A América está, como diz o refrão, dividida. Isso tem sido demonstrado empiricamente, com evidências sobre a crescente polarização política da América, e anedótica, se você viveu na América durante a última década, e especialmente nos últimos quatro anos. Exemplos facilmente legíveis de um país desgastado pelas costuras abundam; o Selfie americano: One Nation Shoots Itself, um novo documentário da Showtime, apresenta alguns dos mais proeminentes do último ano, com uma retrospectiva de imagens tão indeléveis mas rapidamente desbotadas como os camiões crematórios no auge da pandemia de Nova Iorque, o rally de motos Trump no Verão pandémico do Dakota do Sul, e um posto de controlo fronteiriço em El Paso, Texas.
Hyper-partidarismo é algo que a diretora da Selfie americana, Alexandra Pelosi, conhece bem – sua mãe, a oradora da Casa, Nancy Pelosi, é um dos alvos mais detestados da Maga-esfera, e uma freqüente receptora da ira do presidente no Twitter. A filha mais nova da líder democrata, 50 anos, já se formou ao longo de 13 filmes como uma atravessadora das clivagens culturais da América e intérprete da mentalidade conservadora. Ela se envolveu com o ônibus da campanha George W Bush para seu primeiro filme, Journeys with George; Outside the Bubble de 2018 (seu 12º documentário para a HBO) tentou analisar a psique eleitoral Trump com visitas à “verdadeira América”, de mineiros da Pensilvânia a sobreviventes do Furacão Harvey em Port Arthur, Texas.
American Selfie cresceu a partir de sua longa tradição de filmes de campanha de viagem, uma missão que ela descreveu como “tomar a temperatura da América”. O filme procura “tirar uma fotografia do aspecto da América em 2020” durante um ano em que, como diz um cartão de visita no início, “os smartphones e as redes sociais mudaram o curso da história americana”. Essa mudança especificamente em 2020, disse Pelosi ao Guardian, é o movimento nacional pela justiça social e pela Matéria das Vidas Negras lançado por imagens de celulares do assassinato de George Floyd pela polícia de Minneapolis em maio. A Selfie Americana, que se espalhou pelo país de setembro de 2019 até o mês passado, chega a Minneapolis em sua metade final, mas começa literalmente: turistas no Cloud Gate em Chicago, explicando como levar a selfie ideal; linhas redondas na loja da Apple em Manhattan para o lançamento do novo iPhone em setembro de 2019 – uma celebração do consumismo tecnológico americano poucos dias antes, o filme observa, uma Marcha Climática internacional.
O contraste encapsula o que Pelosi vê como a espada de dois gumes das câmeras móveis em um filme que rapidamente vai além da selfie literal. “Para cada torta pop, cada menina da república que estava na fila para um novo iPhone para tirar fotos de sua vida perfeita, uma menina de 17 anos usou esse telefone para iniciar uma revolução”, disse Pelosi, referindo-se a Darnella Frazier, que filmou o assassinato de George Floyd no que era suposto ser uma viagem à mercearia. Frazier “usou o telefone dela para mostrar que somos todos fotógrafos de guerra, todos podemos usar nossos telefones para o bem, para mostrar ao mundo o que está acontecendo”.
Ao fazer o Selfie americano, Pelosi veio para ver o celular como ironicamente tanto a propulsão da divisão americana quanto uma fonte unificadora de preocupação. “Cada pessoa com quem falei, não importa em quem iam votar ou se não iam votar ou nem sequer sabiam quem estava na cédula, diria: a mídia social está destruindo nossa saúde mental”, disse ela. “Está destruindo nossa conversa”
“As pessoas estão muito mais zangadas por causa de algo que leram na internet que pode ou não ser verdade”, disse ela. “As pessoas agora têm estes dispositivos nas mãos que as alimentam de amantes tóxicos.”
Em suas entrevistas ao estilo homem na rua para a Selfie Americana, Pelosi riffs com temas de duas concepções diferentes da América: uma, um entendimento geralmente baseado em fatos do racismo exposto pela presidência Trump; o outro um fandom do presidente e o ethos “América Primeiro”, “não me pise” que ele encarna. Muitas vezes, ela filma, junto com as câmeras de notícias e inúmeros iPhones, os dois campos gritando um com o outro – em um comício de Minneapolis Trump no outono de 2019, depois que Trump chamou o Representante Ilhan Omar, um somalo-americano muçulmano para “voltar para casa”. Em protestos Black Lives Matter em DC, uma marcha pelo direito ao aborto no Capitólio em fevereiro, e um protesto “reaberto” em Sacramento neste verão.
O abismo entre os dois grupos nas ruas este ano aumentou, disse ela, nos anos desde que ela começou a filmar. “Antes tínhamos algo chamado fatos, e todos podíamos dizer, ‘aqui estão os fatos, agora você pode ter uma opinião sobre esses fatos, você pode ser pró ou anti-pistola, você pode ser pró-vida ou pró-escolha, mas agora não temos o mesmo conjunto de fatos. Não estamos mais operando na verdade”
Pelosi é uma abstinência auto-professada da hiper-conectividade – ela não usa as mídias sociais, diz ela, exceto para entender TikTok o suficiente para saber o que seus dois filhos adolescentes estão consumindo (eles têm novos iPhones apesar das objeções dela depois que ela diz que sua filha de 12 anos levantou o dinheiro através de uma barraca de limonada); ela não mudou para um iPhone até março deste ano, quando a pandemia tornou a interação humana via tela inevitável. Mesmo assim, ela veio a ver o iPhones como uma grande ameaça à democracia americana: “Eu sempre digo aos meus filhos: Preferia comprar-te uma arma do que um iPhone”, disse ela. “Porque uma arma é algo que você controla – eu posso puxar o gatilho e atirar se eu quiser, mas um iPhone está controlando você. Há empresas de tecnologia que têm algoritmos para atirar balas pequenas em sua saúde mental, atirando balas pequenas em seu cérebro para estimulá-lo ou deprimir você.
“Acho que telefones são muito mais perigosos do que armas”.
Pelosi encontra, no entanto, algumas qualidades redentoras nos smartphones e nas redes sociais: “Ele pode ser usado para o bem, a escolha é sua. Você pode usá-lo para cair do lado do Grand Canyon para pegar uma fotografia de si mesmo – muitas pessoas caíram até a morte tentando pegar a fotografia perfeita, você poderia usá-la para isso – ou você poderia usá-la para amplificar uma mensagem que você quer comunicar ou uma idéia que você quer comunicar”, disse ela, referindo-se às filmagens de Frazier sobre o assassinato de Floyd, filmagens que tornaram inegável a brutalidade policial anti-negra.
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Sabendo sobre as armadilhas do jornalismo de pára-quedas – a prática muito criticada de cair em uma comunidade para rapidamente refratar uma explicação da América a um público litorâneo da cidade – ao relatar sobre tantos lugares para a Selfie americana, Pelosi respondeu que via o filme mais como uma coleção de eventos altamente públicos do que retratos profundos de diferentes comunidades. “Quando você vai de férias, você não mora lá, mas você sente que conhece um lugar, certo?” ela disse. Pelosi, que trabalha com uma equipe de produção sem câmera na mão, disse que nunca sentiu que estava entrevistando; “Eu só falo com as pessoas”, disse ela.
“Eu selecionei eventos icônicos para ver o que as pessoas tinham a dizer”, disse ela, desde a dolorosa reabertura de um Walmart em El Paso, onde 22 pessoas foram mortas por um pistoleiro racista em agosto de 2019, até o Super Bowl em Miami. “A palavra selfie nunca foi abrangente – isto é apenas um instantâneo. Tudo isto é um instantâneo. Não estou a escrever um livro de história que vais estudar. Este é um selfie; é tão descartável”
O que fez este ano – esta tomada da temperatura, por assim dizer – diferente das viagens rodoviárias do ano eleitoral no passado? “Este foi o ano em que a América branca acordou”, disse Pelosi. Não podemos escondê-lo, não podemos negá-lo por mais tempo. Não podemos fingir que não temos estes fantasmas no nosso armário e temos que enfrentá-los.”
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American Selfie: One Nation Shoots Itself are on Showtime a 23 de Outubro com uma data a anunciar no Reino Unido
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