Classificando os Melhores Programas Mid-Major no Basquetebol Universitário

O basquetebol Universitário é tão dominado pelos programas de potência como qualquer outro desporto da NCAA, embora os pequenos tendam a fazer muito mais barulho na quadra do que fazem no futebol ou em outros desportos. As vitórias e corridas profundas por meio de programas de mid-major no torneio NCAA são um rito anual de passagem, e enquanto novas Cinderelas aparecem a cada ano, há algumas escolas que parecem fazer barulho com mais freqüência.

Estes são os melhores programas de mid-major do basquetebol universitário – aqueles que as equipes de potência tentam evitar durante a temporada regular e temem ter que enfrentar em março. A maioria nunca será capaz de subir ao nível dos grandes, em termos de recursos ou acompanhamento nacional, mas eles ainda conseguiram se destacar à sua maneira.

Para os propósitos deste ranking, estamos considerando uma equipe para ser “mid-major” se ela jogar em qualquer conferência da Divisão I que não seja a ACC, American, Big East, Big Ten, Big 12, Pac-12 ou SEC.

Estas classificações são baseadas principalmente no desempenho das equipes desde a temporada 2009-10, embora as escolas que têm feito ondas por mais tempo obtenham crédito extra.

NCAA aparições em torneios desde 2010: 2

Melhor resultado recente: Doces 16 em 2013

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Vem para a Florida Gulf Coast e South Dakota State para este primeiro lugar na lista – um par de adições recentes à Divisão I que obtiveram ambos sucesso recente no torneio NCAA. Mas acabamos ficando do lado das Águias sobre os Jackrabbits, principalmente porque o South Dakota State era uma potência estabelecida da Divisão II antes de subir em 2004, enquanto o FGCU começou seu programa do zero em 2002.

Oh, e por causa do Dunk City.

A equipe de 2013 do FGCU, guiada pelo atual técnico do USC, Andy Enfield, usou seu estilo de alto vôo para derrubar Georgetown e San Diego State para se tornar a primeira (e única) semente no. 15 a fazer o 16 Sweet. Isso foi depois de estar abaixo de .500 na temporada anterior, e desde então não tem sido nada além de 20 times vencedores.

Os Eagles fizeram um segundo tourney da NCAA em março, mas em vez de uma chatice cheia de afundanços, eles perderam por 16 para o eventual vice-campeão nacional da Carolina do Norte após uma vitória dos Quatro primeiros sobre Fairleigh Dickinson.

Weber State Wildcats

NCAA aparições em torneios desde 2010: 2

Melhor resultado recente: Ronda de 32 em 1999:

Nove ex-jogadores a fazerem ou o ABA ou o NBA podem não parecer muito, mas é bastante bom para um programa de média maior de Ogden, Utah, que passou os 53 anos na Divisão I da Conferência Big Sky. Esse grupo inclui a estrela Portland Trail Blazers Damian Lillard, que por acaso esteve lá durante um dos trechos mais longos de Weber sem uma participação na NCAA tourney.

Weber já foi dançar 16 vezes, incluindo duas das últimas três temporadas. As equipas de Lillard de 2008-12 quando ganharam 84 jogos combinados mas acabaram no NIT (duas vezes), no CBI e no CIT.

A equipa de 2012-13 ganhou 30 jogos, perdendo na final do CIT, quando o potencial da NBA de 2016 escolheu Joel Bolomboy como caloiro.

Albany Great Danes

NCAA aparições no torneio desde 2010: 3

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Melhor resultado recente: Ganhou os primeiros quatro jogos em 2014:

Albany está empatado com Vermont para os títulos do torneio mais America East entre as equipas que ainda estão no campeonato. No entanto, os Grandes Dinamarqueses só entraram na liga em 2001-02, e todos os cinco campeonatos deles (e as ofertas de tourney da NCAA que os acompanham) vieram desde 2006.

Fizeram a final do America East em três anos consecutivos, de 2013-15, ganhando 110 jogos nas últimas cinco temporadas, fazendo sete partidas de pós-temporada nos últimos 11 anos.

Albany obteve o seu melhor resultado quando ganhou o seu único jogo da NCAA tourney há dois anos, eliminando o Mount St. Mary’s nos Primeiros Quatro, antes de perder por 12 para os eventuais Quatro Finalistas Florida.

Harvard Crimson

NCAA aparições em torneios desde 2010: 4

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Melhor resultado recente: Ronda de 32 em 2013 e 2014:

Quando Harvard chegou ao torneio NCAA em 2012, terminou uma seca de 66 anos desde o seu aparecimento anterior – a mais longa na história da Divisão I. O Crimson não esperou tanto tempo pela próxima participação, representando a Ivy League quatro temporadas consecutivas.

E todas essas quatro viagens foram produtivas, com as derrotas do New Mexico em 2013 e do Cincinnati em 2014 e apenas uma derrota por mais de nove pontos.

O elenco do Tommy Amaker passou por um ano de reconstrução em 2015-16, tendo graduado sete veteranos e perdido o melhor jogador Siyani Chambers para um ACL rasgado. Harvard deve estar de volta à caça do lance Ivy nesta temporada. A classe de recrutamento de sete homens de Harvard está classificada em 23º lugar no país por 247Sports, atrás apenas de Gonzaga entre as equipas de média maioridade.

Stephen F. Austin Lumberjacks

NCAA aparições em torneios desde 2010: 3

Melhor resultado recente: Ronda de 32 em 2014 e 2016

A recente superioridade de Stephen F. Austin na Conferência de Southland e o seu melhor jogador avançou, por isso não está claro se os Lumberjacks vão continuar a dominar em 2016-17, como têm feito nos últimos três anos. Se o fizerem, espera-se que a SFA esteja mais alta nesta lista da próxima vez que a organizarmos.

A primeira candidatura da SFA à NCAA veio em 2009 e não novamente até a primeira das três consecutivas em 2014. Isso foi no início de um trecho incrível de quase perfeição na Conferência de Southland sob o comando de Brad Underwood, que foi 89-14 no total e 59-1 contra a competição da liga. O Southland não está propriamente cheio de campeões mundiais, ficando em 29º lugar nas 32 ligas da Divisão I da RPI, mas ainda assim…jogo de respeito ao jogo.

A equipa antes de Underwood assumir, em 2012-13, foi 27-5 e ganhou 17 dos 20 jogos de Southland.

SFA também ganhou um par de jogos de tourney da NCAA neste trecho recente, vencendo a VCU em 2014 e a West Virginia no ano passado. Os Lumberjacks e a estrela de todo o mundo Thomas Walkup quase se tornaram a primeira semente nº 14 desde 1997 a fazer o Sweet 16 antes de perder para Notre Dame em uma dica no buzzer.

Iona Gaels

NCAA aparições em torneios desde 2010: 3

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Melhor resultado recente: 32ª volta em 1980

Monmouth foi a equipa da Associação Atlética do Metro Atlantic que fez todas as manchetes durante esta última temporada regular, o que com a sua colorida e criativa “multidão de bancadas” e as chateações de várias equipas poderosas atraindo muita atenção. Mas quando o empurrão chegou, foi Iona que novamente provou que era a classe daquela liga, e é a melhor representante para a nossa lista dos melhores da metade.

Os Gaels fizeram 11 torneios NCAA, incluindo três dos últimos cinco, com o seu lance de 2012 vindo através de um lance surpresa em grande.

Os nove títulos do MAAC tourney da Iona são os mais altos da história da liga, mas foi a equipe de 1980 (treinada por Jim Valvano) que fez o campo como campeão da temporada regular e ganhou seu único jogo da NCAA.

Nova Aggies do Estado do México

NCAA aparições em torneios desde 2010: 5

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Melhor resultado recente: Doces 16 em 1992

Não julgue a equipa de meados da maior parte pela sua conferência, julgue-a pelo domínio absoluto dessa liga. O Estado do Novo México não pode ajudar que não é uma escola desejável – o suficiente para garantir ser convidado para uma liga melhor, em vez de ter que servir como o único holdover Western Athletic Conference que estava por volta de 2012.

Não importa para os Aggies quem eles enfrentaram durante a última década, durante a qual eles ganharam seis dos 10 torneios WAC e os dois últimos títulos da temporada regular.

Toda a NMSU está faltando é algo para mostrar para todo esse sucesso pré-NCAA tourney. Perdeu os últimos oito jogos da NCAA, com a última vitória sobre o Nebraska na primeira rodada de 1993.

Se isso acontecer em 2016-17, estará sob um novo treinador, já que Marvin Menzies passou de nove anos para assumir o programa deslizante da UNLV.

Belmont Bruins

NCAA aparições em torneios desde 2010: 4

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Melhor resultado recente: Perda de um ponto para o segundo Duke em 2008:

Belmont ainda está à procura da sua primeira vitória no torneio NCAA, tendo ficado em falta em cada uma das suas sete aparições, mas todos os sinais apontam para a sua chegada muito em breve. Esperemos que Rick Byrd, que pilotou os Bruins das fileiras do NAIA para a Conferência do Vale do Ohio durante os seus 30 anos de trabalho.

Todas as sete propostas da NCAA de Belmont vieram desde 2006, com as duas últimas a chegar desde que se mudou do Atlantic Sun para o Vale do Ohio em 2012-13. Os Bruins ganharam ou dividiram sua divisão na OVC em todas as quatro temporadas, indo de 51 a 13 na liga da temporada regular, mas eles não foram capazes de transformar isso em sucesso na pós-temporada.

Dê tempo, embora, talvez até mesmo na próxima temporada. Belmont retorna oito dos seus nove melhores marcadores, e Kerry Miller, do Bleacher Report, tem-no como uma semente nº 14 na sua super-aurora projecção do torneio NCAA de 2017.

Northern Iowa Panthers

NCAA aparições em torneios desde 2010: 3

Melhor resultado recente: Sweet 16 em 2010

Northern Iowa fez o torneio NCAA oito vezes em 35 anos da Divisão I jogar, tudo desde 1990, e parece que cada viagem que fizeram cria algum tipo de drama inesperado. Tanto bom quanto ruim, como os Panthers descobriram neste tourney passado.

Quatro equipes UNI ganharam pelo menos um jogo do tourney, com a equipe de 2010 eliminando o Kansas, o top-sede, nas 32 rodadas, no final do jogo heróico do Ali Farokhmanesh, depois que ele acertou o tripé vencedor do jogo para vencer o UNLV no jogo anterior. Então a equipa de 2016 decidiu que queria ser ainda mais dramática.

Começou com Paul Jesperson a bancar sem esforço a meio do campo três à campainha para vencer o Texas, mas depois o que se seguiu foi muito menos agradável. Os Panthers conseguiram desperdiçar uma vantagem de 12 pontos nos 44 segundos finais contra o Texas A&M, perdendo em duplo prolongamento.

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Valparaiso Crusaders

NCAA aparições em torneios desde 2010: 2

Melhor resultado recente: Doces 16 em 1998

A maioria dos fãs de basquetebol universitário souberam de Valparaiso em 1998, quando a dupla pai-filho de Homer e Bryce Drew nos deu um dos maiores buzzer-beaters da história da NCAA para chatear Ole Miss. Tem sido praticamente um caso de família que tem mantido os Crusaders entre os melhores programas de meados da maior parte desde então, com Homer Drew treinando o time para sete participações na NCAA tourney e Bryce Drew levando-os para as duas últimas em 2013 e 2014.

Esta próxima temporada será a primeira em que um membro da família Drew – incluindo Scott Drew, que está no Baylor desde 2003 – não estará treinando o time desde 1987. O novo treinador é Matt Lottich, um assistente nas três temporadas anteriores sob Bryce Drew, que foi promovido depois que Bryce partiu para Vanderbilt.

O sucesso médio não depende apenas de entrar ou vencer no torneio da NCAA, uma vez que as equipes da maioria das ligas não-potenciais geralmente têm que ganhar seu torneio de conferência para entrar. Valpo caiu na final da Horizon League em março e perdeu a Big Dance, mas foi para chegar à final da NIT.

Davidson Wildcats

NCAA aparições em torneios desde 2010: 3

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Melhor resultado recente: Elite Eight em 2008

Porque sim, o bicampeão da NBA MVP (e o primeiro a ser um vencedor unânime) é um produto do ultra pequeno Davidson College. Mas os Wildcats são muito mais do que apenas a resposta a uma pergunta de trivialidades de Steph Curry; eles também são um programa que vem ganhando no nível de meio de grandeza há 50 anos.

A primeira aparição de Davidson na NCAA tourney, em 1966, foi sua primeira de quatro Sweet 16s. A mais recente delas veio há oito anos, quando Curry colocou os Wildcats na Elite Eight antes de perder por dois para o eventual campeão nacional Kansas.

Desde então, porém, Davidson tem continuado a ganhar, embora sem tanta atenção desde que Curry se tornou profissional em 2009. Fez três turnês da NCAA entre 2012-15, com o último deles vindo em sua primeira temporada desde que se mudou da Conferência do Sul para o Atlântico 10, e durante esse período os Wildcats ganharam quatro títulos consecutivos da liga da temporada regular.

No leme das últimas 27 temporadas foi Bob McKillop – o treinador da quinta divisão mais antiga.

BYU Cougars

NCAA aparições em torneios desde 2010: 5

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Melhor resultado recente: Sweet 16 em 2011

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Apesar do programa de futebol da BYU estar tentando encontrar um lugar numa conferência de poder depois de alguns anos de jogo independente, a equipe de basquetebol dos Cougars faria uma bela adição a uma liga de primeira linha. Por enquanto, no entanto, eles estão indo muito bem na Conferência da Costa Oeste, onde desde que se juntaram a 2011-12, eles continuaram sua longa série de equipes sólidas.

As 29 participações na NCAA Tourney Cougars estão empatadas com o rival no estado de Utah por 23º – mais do que qualquer outro programa não-potência. Isso inclui os últimos três anos e oito de nove, todos durante o tempo de Dave Rose como treinador principal.

BYU produziu dois jogadores nacionais do ano em Danny Ainge (1981) e Jimmer Fredette (2011), e esses destaques foram responsáveis pelas duas últimas participações dos Cougars nos Sweet 16.

Saint Joseph’s Hawks

NCAA aparições em torneios desde 2010: 2

Melhor resultado recente: Elite Eight em 2004

Saint Joseph’s tem tido um lugar firme na história do basquetebol universitário há algum tempo – um membro do famoso grupo dos Cinco Grandes da Filadélfia – faculdades que jogam uns contra os outros anualmente. Suas 21 participações no torneio NCAA são seis a mais do que a mais famosa dessas escolas da Filadélfia, Villanova, embora os falcões não tenham um título nacional (ou dois) para reivindicar.

Série daquelas candidaturas da NCAA foram feitas por Phil Martelli, que está no cargo desde 1995-96 e está empatado com Fran O’Hanlon, do Lafayette, e Tom Izzo, do Michigan State, para o sexto treinador mais antigo da Divisão I. Nenhum dos treinadores com quem ele está empatado ou em desvantagem em termos de longevidade tem o tipo de personalidade que Martelli tem. É um estilo auto-depreciativo que o tem encantado os fãs e a mídia e o fez uma grande história cada vez que ele monta um time forte.

O melhor desse lote veio há 12 anos, quando os futuros jogadores da NBA Jameer Nelson e Delonte West levaram o St. Outra potencial dupla profissional, DeAndre Bembry e Isaiah Miles, foram a chave para a equipe Hawks desta temporada passada, ganhando 28 jogos e quase eliminando o Oregon na rodada de 32,

UNLV Runnin’ Rebels

NCAA aparições em torneios desde 2010: 4

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Melhor resultado recente: Ganhou o título nacional em 1990

UNLV pode ser actualmente uma concha do seu antigo eu, o que com uma temporada de 2015-16 fraturada seguida pela necessidade de contratar não um, mas dois treinadores diferentes nesta primavera, mas quando as coisas estão indo bem em Las Vegas, os Runnin’ Rebels são tão bons como qualquer programa não-potência ao redor. Em alguns momentos eles foram melhores do que a maioria dos times poderosos, especialmente durante a era Jerry Tarkanian.

Tarkanian ganhou um título da NCAA – o único por um time que não está atualmente em uma conferência de poder desde o título da UTEP de 1966 – e teve duas outras quatro participações finais entre 1987-91, com a equipe de 1990-91 começando 34-0 antes de cair para a Duke nas semifinais. Os 15 anos seguintes produziram apenas duas participações na NCAA, mas depois o Lon Kruger impulsionou a UNLV com uma participação na Sweet 16 em 2007.

Foi o início de seis viagens em sete anos para os Runnin’ Rebels, com a última a chegar em 2013. As últimas três temporadas tiveram uma queda acentuada no desempenho, com a demissão do treinador Dave Rice no início de janeiro. A escola contratou Chris Beard, do Arkansas-Little Rock, mas teve de encontrar outro treinador depois que ele partiu para o Texas Tech 19 dias depois. O Marvin Menzies do Estado do Novo México acabou com o emprego.

Saint Mary’s Gaels

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NCAA aparições em torneios desde 2010: 3

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Melhor resultado recente: Sweet 16 em 2010

Saint Mary’s é uma pequena escola privada na igualmente pequena cidade de Moraga, Califórnia, a leste de Oakland. Há cerca de 4.100 alunos matriculados, mais do que o suficiente para encher o pavilhão McKeon de 3.500 lugares dos Gaels.

Mas não é um lugar tão amigável para os adversários jogarem, já que Saint Mary’s possui uma forte vantagem na quadra natal que a ajudou a se tornar um pilar entre as perenes potências da metade da maioria.

Cinco das oito participações de Saint Mary em torneios da NCAA desde 2005, todas sob o comando de Randy Bennett, que através de um pipelino australiano que produziu destaques da NBA, como Matthew Dellavadova e Patty Mills – ganhou 20 ou mais jogos nove vezes seguidas.

Os Gaels perderam a NCAA nos últimos três anos, mas também fizeram um par de viagens aos quartos de final da NIT desde 2009.

Dayton Flyers

NCAA aparições em torneios desde 2010: 3

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Melhor resultado recente: Elite Eight em 2014:

Dayton tem feito uma viagem ao torneio NCAA a cada década desde os anos 50, incluindo três seguidas e quatro em cinco anos nos anos 60. Se o treinador principal Archie Miller conseguir que os Flyers vão dançar na próxima temporada, isso marcará sua quarta participação consecutiva na NCAA e o consolidará como um dos treinadores mais bem-sucedidos da história do programa.

Um membro do Atlantic 10 desde meados da década de 1990, este último time de Dayton foi o primeiro a ganhar uma parte do título da temporada regular da liga. Foi também o terceiro ano consecutivo com pelo menos 24 vitórias, o que não acontecia desde os anos 50.

Dayton é o anfitrião dos primeiros quatro jogos do torneio NCAA desde 2011, participando de um desses jogos em 2015, mas o sucesso recente dos Flyers – incluindo a corrida de 2014 para o Elite Eight que os viu vencer o Ohio State, Syracuse e Stanford- está tornando a equipe tão conhecida quanto a sua arena.

San Diego State Aztecs

NCAA aparições em torneios desde 2010: 6

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Melhor resultado recente: Doces 16 em 2011 e 2014

Se perguntar aos fãs de San Diego State, particularmente a secção de estudantes raivosos conhecida como “The Show”, os Astecas não são uma equipa média. Eles atendem aos nossos critérios, no entanto, e seu sucesso prolongado desde que o técnico Steve Fisher ressuscitou o programa faz deles um dos melhores nesse nível.

Fisher ganhou um título nacional com o Michigan e fez duas outras finais da NCAA com os Wolverines de 1988-97, mas sua realização muito maior veio na forma de levantar a SDSU das cinzas. Uma equipe 4-22 no ano anterior à sua chegada em 1999, em 2002 Fisher tinha os astecas em seu primeiro torneio da NCAA desde meados da década de 1980. Alguns anos mais tarde, ele começou uma série de sucesso sem precedentes na pós-temporada que ainda está indo.

SDSU fez seis turnês consecutivos da NCAA antes de perder nesta última temporada, mas ainda assim acabou chegando às semifinais da NIT depois de fugir com o título de temporada regular da Mountain West. Os Aztecas ganharam seis coroas da liga sob Fisher.

VCU Rams

NCAA aparições em torneios desde 2010: 6

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Melhor resultado recente: Final Quatro em 2011

VCU tem feito uma lenta subida na hierarquia de meados da maior parte desde que iniciou o seu programa no final dos anos 60, começando como um independente e depois mudando-se para o Cinturão do Sol, a Associação Atlética Colonial e mais recentemente o Atlântico 10. Os Rams têm tido sucesso em todas as paragens, mas deram o seu maior salto durante os anos em que Shaka Smart estava a dirigir o programa.

Jeff Capel e Anthony Grant tinham apresentado ofertas de ofertas da NCAA para trabalhos de conferência de energia, indo para Oklahoma e Alabama, respectivamente, antes de Smart ser contratado em 2009. E no final do seu segundo ano, Smart teve a VCU nas Quatro Finais depois de quase não ter participado do torneio como parte dos Quatro Primeiros.

Os carneiros abriram caminho para as semifinais nacionais cortando as equipes de força em 2011, derrotando a USC, Georgetown, Purdue, Florida State e Kansas antes de cair para o companheiro Butler, em meados de maio.

VCU fez a rodada de 32 nas duas temporadas seguintes, fazendo isso em meio a uma mudança do Colonial para o A-10, e estão em uma série de seis participações consecutivas na NCAA tourney. O último foi sob o comando do treinador do primeiro ano Will Wade, que também levou os Rams ao seu primeiro título de conferência de temporada regular desde o último ano de Grant em 2009.

Wichita State Shockers

NCAA aparições no torneio desde 2010: 5

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Melhor resultado recente: Final Quatro em 2013:

O estado de Wichita tem sido bom em vários pontos da sua história do basquetebol, produzindo jogadores notáveis liderados por treinadores experientes, mas foi só quando Gregg Marshall apareceu que os Shockers começaram a subir entre as fileiras de médios. E subir. E continuam subindo.

Marshall chegou em 2007, e depois de levar Wichita State ao título da NIT 2011, ele tem tido a equipe no campo da NCAA todos os anos desde então. A verdadeira chegada, porém, aconteceu em 2013, quando os Shockers ficaram quentes na hora certa para chegar aos quatro finalistas.

Não foi uma coisa de um ano, porém. Em 2013-14, o Wichita State ficou invicto na temporada regular e levou aquela marca perfeita para o tourney da NCAA. Se não fosse por alguma semente infeliz – ele teve que enfrentar uma equipe ultra talentosa (mas de baixo desempenho) do Kentucky na rodada de 32-WSU poderia ter feito quatro finais consecutivas.

O trabalho de Marshall com os Shockers fez dele um produto quente no mercado de treinadores, mas ele está preso por perto. Na última temporada, ele se tornou o treinador mais vencedor da escola. Para fazer isso, ele passou por Ralph Miller, que treinou de 1951-64 antes de passar para coisas maiores no Iowa e Oregon State.

Gonzaga Bulldogs

NCAA aparições em torneios desde 2010: 7

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Melhor resultado recente: Elite Eight em 2015

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Quando se pensa em basquetebol universitário, é quase impossível não incluir o Gonzaga e torná-lo uma parte central da discussão. Nenhuma outra equipa fora das conferências de poder tem sido tão consistentemente boa e durante tanto tempo como os Bulldogs, e nem sequer está perto.

Claro, eles não conseguiram chegar ao grande momento com uma surpreendente participação nas Quatro Finais, mas não se pode ignorar 18 participações consecutivas em torneios da NCAA. Isso está empatado com o Wisconsin para a quarta maior série activa.

E não é que o Gonzaga esteja apenas a fazer aparições simbólicas; fez os 16 Doces nesta última temporada, depois de chegar aos Oito de Elite no ano anterior, ganhando pelo menos um jogo de tourney da NCAA em 15 dessas 18 aparições, incluindo as últimas oito.

Embora escolas como Butler, Davidson e VCU usassem o sucesso sustentado para se transferirem para ligas melhores, Gonzaga tem permanecido um membro leal da Conferência da Costa Oeste durante toda a sua temporada. Isso exigiu uma programação agressiva e não-League durante anos (a maioria deles), quando o CMI não é particularmente forte, tornando assim possível ganhar uma licitação geral se os Bulldogs não ganharem seu torneio da conferência.

Em geral, as vagas não são distribuídas a torto e a direito a equipes não-potentes, mas durante a corrida do Gonzaga, ele ganhou essas licitações quatro vezes. Todos eles estiveram sob a orientação de Mark Few, que esteve no comando das últimas 17 viagens da NCAA.