O momento mais assustador da minha vida estava a ser sacudido às 2 da manhã, a afogar-se no meu próprio refluxo ácido.
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Imagine o pânico da transição instantânea do sono profundo para o amplo despertar porque você não consegue respirar.
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Calado “afogamento seco” ou laringoespasmo, é o mecanismo de defesa do corpo para evitar que fluidos ou objetos entrem nos pulmões. As cordas vocais na laringe, ou caixa de voz, fecham involuntariamente, fechando a traquéia (traquéia) e bloqueando os fluidos, e consequentemente o ar, de entrar nos pulmões. Em circunstâncias normais, há oxigénio suficiente no sangue de uma pessoa para manter a consciência até os músculos da laringe relaxarem. Mas uma boca cheia de bílis estomacal complica as coisas.
De 1990 a 1995, foram emitidos 78 atestados de óbito oficiais nos quais o afogamento durante o sono por refluxo ácido era a principal causa de morte.
Outras vezes, a consequência mais grave do refluxo ácido crônico é o câncer esofágico.
Naquela época, eu estava na casa dos trinta e poucos anos, com 1,80m e pesava cerca de 250lbs. O meu novo emprego após dez anos de serviço militar permitiu quase nenhum exercício.
O meu horário era 100% de viagem: Voar numa segunda-feira e voar para casa na sexta-feira.
Como resultado, eu era um gajo gordo. Não obeso, por si só, mas eu tinha um “corpo de pai” estereotipado de meia idade que não só era pouco saudável como pouco atractivo. Especialmente com o meu corte de cabelo curto e militar que eu mantive muito tempo depois de deixar o serviço. Na altura, o meu cabelo curto apenas enfatizava como a minha cara se tinha tornado redonda.
Excesso de peso aumenta a pressão abdominal, tornando mais provável a fuga de ácido estomacal ou refluxo. Eu tinha doença gastroesofágica grave e crônica de refluxo (DRGE). Os inibidores populares da bomba de prótons como Prilosec não tiveram efeito.
O meu peso estava lentamente me matando.
A cerca de 4 anos atrás eu tropecei em um artigo de antropologia que examinou os padrões alimentares dos nossos antepassados caçadores-colectores. Presumivelmente, eles iriam acordar, passar o dia caçando e comer apenas uma refeição por dia, normalmente no final da noite. Além disso, o artigo dizia que os nossos antepassados caçadores-colectores das cavernas estavam em forma fenomenal.
Um artigo recente do Vice afirma que todos os humanos antigos costumavam ser equivalentes aos atletas profissionais de hoje. Depois de milhares de anos, evoluímos para um bando de sedentários fracos que jogam enormes somas de dinheiro naqueles que podem nos superar atleticamente.
Talvez eles estivessem em alguma coisa. Afinal, o simples facto de estarem aqui para ler isto significa que os nossos antepassados fizeram algo certo.
Decidi experimentar.
Comeria uma refeição por dia, algum tempo depois das 20h, e faria isto durante 7 dias por semana.
Ambicioso? Talvez.
Seis Semanas de Miséria
Os primeiros dias foram brutais. Eu tinha condicionado o meu corpo para estar sempre a poucos segundos de uma fonte de calorias. Quero dizer, pelo amor de Deus, os humanos modernos não podem passar algumas horas sem enfiar algo em nossas bocas. As pessoas até guardam as Kind Bars no porta-luvas… Sabe, caso tenha passado mais de uma hora desde a última vez que nos banqueteamos.
Estava agitado e “com fome e raiva”, um portmanteau útil para fome e raiva, o dia todo. A principal fonte de combustível do seu cérebro é a glicose, que o seu corpo faz a partir dos alimentos que come. Sem os carboidratos constantes que eu normalmente estaria consumindo, meu humor despencou.
Na primeira semana, eu me senti mais estressado do que nunca. Afinal de contas, em termos “evolutivos”, precisamos de comida para sobreviver. Então, se você é um animal privado de calorias, é totalmente plausível que você se sinta irritável e estressado.
Eu também fiquei cansado o dia todo. Depois da primeira semana, eu me permiti um café, servido preto. Isso me manteve alerta o suficiente para funcionar.
As minhas refeições à noite assumiram um novo significado: Se esta é a minha única refeição do dia, vou fazê-la contar. Minha alimentação diminuiu para que eu pudesse saborear cada pedaço.
Mudanças celulares e vida mais longa
Apesar de meu corpo ter se ajustado a um jejum de 23 horas, eis o que estava acontecendo por dentro:
Meu corpo disse “Ei A***hole, precisamos de energia para te manter vivo! O que estás a fazer lá fora?! Esquece isso, bada bing!”
(Por alguma razão, imagino que o meu corpo tenha um forte sotaque de NYC…)
O meu corpo então ajustou os meus níveis hormonais para tornar a gordura corporal armazenada mais acessível para queimar como energia. Os meus níveis de hormônio de crescimento dispararam, aumentando em até 5 vezes. Isto tem benefícios para a perda de gordura e ganho muscular.
Os meus níveis de insulina baixaram. Níveis mais baixos de insulina tornam a gordura corporal armazenada mais acessível, também para queimar como energia.
As minhas células iniciaram processos de reparação celular. Isto incluiu a autofagia, onde as células digerem e removem proteínas antigas e disfuncionais que se acumulam dentro das células.
Expressão do gene e várias funções dos genes relacionados à longevidade e proteção contra doenças melhoraram drasticamente.
Talvez mais alarmante, um estudo de Harvard mostrou agora como a rapidez pode aumentar a esperança de vida, retardar o envelhecimento e melhorar a saúde alterando a actividade das redes mitocondriais dentro das nossas células.
Eu acredito de todo o coração que retarda o envelhecimento porque eu estava a vivê-lo. Minha pele se apertou e tomou um brilho saudável. Eu não precisava usar gotas para os olhos; meus olhos estavam sempre brancos. Até os meus dentes pareciam mais brancos. As pessoas comentavam constantemente o meu aspecto jovem. Alguns se recusavam a acreditar que eu tinha uma filha de 20 anos. “Não tens idade suficiente”, diziam eles, incrédulos.
É possível que comer três refeições por dia nos esteja a matar? Como é possível que a sociedade se tenha enganado tanto durante séculos?
Como é possível que me tenha sentido tão GRANDE quando saltei o pequeno-almoço e o almoço?
O mundo inteiro parecia de pernas para o ar!
Perda de peso
Após as primeiras seis semanas mais ou menos, o meu corpo parecia desistir da luta e instalar-se nesta nova realidade. A manivela desapareceu e o meu humor normal de alegria e sorte voltou.
Mas algo mais interessante aconteceu: Descobri que para a única refeição por dia que eu comia, só podia comer porções pequenas. O meu estômago estava contraindo. Eu estava ficando cheio mais rápido.
Talvez o mais importante, o peso começou a cair. Rapidamente no início, eu perdi 50lbs no primeiro ano. No segundo ano, perdi mais 20lbs para me instalar a 180lbs.
Um estudo de revisão de 2014 descobriu que o jejum intermitente pode causar 3-8% de perda de peso em 3-24 semanas, o que é uma quantidade significativa, em comparação com a maioria dos estudos de perda de peso.
Um exame físico recente há duas semanas com o meu médico mostrou a minha pressão arterial, níveis de açúcar no sangue e colesterol dentro das médias para um homem jovem muito saudável.
Mais impressionante, não tenho tido azia ou refluxo ácido há dois anos, depois das seis semanas iniciais no início.
Jejum Instantâneo é Difícil
Imagine almoçar com um cliente e depois explicando educadamente que não vai comer:
“Que bom vê-lo novamente senhor, a propósito, vou apenas olhar para si desconfortavelmente enquanto come. Eu não vou comer nada…”
Nossa sociedade inteira é aquela que gira em torno de (pelo menos) três refeições por dia. As pressões sociais para “encaixar” são muito reais e podem causar danos psicológicos.
De almoços especiais em restaurantes a intervalos de almoço obrigatórios em corporações, a América é construída em torno de refeições.
Existem desafios sociais que você terá que considerar e superar. Eu sou membro do Rotary, o que requer reuniões regulares todas as quintas-feiras. E todas as quintas-feiras tenho de explicar a alguém novo porque não vou comer.
Existirá dor física no início, à medida que o seu corpo passar por uma retirada alimentar aguda (sofri um pouco, os seus resultados podem ser diferentes, pois todos sentem dor de forma diferente.)
Mas talvez o mais importante, será um desafio mental. Na verdade, a maior batalha será travada em sua mente. Se você decidir fazer algo, você não pode ser transacional consigo mesmo. Muitas pessoas começam a negociar consigo mesmas quando querem atingir um objetivo. Mas objetivos são binários… Ou você faz ou não os atinge.
Você tem que fazer uma declaração, em voz alta, se for preciso, de que é isso que você defende: “Eu não vou deixar o meu peso destruir-me. Vou lutar por isso e ser mais forte e melhor por causa disso.
Minha Dieta Diária
Minha dieta é simples, e devo fazer a declaração de que não é para todos.
Eu acordo e tomo uma xícara de café preto e um pouco de água gelada (e uma multivitamina.)
Bebo mais café às 10h.
Bebo água e café ao almoço. Depois da “hora do almoço” eu estou bastante ligado da cafeína da manhã e normalmente não tenho mais nada até o início da noite. Admito que é divertido ver meus colegas voltarem lentos do almoço com sua inevitável sonolência da tarde.
Por causa da minha restrição calórica, estou alerta, concentrado e entusiasmado o dia todo. Deixa isso afundar por um minuto. TODOS OS DIAS LONGOS. Imagine!
A minha primeira refeição do dia é entre 20h e 22h à noite, embora a qualquer hora entre 18h e 22h esteja bem para mim. Não tenho restrições e como o que quiser.
Dorme e faço o mesmo no dia seguinte, durante 7 dias por semana.
De vez em quando devo mencionar que não há problema em fazer batota. Nós somos apenas humanos. Além disso, um café da manhã do Dia das Mães ou outros eventos matinais, baseados em comida, que tenham significado para você, não devem ser sacrificados sobre o altar do jejum intermitente. Procure um equilíbrio físico/psicológico saudável.
A minha dieta pode ser considerada extrema por alguns, mas existem dezenas de horários diferentes que você pode explorar e obter os mesmos resultados. Desde a hora da refeição até ao jejum diário, existe uma opção para si.
E quanto ao exercício físico?
No início, tive uma grave falta de energia enquanto o meu corpo passava pela sua fase de ajustamento. Eu não fiz muito exercício.
Hoje, no entanto, eu estico, respiro fundo e faço um pouco de ioga leve para me manter flexível. Eu imagino que você deve fazer exercício sempre que puder durante ou após o primeiro mês.
Agora eu possa realmente ver meus músculos que estavam escondidos debaixo da gordura, eu pretendo começar o treinamento de resistência num futuro próximo.
Dito isto, certifique-se de consultar o seu médico antes de embarcar em qualquer mudança importante na sua dieta ou rotina de exercícios. O jejum intermitente pode ser um choque físico e mental para alguns, mas eu não quero assustá-los: Já vi muitas pessoas fazerem a transição muito facilmente.
Mais que um Fad
Os dados científicos estão lá fora. O jejum intermitente NÃO é apenas a mais recente moda da dieta. Há dados reais de inúmeras instituições de prestígio que defendem os benefícios de comer como os nossos antepassados das cavernas.
Não consigo imaginar voltar a um horário de pequeno-almoço, almoço e jantar. Isso me parece tão estranho hoje quanto o jejum intermitente parece para algumas pessoas. Além disso, o meu corpo não o toleraria.
Não importa o que façam, têm o meu amor e apoio.
Boa sorte e feliz jejum.
Verifica os meus outros dois artigos em IF: