um novo crescimento. Quando atingir novamente 15cm, coloque-o num vaso de 25cm de diâmetro, num solo rico em húmus, deixando a metade superior da semente exposta.

Coloque num parapeito de janela soalheiro. Os abacates adoram sol – quanto mais sol melhor.

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Dê-lhe rega frequente com um molho ocasional profundo. O solo deve estar sempre húmido, mas não saturado.

As folhas amareladas são um sinal de excesso de rega; deixe a planta secar durante alguns dias.

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Quando o caule atingir 12 polegadas de altura, pinche os dois conjuntos de folhas superiores. Isto encorajará a planta a crescer rebentos laterais e mais folhas, tornando-a arbustiva.

Cada vez que a planta crescer mais 6 polegadas, belisque os 2 novos conjuntos de folhas no topo.

As minhas abacateiras parecem recolher pulgões – as criaturas más não se cansam das deliciosas folhas de abacate. Se você pegá-los, aqui está como se livrar deles: Lave todos os pulgões da planta pulverizando a sua planta com uma mangueira no exterior ou no lavatório/chuveiro.

Após as pequenas pragas terem desaparecido, pulverize a sua planta com uma mistura de água com um pequeno esguicho de líquido para lavar a louça e uma colher de chá de óleo de neem. Isto evitará o retorno dos pulgões. Verifique a sua planta a cada 4-5 dias e volte a limpar e pulverizar quando necessário.

Abacateiros bebés podem expulsá-los para o exterior no Verão, mas se viver em qualquer lugar onde esteja mais fresco do que 24 graus Celcius, terá de os trazer de volta para dentro de casa no Outono/Inverno, antes que as temperaturas caiam.

É a pergunta de um milhão de dólares: será que o seu abacateiro cuidadosamente plantado alguma vez lhe dará abacates? É difícil de dizer. Às vezes as plantas de abacate começam a dar frutos depois dos três ou quatro anos de idade, outras levam mais de 15 anos para dar frutos, e algumas nunca dão.

Ajuda a ter várias abacateiras a crescerem juntas para ajudar na polinização. Contudo, não espere que os frutos sejam nada parecidos com o abacate que produziu a sua semente. Os abacates comerciais são cultivados a partir de ramos enxertados para controlar o resultado do fruto – um abacate cultivado naturalmente pode ser muito diferente do seu pai!

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Este artigo apareceu originalmente em inhabitat.com.