Temos de agradecer ao Japão pela prática de horas extraordinárias conspícuas. A partir dos anos 50, o Japão do pós-guerra estabeleceu uma referência para o trabalho árduo em todo o mundo. Na sua era dourada de crescimento, as corporações japonesas ofereciam segurança de emprego vitalícia e altos salários em troca de longas horas de trabalho, lealdade e serviço. Um emprego vitalício como trabalhador regular em uma empresa respeitada exigia sacrifício pessoal – horas extras não remuneradas e relocalizações – mas era um preço que era aceito livremente.
Desde a crise financeira asiática de 1997, no entanto, a produtividade do Japão ficou no fundo da tabela classificativa do G7, bem abaixo da média da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE). A produtividade no setor de serviços, que emprega quase 70% dos trabalhadores, caiu mais de 10% entre 2003 e 2016, de acordo com a Bloomberg Economics.
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As lojas de conveniência vendem camisas limpas para aqueles que não tiveram a chance de ir para casa
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Convenções de trabalho japonesas, que antes eram uma vantagem para a produtividade, começaram a ter um efeito perverso. Trabalhar horas extras tornou-se um substituto para trabalhar de forma eficiente e toda uma cultura evoluiu em torno de permitir horas absurdamente longas. É considerado indelicado sair do escritório antes que seu chefe e seus trabalhadores hesitem em fazê-lo antes de seus colegas. As lojas de conveniência vendem camisas limpas para aqueles que não tiveram a oportunidade de ir para casa e um gênero de literatura, kodoku, romantiza a solidão dos trabalhadores japoneses que têm pouco tempo ou inclinação para ver amigos ou encontrar um parceiro.
A cultura de trabalho do Japão tornou-se uma ameaça à vida
Morte por excesso de trabalho, karoshi, reclamou 191 pessoas em 2016 e, de acordo com um relatório governamental, mais de um quinto dos funcionários japoneses estão em risco por trabalharem mais de 80 horas extras por mês, geralmente não remuneradas. Mais grave ainda, um em cada dez trabalhadores japoneses faz mais de 100 horas extras por mês.
E, em média, os trabalhadores japoneses utilizam apenas 50% das suas férias anuais, totalizando apenas 8,8 dias por ano, de acordo com o Ministério da Saúde, uma porcentagem muito menor do que a dos vizinhos altamente produtivos do Japão Hong Kong (100%) e Singapura (78%).
O governo está bem ciente da profundidade da crise. O parlamento japonês está debatendo um projeto de lei que limitaria as horas extras mensais a 100 horas, e começou a nomear, vergonha e bons locais de trabalho que violam as regras existentes. Mas os defensores argumentam que, sem abordar a quantidade de trabalho que os funcionários assumem, qualquer limite obrigaria os trabalhadores japoneses a completar sua carga de trabalho através de meios clandestinos no início da manhã, através do almoço e em casa.
Japão sofrendo de baixa produtividade e taxas de natalidade
Como o Japão se debate com suas deficiências de produtividade, ele também enfrenta uma crise demográfica bem documentada e conectada. As mortes no Japão agora superam o número de nascimentos a uma taxa de 1.000 por dia. Yoshie Komuro, fundador e chefe executivo da consultoria Work-Life Balance, diz que a cultura de trabalho punitiva do Japão está directamente relacionada com a queda da taxa de natalidade nacional.
Meaningful provisions to encourage and support young people to start families are severely lacking, as workplaces seem indiferent to help Japanese employees balance work with their personal life.
Como parte do chamado programa “Abenómico” do primeiro-ministro Shinzo Abe para impulsionar a economia, as mulheres têm sido encorajadas a permanecer ou a voltar a integrar a força de trabalho; cerca de 70% deixam o país após o primeiro filho. No entanto, políticas não oficiais e ilegais no local de trabalho, como os sistemas de ordem de gravidez, que os empregadores usam para fazer os casais esperar para ter filhos, persistem e estão baixando a taxa de natalidade do Japão, diz Kanako Amano, um pesquisador do NLI Research Institute.
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Um aumento no emprego precário também pode estar criando uma classe de homens japoneses que não se casam. Ainda assim, espera-se que os homens sejam os chefes de família no Japão e um aumento no trabalho irregular, que cresceu 7,6 milhões de empregos entre 1995 e 2008, assim como os empregos para a vida diminuíram 3,8 milhões, está limitando suas chances. O trabalho irregular é pago aproximadamente 30% menos do que outros empregos e enquanto 56% dos empregados corporativos em tempo integral no início dos 30 anos são casados, apenas 30% dos trabalhadores irregulares são, de acordo com o Professor Jeff Kingston da Universidade de Temple.
Passos simples devem ser dados para abordar a cultura de trabalho do Japão
As elevadas expectativas do Japão em relação à sua economia podem ser frustrantes para a reforma do local de trabalho. O país tem uma cultura de serviço exigente a manter, mas um medo nacional de inflação, aumentos de preços e cortes de empregos. Juntamente com a queda da taxa de natalidade e a política de imigração de porta fechada, as pressões exercidas sobre aqueles que trabalham são grandes. Como os salários reais estagnaram, os empregados têm estado ainda menos inclinados a reclamar de horas extras de trabalho ou a saltar entre empregos, priorizando o trabalho bem antes de suas vidas pessoais e saúde.
O país poderia fazer ganhos de eficiência através de mudanças relativamente modestas. A cultura de trabalho no Japão é desnecessariamente hierárquica, a tomada de decisões é lenta e consensual, o trabalho flexível é raro e as regras sufocantes penalizam o pessoal pelas infracções mais triviais. A adoção de práticas de trabalho obtuso, como a microgestão, o presenteeísmo, as reuniões supérfluas e a burocracia, e a prática de conceder aumentos salariais por antiguidade em vez de desempenho poderia permitir grandes ganhos.
A um nível macroeconômico, o Japão está começando a admitir mais trabalhadores estrangeiros e a automação também pode aumentar a produtividade. No nível das empresas, aqueles capazes de fazer reformas modestas no local de trabalho, mesmo que não possam oferecer um emprego para toda a vida, podem achar mais fácil caçar talentos, diz Yumiko Murakami da OCDE.
Escrito por
Sharon Thiruchelvam