GLYNN WASHINGTON, HOST:
Queremos começar o episódio de hoje com uma história de uma das parcerias mais incríveis que já ouvi falar. A Stephanie Foo da SNAP leva-nos para sul, para sul, para um conto de amizade como nunca ouviste antes.
STEPHANIE FOO, BYLINE: Em África, os crocodilos são considerados o espírito do mal. Na América Central, os crocodilos têm, em média, cerca de 1 metro de comprimento e quase mil libras. Eles podem nadar até 20 milhas por hora antes de fecharem a boca sobre suas presas com a força de milhares de libras por polegada quadrada – o suficiente para quebrar os ossos como bolachas salinas. Chito achou isso engraçado.
GILBERTO SHEDDEN: (Traduzido por Samuel Orozco) Todo mundo tem um cachorro ou um pássaro, mas desde que eu era pequeno, eu gostava de ter coisas não convencionais. Eu gostava de fazer coisas que são um pouco mais difíceis. Crocs – era algo diferente para fazer harmonia com eles.
FOO: Chito, que é o diminutivo de Giberto Shedden, vive em Siquirres, Costa Rica. Ele pescava e fazia de guia turístico lá, e cada vez que via um crocodilo, tentava interagir com ele.
SHEDDEN: Às vezes estávamos lá fora num barco, então eu me aproximava deles, talvez lhes dava um pedaço de frango para que eu pudesse me aproximar e tocá-los.
FOO: Os crocodilos geralmente não eram loucos pela sua presença, mas não o magoavam.
SHEDDEN: Eu era sempre muito cuidadoso com eles. Eu respeito os animais e sempre mantive alguma ordem para não ter problemas. Se um crocodilo estava perturbado, eu não conseguia chegar perto. Tentei mostrar a eles que somos amigos e não incomodá-los para que nunca tentassem me morder.
FOO: Isso é o mais perto que ele chegou de ficar com os crocodilos até que uma manhã, ele notou um crocodilo sentado na margem. Ele passou por ele e continuou pescando, mas muito mais tarde, à noite, estava exatamente no mesmo lugar. Ele percebeu que algo poderia estar errado com ele, então ele remou até o crocodilo.
SHEDDEN: Ele tinha três metros de comprimento e eu vi que ele tinha um ferimento na cabeça – uma ferida de bala. Os crocodilos comem as vacas pequenas na área, então o dono de uma vaca atirou nele.
FOO: Chito sentiu pena do crocodilo, então chamou um grupo de amigos e pediu-lhes para o ajudarem a carregar o crocodilo para um barco para o levar para casa.
SHEDDEN: Eles eram como não, não, não, vamos embora. Não vamos levar o crocodilo. Eles estavam todos assustados. Então eu estava tipo, vamos levar este crocodilo. Eu quero curá-lo. Ele estava um pouco irritado, mas não tinha muita força porque era muito magro. Eu não sei há quanto tempo ele estava lá. E nós o colocamos em um barco e eu o trouxe para minha casa.
FOO: Chito vive na beira de um lago próximo, então eles remaram até sua casa e trouxeram o crocodilo para dentro. Sem surpresa, a mulher do Chito não ficou contente quando deixaram cair o crocodilo na sala.
SHEDDEN: A minha família não queria que eu o tivesse lá. Todos estavam assustados porque era grande, magrinho e feio. Todos diziam que eu era louco e perguntavam como posso fazer isto com este animal? Podia comer a minha filha de 1 ano e a minha família. Eu quase perdi minha família, minha irmã, meu irmão, porque eles não viriam mais aqui. Mas eu não queria levá-lo ao rio porque ele estava ferido, sabe.
FOO: Então o Chito levou o crocodilo lá para fora e deixou-o deitar nas margens do lago durante o dia, e à noite, ele saiu de casa e tomou conta do crocodilo.
SHEDDEN: Então eu continuei a dar-lhe e a dar-lhe comida. No início ele não a comia, mas depois começou a comer. Eu continuei a dar-lhe frango até ele começar a ter bom aspecto. Eu tentava fazer-lhe festas para que ele sentisse que eu me importava com ele. Quando eu o tocava, às vezes ele ficava um pouco irritado, então eu continuava a acariciá-lo e a acariciá-lo. E eu dizia, relaxa, relaxa. Eu quero ser sua amiga. Comporte-se bem porque não se vai incomodar mais.
FOO: Durante várias semanas, o crocodilo habituou-se aos animais de estimação do Chito.
SHEDDEN: Eu tocava, no início, na cauda dele, depois na barriga, até que finalmente lhe toquei na cabeça. Quando eu tocava na cabeça, era quando finalmente nos tínhamos tornado amigos.
FOO: Chito sentiu que agora podia confiar no seu novo animal de estimação, que nunca parecia ficar zangado quando lhe tocava. Por isso, ele foi ter com a sua jovem filha ao encontro do crocodilo.
SHEDDEN: Eu mostrava-o a ela e ela tocava-o sempre comigo. Depois dava-lhe comida e beijava-o para que se sentisse feliz.
FOO: Eventualmente, o Chito mostrou à sua mulher como o crocodilo era amigável. Como ele até permitiu que o Chito pusesse as mãos na boca. Quando ela viu como o crocodilo era dócil, ela também se apaixonou por ele. Eles continuaram a alimentá-lo até ele começar a ficar musculoso e forte, ou como dizem na Costa Rica, Pocho.
SHEDDEN: Eu comecei a chamá-lo Pocho. Pocho, você é Pocho – sim, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – e ele vinha rapidamente, ele vinha correndo para mim.
FOO: Chito começou a ir para o lago com Pocho. Eles rolavam juntos e davam abraços um ao outro. E o Chito ia à boleia nas costas do Pocho, à volta do lago. Ficou claro que Pocho estava melhor agora e que era hora de ele voltar para a natureza.
SHEDDEN: Então eu decidi soltá-lo de volta no rio. Levámo-lo no camião e depois deixámo-lo lá. Ele não voltava a entrar, ficava mesmo ali. Então trouxe-o de volta para casa.
FOO: Os dois saíam todos os dias até que o Chito adoeceu e teve de fazer uma pequena cirurgia. O médico disse-lhe que ele ficaria bem, mas Chito não se podia mexer durante seis meses, correndo o risco de apanhar uma infecção. Mas após apenas algumas semanas, Chito decidiu que sentia falta do seu animal de estimação e que ia voltar ao lago e visitar Pocho.
SHEDDEN: Todos estavam assustados. Como eu tinha passado tanto tempo sem entrar na água, todos pensavam que o crocodilo reagiria de forma diferente.
FOO: Há uma velha fábula de Esopo onde um agricultor encontra uma víbora a congelar na neve. O agricultor leva a víbora para casa, aquece-o e salva-lhe a vida. Uma vez que a víbora se sente melhor, ele reembolsa o fazendeiro, mordendo-o e matando-o. O ser moral de que não se pode mudar a natureza de um animal – o mal será sempre o mal. Mas Chito não quis saber de provérbios e avisos. Ele voltou para a água e chamou Pocho.
SHEDDEN: E veio até mim e aproximou-se do meu estômago e ficou lá comigo. E depois todos aplaudiram.
FOO: Pocho tinha mesmo saudades do Chito.
SHEDDEN: Ele não reagiu como as pessoas disseram. Na verdade, ele era ainda mais amigável do que nunca.
FOO: Naquele dia, Pocho deu carícias extras ao Chito. E foi quando Chito soube que Pocho era mais do que um crocodilo a agir com instintos animais a querer ser alimentado. Pocho realmente amava Chito, e o sentimento era mútuo.
SHEDDEN: Eu tive problemas com minha esposa porque eu disse que amava o crocodilo mais do que minha esposa. Então a minha mulher ficou um pouco zangada.
FOO: Durante um ano, Chito tinha mantido Pocho em segredo porque ele não queria que todos pensassem que era louco, mas não se pode manter um crocodilo de estimação em segredo para sempre.
SHEDDEN: Uma vez alguém me viu pendurado com Pocho e ligou para a imprensa da TV. Pessoas de todo o mundo começaram a vir e a filmar e a fazer documentários.
FOO: Então o Chito e o Pocho começaram a fazer shows juntos, actuando para turistas que vinham vê-los.
SHEDDEN: Eu diria – Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – e ele viria. Quando muita gente vinha, eu ia ao lago e dizia-lhe, Pocho, que íamos fazer um bom espectáculo. Vamos dar o melhor espectáculo desta semana, para que as pessoas possam ser felizes. Então fazemos shows com mais ação, mais coisas, mais circulações – bem dinâmicas.
FOO: Nos shows, o Chito enrolou o Pocho na água e colocou sua própria cabeça entre as quatro pernas do Pocho. Ele nadou por baixo do Pocho e apareceu debaixo da cabeça dele. Os dois pareciam estar a divertir-se à grande no mundo. E fizeram isto durante 20 anos.
(APPLAUSE)
FOO: Num domingo de Outubro de 2011, Pocho e Chito fizeram um dos seus maiores espectáculos.
SHEDDEN: Nesse dia Pocho fez tudo e Pocho fez a sua coisa muito bem.
FOO: O espectáculo foi um enorme sucesso. O Chito e o Pocho foram dormir. No dia seguinte, Chito saiu para dizer bom dia ao seu amigo.
SHEDDEN: Então eu chamei-o, eu disse – Pocho, Pocho, Pocho – e ele não se mexeu. E quando eu o chamava, ele sempre se mexia. Então eu o vi no lago, eu disse Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – e ele não se mexeu. Então eu pulei na água para ver o que se passava e quando fui tocá-lo, ele já estava com frio. Ele estava morto.
FOO: A cidade inteira fez um enorme funeral para o Pocho. Afinal, ele era possivelmente o crocodilo mais amado do mundo.
SHEDDEN: Eu recebi cartas de todo o mundo, de todos. As pessoas estavam me enviando cartas – enviando seus cumprimentos e me consolando, dizendo que Deus tem uma razão para tudo. Tanta gente veio para ver. Eu tinha escrito uma canção para ele chamada “Pocho”. Um reggae para Pocho, era uma espécie de salsa-Calipso-Caribe mix.
(SOUNDBITE OF CHITO SINGING)
FOO: Pocho está agora recheado e atrás de uma caixa de vidro. Ele senta-se num museu dedicado a ele em Siquirres. O museu é perto da casa de Chito e ele visita Pocho frequentemente.
SHEDDEN: Pocho mudou a minha vida porque – esta parte é difícil de falar – porque Pocho mudou a minha vida porque quando você trabalha com animais, você fica muito mais fácil para os humanos. Você pode sentir a emoção, a química. Conhecer as pessoas foi fácil. Então agora eu posso encontrar uma pessoa amorosa, mas não consigo encontrar outro crocodilo. Outro crocodilo como Pocho seria totalmente difícil.
FOO: Mas o crocodilo americano está em perigo e Chito acha que é importante continuar a comunicar com crocodilos.
SHEDDEN: Algo muito importante para ter um crocodilo. Eu acho que é necessário ter um como esse no lago para que as pessoas possam entender que eles devem ser cuidados e protegidos.
FOO: E Chito encontrou outro crocodilo perto de sua casa recentemente.
SHEDDEN: Oh, eu sempre o via no rio quando ia pescar. Eu trazia-lhe comida e fazia-lhe festas.
FOO: Ele diz que o novo crocodilo gosta dele agora, mas a relação deles ainda é nova.
SHEDDEN: É um pouco mais difícil. Há menos proximidade agora, mas com tempo, um pouco de amor, paz, paciência para o animal – e então você pode conseguir muito. Eu estou no caminho certo, pouco a pouco. Espero que em dois anos possamos ser bons amigos o suficiente para fazer shows.
FOO: Mas Chito nunca vai esquecer o seu velho amigo. Chito, qual é o nome do seu novo crocodilo?
SHEDDEN: O seu nome é Pocho Dos.
WASHINGTON: Muito obrigado ao Giberto Shedden, também conhecido como Chito. E obrigado também a Samuel Orozco da Rádio Bilingue por ser a voz de Chito nesta história. E obrigado ao Tico Times por nos ajudar. Essa história foi produzida por Stephanie Foo, com design de som e tradução por Renzo Gorrio. Você está ouvindo o SNAP JUDGMENT, o episódio “Partners in Crime”. E quando voltarmos, vamos profanar uma sepultura. Vamos começar uma banda num dos lugares mais perigosos do mundo. E vamos impedir o avô de alguém de sujar o seu belo chão limpo com sangue – quando o SNAP JUDGMENT, o episódio “Partners in Crime” continuar. Fique ligado.
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