Colophon, uma inscrição colocada no final de um livro ou manuscrito e dando detalhes da sua publicação – por exemplo, o nome da impressora e a data da impressão. Os cólofones são por vezes encontrados em manuscritos e livros feitos a partir do século VI ce. Nos manuscritos medievais e renascentistas, um cólofon era ocasionalmente acrescentado pelo escriba e fornecia factos como o seu nome e a data e local da sua conclusão da obra, por vezes acompanhado por uma expressão de piedoso agradecimento pelo fim da sua tarefa.
Com a invenção da impressão no século XV, os impressores acrescentaram gradualmente uma folha em branco na frente de um livro para proteger a primeira página de sujidade, e também acrescentaram um monograma identificador, emblema, ou uma breve frase na parte de trás do livro. A princípio, esta última inscrição registava simplesmente que a tipografia tinha impresso a obra em questão num determinado local. O primeiro colofão impresso desse tipo ocorre no Saltério de Mainz produzido por Johann Fust e Peter Schöffer em 1457, e é traduzido como se segue:
A presente cópia dos Salmos, adornada com a beleza das letras maiúsculas e suficientemente escolhida com as rubricas, foi assim moldada por um engenhoso método de impressão e estampagem sem qualquer condução da caneta, e ao culto a Deus foi diligentemente completada por Johannes Fust, cidadão de Mainz, e Peter Schoeffer de Gernsheym, no ano do Senhor 1457 na Vigília da Assunção.
Tantos cólofones são importantes fontes de informação para a origem dos primeiros livros impressos. Em alguns livros impressos, o cólofon do escriba foi transportado e impresso em vez de, ou com, o cólofon do impressor. Quando estavam sozinhos, distinguiam-se dos cólofones e eram chamados de explicações. Quando os dois foram combinados, o termo cólofon foi mantido.
Colofões impressos logo se tornaram mais elaborados, porém, evoluindo para um meio pelo qual a gráfica poderia elogiar o livro em extensão e até mesmo inserir um pequeno ensaio sobre seus méritos. Finalmente, por volta de 1480, parte do conteúdo do cólofon foi transferido para a página de capa em branco na frente do livro, iniciando assim a página de título como é hoje conhecida.
Na maioria dos países, o cólofon aparece agora na página oposta à página de título e consiste numa declaração de uma frase de que o livro foi impresso por uma determinada tipografia num determinado local. Colofões declarando o tipo de letra, papel e outros detalhes de produção de edições finas ainda são às vezes colocados na última página, no entanto.