Chuva ácida

Chuva ácida, também chamada precipitação ácida ou deposição ácida, precipitação com um pH de cerca de 5,2 ou inferior produzido principalmente a partir da emissão de dióxido de enxofre (SO2) e óxidos de nitrogênio (NOx; a combinação de NO e NO2) de atividades humanas, principalmente a combustão de combustíveis fósseis. Em paisagens sensíveis aos ácidos, a deposição ácida pode reduzir o pH das águas superficiais e diminuir a biodiversidade. Enfraquece as árvores e aumenta a sua susceptibilidade a danos causados por outros factores de stress, tais como a seca, frio extremo e pragas. Em áreas sensíveis a ácidos, a chuva ácida também esgota o solo de importantes nutrientes vegetais e tampões, como cálcio e magnésio, e pode liberar alumínio, ligado a partículas do solo e rochas, em sua forma tóxica dissolvida. A chuva ácida contribui para a corrosão das superfícies expostas à poluição do ar e é responsável pela deterioração dos edifícios e monumentos de calcário e mármore.

A frase chuva ácida foi usada pela primeira vez em 1852 pelo químico escocês Robert Angus Smith durante a sua investigação da química da água da chuva perto de cidades industriais na Inglaterra e na Escócia. O fenómeno tornou-se uma parte importante do seu livro Air and Rain: The Beginnings of a Chemical Climatology (1872). No entanto, só no final dos anos 60 e início dos anos 70 é que a chuva ácida foi reconhecida como uma questão ambiental regional que afectava grandes áreas da Europa Ocidental e da América do Norte oriental. As chuvas ácidas também ocorrem na Ásia e em partes da África, América do Sul e Austrália. Como uma questão ambiental global, ela é freqüentemente ofuscada pelas mudanças climáticas. Embora o problema das chuvas ácidas tenha sido significativamente reduzido em algumas áreas, continua a ser uma importante questão ambiental dentro e a favor do vento das principais regiões industriais e agrícolas em todo o mundo.