Comitê de Organização Industrial

Estados Unidos 1935

Synopsis

A formação do Comitê de Organização Industrial (CIO) foi fundamental no movimento sindical, pois foi o primeiro grupo sindical a reconhecer a necessidade de organizar a mão-de-obra não qualificada. Historicamente, os sindicatos tipicamente uniram trabalhadores qualificados em sindicatos por profissão. Os sindicatos existentes, particularmente a Federação Americana do Trabalho (AFL), recusaram-se a organizar trabalhadores não qualificados, a maioria dos quais trabalhava em indústrias de produção em massa, como a fabricação de vestuário e a fabricação de pneus.

Com a sua formação em 1935 como um comité dentro da AFL, o CIO tornou-se uma voz no local de trabalho para as minorias sub-representadas, como os novos imigrantes, afro-americanos e mulheres. A representação do CIO permitiu que os trabalhadores conseguissem uma participação mais justa em seus locais de trabalho através de negociações coletivas. Os funcionários sindicalizados conseguiram mudar as condições de trabalho através de procedimentos de queixa, enquanto os sistemas de antiguidade recentemente instituídos ajudaram a trazer mudanças para o chão de fábrica das empresas sindicalizadas. Incentivados por seus sindicatos, os americanos da classe trabalhadora também tiveram uma participação maior em suas próprias comunidades. O poder político local foi frequentemente moldado por alianças com entidades sindicais, especialmente nas cidades das empresas. O sindicato também contribuiu para remodelar a dinâmica de classe e raça nos Estados Unidos.

Timeline

• 1920: A Liga das Nações, com sede em Genebra, realiza as suas primeiras reuniões.
• 1925: Os líderes europeus tentam assegurar a paz na Conferência de Locarno, que garante as fronteiras entre França e Alemanha, e Bélgica e Alemanha.
• 1930: Tratado de Desarmamento Naval é assinado pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, Itália e Japão.
• 1933: Recém-inaugurado Presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt lança a primeira fase do seu New Deal para colocar a América da era da depressão de volta ao trabalho.
• 1935: A Alemanha anexa a região do Saar após um plebiscito. Em desafio a Versalhes, os nazistas reintroduzem o serviço militar obrigatório. Os Aliados não fazem nada, e muitos intelectuais ocidentais sustentam que só é próprio da Alemanha retomar o seu próprio território e começar a construir o seu exército novamente.
• 1935: Os italianos invadem a Etiópia, e a resposta da Liga das Nações – que impõe sanções mas não age – revela a impotência dessa organização.
• 1935: A segunda fase do New Deal começa com a introdução da segurança social, assistência agrícola, habitação e reforma fiscal.
• 1938: A Lei de Normas Trabalhistas Justas dos EUA estabelece um salário mínimo.
• 1940: As tropas de Hitler varrem pela Europa Ocidental, anexando a Noruega e a Dinamarca em Abril, e em Maio os Países Baixos e a França. Ao mesmo tempo, Stalin – que neste ano organiza o assassinato de Trotsky no México – aproveita a situação para acrescentar as repúblicas bálticas (Letônia, Lituânia e Estônia) ao império soviético, onde permanecerão por mais de meio século.
• 1945: Abril assiste à morte de três líderes: Roosevelt falece a 12 de Abril; os italianos executam Mussolini e a sua amante a 28 de Abril; e Hitler (juntamente com Eva Braun, ministro da propaganda Josef Goebbels, e a família de Goebbels) comete suicídio a 30 de Abril.
• 1950: Tropas norte-coreanas entram na Coreia do Sul, começando a Guerra da Coreia. Inicialmente os comunistas fazem ganhos impressionantes, mas em setembro os fuzileiros norte-americanos desembarcam em Inchon e libertam Seul. A China responde enviando suas tropas.

Evento e seu contexto

Organizar os desorganizados

A Federação Americana do Trabalho (AFL) estava ativa há cerca de 50 anos no início da Grande Depressão. A filiação sindical, seja na AFL ou em outras organizações nacionais, era quase exclusivamente restrita aos artesãos, predominantemente protestantes do norte da Europa. Tipicamente, estes indivíduos eram trabalhadores relativamente conservadores e qualificados, que tinham passado anos a aprender o seu ofício específico. Por esta e outras razões sociais, os membros do sindicato resistiram à inclusão de empregados não qualificados das indústrias de produção em massa em suas fileiras.

Os trabalhadores das indústrias automobilística, siderúrgica, de alumínio e de borracha, entre outras, estavam chateados com as condições das lojas e procuravam segurança no emprego, bem como assistência organizativa da AFL. Em geral, eles procuravam representação por um único sindicato industrial em vez dos sindicatos artesanais tradicionais, onde os trabalhadores eram organizados de acordo com seu ofício específico. Os líderes da AFL não queriam fundar tais sindicatos industriais. Em 1934, os trabalhadores destas indústrias já tinham conseguido que os trabalhadores se evaporassem nas negociações com seus empregadores. Os únicos sindicatos de produção em massa que tiveram algum sucesso durante os primeiros anos da administração do New Deal do presidente Franklin Delano Roosevelt foram os sindicatos do carvão e do vestuário.

A posição da AFL sobre o sindicalismo artesanal não tinha mudado significativamente até 1935. Mesmo com a aprovação em 1935 da NationalLabor Relations Act (NLRA), comumente conhecida como Wagner Act, os trabalhadores resistiram à adesão aberta. A NLRA reconheceu os sindicatos e estabeleceu proteções básicas favoráveis aos sindicatos para os empregados em todo o país, incluindo disposições que impediam os empregadores de tentar intimidar os trabalhadores que formavam sindicatos e concediam aos empregados o direito à greve. Mas a maioria dos trabalhadores perseverou sem proteção federal.

John L. Lewis, líder da UMW (United Mine Workers), tinha a intenção de organizar esses homens e mulheres e em 1935 começou o que só pode ser caracterizado como uma cruzada para reunir trabalhadores não representados em um único sindicato industrial. Lewis ficou repetidamente frustrado em suas tentativas de organizar os trabalhadores, especificamente dentro das indústrias automobilística, siderúrgica e de ferro, sob o guarda-chuva da AFL. Os líderes sindicais continuamente recuaram em seus apelos à organização de trabalhadores de produção em massa e à solidariedade.

Embora isso, os sindicatos de automóveis e de borracha formaram seus próprios sindicatos em agosto e setembro de 1935, respectivamente. Enquanto trabalhava para organizar os trabalhadores da borracha, “Lewis insistiu que seus trabalhadores exigiam … uma estrutura sindical que abrangesse todos os empregados do setor, independentemente da classificação do trabalho ou habilidade”, escreveu seu biógrafo, Melvyn Dubovsky. Lewis não se opôs aos sindicatos artesanais, mas insistiu que as teorias sobre a estrutura sindical não fossem permitidas “para obstruir a organização dos trabalhadores da produção em massa nunca antes sindicalizados e empregados em indústrias tradicionalmente resistentes ao sindicalismo artesanal”

Lewis dá um golpe na AFL

A discussão dentro da AFL sobre os méritos do sindicalismo industrial chegou a um ponto alto na reunião da AFL de 19 de outubro de 1935 em Atlantic City, New Jersey. William L. Hutcheson, chefe da Irmandade Internacional de Carpinteiros, continuou a esmagar a discórdia, não permitindo que jovens trabalhadores de borracha que favoreciam o sindicalismo industrial falassem a partir do chão. Ele continuava levantando os procedimentos parlamentares para silenciar os oradores. Lewis teria gritado da palavra: “Esta coisa de levantar pontos de ordem o tempo todo sobre os delegados menores é uma batata muito pequena”. Hutcheson voleyed back, “Fui criado com batatas pequenas. É por isso que eu sou tão pequeno.” Nem ele nem Lewis eram pequenos em estatura.

Cansado das suas contínuas interrupções e verbalmente maltratado por Hutcheson, Lewis abobadou sobre cadeiras e deu um murro em Hutcheson. Seguiram-se lutas entre os membros dos respectivos sindicatos desses líderes. No dia seguinte, Lewis convocou uma reunião de café da manhã com 40 ou 50 defensores do sindicalismo industrial para discutir os próximos passos. Ele pediu a vários desses líderes sindicais que se reunissem com ele em Washington, D.C., em três semanas, para discutir a formação de um comitê ad hoc. Lewis e outros viram o tempo e o ímpeto fugindo. O momento era oportuno para organizar trabalhadores não qualificados, o que levou os afiliados fundadores e o pessoal a agirem com urgência. A AFL não se tinha adaptado aos tempos modernos, deixando um vazio que podia ser preenchido por praticamente qualquer organização. Cerca de dois milhões de sindicatos de empresas, sindicatos independentes e organizações não pertencentes à AFL estavam ativos na época. O interesse pelo sindicalismo foi aguçado pela agitação operária em numerosas indústrias.

Minorias e Sindicalismo

Como parte de seu esforço para organizar os trabalhadores não qualificados, o CIO também ajudou a organizar esforços entre outros grupos marginalizados, especificamente trabalhadores nascidos no exterior, afro-americanos e mulheres, que estavam proibidos de serem admitidos em sindicatos convencionais. A segregação dos trabalhadores afro-americanos foi um lugar comum em toda a sociedade americana até a Segunda Guerra Mundial. Em alguns casos, os afro-americanos eram involuntariamente usados como trabalho de sarna, alienando-os ainda mais de seus pares brancos. A AFL tinha, em algum momento, culpado os afro-americanos por criarem problemas para o sindicato, porque eles tinham sido grevistas. Samuel Gompers, chefe da AFL no final do século XIX e início do século XIX, havia sugerido a remoção da raça como condição de filiação; a idéia tinha vida curta.

“Se os líderes A.F. de L. estivessem imbuídos até mesmo de um semblante de espírito de classe trabalhadora real, eles tomariam como primeira e básica tarefa derrotar os planos dos empregadores, organizando os negros e mobilizando todo o movimento trabalhista por trás de suas demandas elementares”, escreveu William Z. Foster em The Daily Worker, em 1929. “Mas eles se recusam totalmente a fazer isso”

Tipicamente, os empregados minoritários pagavam quotas sindicais exorbitantes – se eles fossem aceitos como membros. Nesses raros casos, quando os afro-americanos eram admitidos com sucesso em um sindicato, eles eram geralmente relegados a tarefas de homens. Isto era verdade mesmo dentro dos sindicatos de trabalhadores qualificados. Sua situação foi piorada durante a depressão; eles foram “os últimos a serem contratados, os primeiros a serem demitidos, com menos economias dos salários mais baixos, e discriminados em alívio como em qualquer outro lugar”, de acordo com o escritor trabalhista Len De Caux.

A situação não era muito melhor para as mulheres, negras ou brancas. Em 1933, cerca de três milhões de mulheres trabalhavam. Os defensores da sua inclusão nos sindicatos argumentaram que, se oferecessem a oportunidade de ingressar em um sindicato, o fariam. Tal como os trabalhadores afro-americanos, as mulheres eram tipicamente relegadas para empregos semi-qualificados e, durante as greves, eram frequentemente alvos de agentes da empresa, que as pressionavam a acabar com a greve e a quebrar o moral dos trabalhadores. A AFL simplesmente recusou-se a organizar as mulheres, acreditando que elas “obtiveram empregos apenas para ‘gastar dinheiro'”, segundo o historiador do trabalho Philip S. Foner. “Logo eles se casaram e abandonaram a indústria. Por que, então, os sindicatos deveriam se tributar e gastar energia indevidamente tentando organizar as mulheres?” A resposta, como o CIO descobriu, foi que as mulheres eram elas próprias organizadoras incansáveis. Elas eram voluntárias entusiastas em tempos de crise e enfrentaram abusos físicos nas piquetes.

O CIO argumentou que tal discriminação – em questões de raça, religião e gênero – era perpetuada no local de trabalho, permitindo que os empregadores continuassem o ciclo de exploração dos trabalhadores. Em última análise, por causa dessas visões progressistas, o CIO chamou a si mesmo de “movimento popular”, tanto quanto um sindicato.

Gênese do CIO

Durante uma convenção da AFL em novembro de 1935, Lewis reuniu-se com os dirigentes de oito sindicatos – incluindo Sidney Hillman, líder da Amalgamated Clothing Workers of America (ACWA), e David Dubinsky, do International Ladies Garment Workers Union (ILGWU) – para discutir a formação do Comitê de Organização Industrial, que eles fundaram formalmente em 9 de novembro de 1935. Os outros fundadores foram Philip Murray, Tom Kennedy, John Brophy, Charles Howard, Thomas McMahon, Max Zaritsky, Thomas Brown, e Harvey Fremming. Lewis foi eleito presidente. O grupo jovem recebeu promessas financeiras da UMW, ACWA e ILGWU, cujos membros, graças à Lei Wagner, tinham crescido, o que significava que o CIO poderia ser financeiramente independente da AFL, mesmo que tecnicamente permanecesse sob os auspícios da AFL. O modesto objetivo inicial do CIO era promover o sindicalismo industrial entre os trabalhadores da borracha, automóvel, aço e rádio.

Claramente, cada pessoa presente na fundação do CIO tinha as suas próprias razões para defender a sua formação. Howard e Dubinsky viram nisso uma oportunidade para salvar a AFL de si mesma. Dubinsky acreditava que os trabalhadores marginalizados que não eram bem-vindos aos sindicatos provavelmente se voltariam para o comunismo. A sua participação foi temperada pela prudência. Howard, chefe da União Tipográfica Internacional, participou como indivíduo e não com a bênção de seu sindicato.

A única ação tomada na reunião inicial, além de sua fundação, foi declarar formalmente um compromisso conjunto para promover a organização dos trabalhadores em empregos de produção em massa, e fazê-lo sem demora. Os escritórios do CIO foram abertos em 18 de novembro de 1935 em frente à sede da UMW em Washington, D.C. Brophy, que tinha sido ativo com a UMW, delineou possíveis atividades para a organização e elaborou panfletos sobre sindicalismo industrial para trabalhadores e outros grupos sindicais.

A organização também contratou vários membros do pessoal. Len De Caux, o editor do CIO News, serviu como publicitário da organização. Katherine Pollak Ellickson foi contratada como administradora; ela administrou o escritório e ajudou com pesquisas e outras tarefas. Os primeiros representantes de campo do CIO contratados foram Adolph Germer e Powers Hapgood. Ironicamente, eles e Brophy tinham sido adversários fiéis de Lewis dentro da UMW. O que aconteceu para torná-los aliados? McAlister Coleman observou, “da noite para o dia a fórmula mágica das palavras ‘sindicalismo industrial’ estava dissolvendo ressentimentos antigos”

Lewis era o indivíduo mais importante dentro do novato CIO. Ele não só tinha uma grande voz que ressoava nos círculos trabalhistas, mas também era o único membro fundador com experiência em barganha e negociação com indústrias em pé de igualdade com as suas congéneres da AFL. Além disso, seu próprio sindicato, o UMW, foi considerado central para a economia industrial nacional, o que poderia dar à organização alavancagem na aceitação por parte dos líderes da indústria. Sem minérios brutos e carvão para a fabricação de bens em tempos de paradas de trabalho e greves, a indústria poderia ser efetivamente paralisada em todo o país. O CIO era composto por organizadores bem sucedidos da UMW: Germer, Hapgood, Van A. Bittner, e William Mitch. O sindicato dos mineiros era o maior financiador do CIO. Lewis não foi pago; os empréstimos da UMW feitos em 1936 e 1937 financiaram cerca de 83,4% das despesas do CIO.

Lewis renunciou à sua vice-presidência na AFL em 23 de Novembro de 1935. Esta acção, segundo Walter Galenson, foi um “meio de dramatizar a divisão e de conduzir uma nova cunha entre a AFL e a CIO”.

Segundo, talvez, para Lewis em estatura dentro da CIO estava Hillman. Ele tinha fundado a ACWA em 1914 e é descrito como sendo o “mais articulado, decisivo e generoso apoiante do CIO”.” Em 1936, os sindicatos membros do CIO, além da UMW, ILGWU e ACWA, incluíam os Trabalhadores Têxteis Unidos, os Trabalhadores Automotivos Unidos e a Associação Amalgamada de Trabalhadores de Ferro, Aço e Lata.

Os executivos da AFL viam o CIO como “um desafio à supremacia do Federal do Trabalho americano”, escreveu Galenson. Embora ameaçados pelo CIO, eles permaneceram firmes em sua convicção de que o sindicalismo industrial era uma perda de tempo e recursos. Lewis estava igualmente determinado em ver o CIO ter sucesso. As duas organizações deram cabeçadas durante os anos seguintes. Uma greve de 1936 na Goodyear em Akron, Ohio, é frequentemente reconhecida como o primeiro verdadeiro teste de eficácia do CIO.

Os organizadores do CIO trabalharam incansavelmente ao longo de 1936 para obter o reconhecimento sindical e acordos de negociação coletiva de executivos de corporações líderes como a General Motors e a U.S. Steel. Ao cair, a AFL cansou-se dos arranques no que era suposto ser um comité sindical. Em uma convenção da UMW nesse mesmo ano, Lewis disse que o CIO não desistiria de se organizar. “Os membros do Conselho Executivo da Federação Americana do Trabalho estarão usando ternos de amianto no inferno antes de serem dissolvidos”. Os executivos aceitaram o desafio. A decisão foi tomada para suspender os sindicatos membros do CIO da AFL. Isto foi logo mudado para uma expulsão. Lewis foi alegadamente o único membro fundador sem se preocupar com esta divisão.

CIO organizando as ações ao longo de 1936 e 1937 em uma grande variedade de indústrias. O sindicato cortejou trabalhadores da Packinghouse, carpinteiros, construtores navais, marinheiros e outros trabalhadores sem representação sindical. Os esforços permaneceram concentrados, porém, nas indústrias-alvo identificadas na fundação do sindicato: automóvel, borracha, rádio e aço. Em 1937 o CIO tinha mais de 3,7 milhões de membros, a maioria dos quais em sindicatos industriais, incluindo trabalhadores marítimos, trabalhadores de colarinho branco e madeireiros.

Em novembro de 1938, com seus principais sindicatos expulsos da AFL, o CIO se inaugurou oficialmente como uma federação de trabalhadores separada, mudando seu nome para Congresso de Organizações Industriais. Nas duas décadas seguintes, o CIO continuaria seus esforços de organização. Na época da fusão do CIO com a AFL, em 1955, ele contava com mais de cinco milhões de membros. O autor Robert Zieger chamou à criação do CIO o episódio chave na abordagem das questões trabalhistas das seis décadas anteriores.

Key Players

Dubinsky, David (1892-1982): Dubinsky é mais conhecido pelo seu longo mandato como presidente do Sindicato Internacional dos Trabalhadores do Vestuário Feminino. Dubinksy começou a trabalhar na padaria de sua família na Polônia aos 11 anos de idade e participou pela primeira vez de uma greve aos 15 anos de idade. Nos Estados Unidos, ele se envolveu em atividades sindicais dentro de um local da ILGWU. Em 1932 ele empreendeu a monumental tarefa de reorganizar o sindicato. Ele permaneceu ativo na política sindical até sua aposentadoria em 1966, após o que serviu nos conselhos dos setores público e privado até sua morte em 1982.

Green, William (1873-1952): Presidente da AFL na época da formação do CIO, Green foi vocal na sua oposição aos sindicatos industriais. Ele foi o segundo presidente da AFL desde a sua fundação, sucedendo a Samuel Gompers. Apesar de sua posição, ele não fazia parte do círculo interno do sindicato.

Hillman, Sidney (1887-1946): Fundador do CIO e chefe da ACWA (Amalgamated Clothing Workers), Hillman também foi fundamental na fundação da Liga Não-Partidária dentro do Partido Trabalhista Americano, o partido político que deu o aval do sindicato para Franklin Delano Roosevelt em 1936. Ele serviu no Conselho Consultivo de Defesa Nacional durante a Segunda Guerra Mundial.

Hutcheson, William L. “Big Bill” (1874-1953): Chefe da Irmandade Internacional de Carpinteiros e ativo na AFL na fundação do CIO, Hutcheson é mais conhecido por provocar e depois levar um soco de John L. Lewis na convenção nacional do sindicato.

Lewis, John Llewellyn (1880-1969): O filho de um mineiro galês que imigrou para os Estados Unidos, quando jovem Lewis trabalhava em vários empregos, incluindo mineração de carvão, antes de se tornar um organizador de trabalho. Ele foi presidente da United Mine Workers of America (UMW) e foi ativo na Federação Americana do Trabalho (AFL). Conhecido como um orador ardente, ele pimentava seus endereços com citações tanto da Bíblia como de Shakespeare. Ele renunciou à AFL para formar o Comitê de Organização Industrial em 1935, que se reorganizou em 1938 como o Congresso de Organizações Industriais. Foi seu presidente de 1935 a 1940.

Murray, Philip (1886-1952): Nascido na Escócia, Murray foi um líder dentro da United Mine Workers of America (UMW) e um membro fundador do CIO. Foi o presidente do Comitê Organizador dos Trabalhadores do Aço da UMW. Murray tornou-se o chefe do CIO quando Lewis se demitiu em 1940. Ele é freqüentemente reconhecido por seu trabalho em ver o sindicato durante a Segunda Guerra Mundial, um período difícil para a maioria dos sindicatos.

Veja também: Federação Americana do Trabalho; AFL, CIO Merge; CIO Expulso da AFL; Congresso de Organizações Industriais; Wagner Act.

Bibliografia

Livros

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-Linda Dailey Paulson