DOVER, Del. – Numa batalha dos companheiros de equipa da Hendrick Motorsports, Chase Elliott tirou William Byron do pólo para o Gander RV 400 de segunda-feira na Dover International Speedway (Noon ET, FS1, MRN e Rádio NASCAR SiriusXM), roubando o primeiro lugar no final da qualificação de sexta-feira para o single-carro na pista de betão de 1 km.
Como esperado com um novo pacote de competição que apresenta um spoiler traseiro mais alto e conseqüente downforce adicional, Elliott estabeleceu um recorde de pista na Monster Mile, cobrindo a distância em 21,692 segundos (165,960 mph) para eclipsar a marca de recorde de pista de 2014 de Brad Keselowski de 21,892 segundos (164,444 mph).
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No seu primeiro prémio Busch Pole em Dover, o segundo da temporada e o sexto da sua carreira, Elliott foi 053 segundos mais rápido que Byron (165,555 mph), cujo tempo se manteve até Elliott, que empatou a 30ª posição das eliminatórias, correr a sua volta vencedora da pole.
Grabbing the top spot on the grid only added to an excellent week for Elliott, who claimed his first Monster Energy NASCAR Cup Series victory of the season last Sunday at Talladega Superspeedway.
“Team Hendrick is 1-2, which is awesome”, disse Elliott. “Graças ao poder Chevrolet e a todos os que contribuem para o nosso carro – eles têm trabalhado muito. Espero que possamos apoiá-lo no domingo.
“Vai ser uma corrida muito dura, por isso é melhor comer os seus Wheaties nos próximos dias e hidratar-se, porque acho que o domingo vai ser duro, especialmente se o sol estiver como está agora”.
“Na verdade, o sol fez uma grande diferença nas velocidades que os carros da Taça correram durante a qualificação. É verdade, os cinco primeiros classificados (Elliott, Byron, Kyle Larson, Joey Logano e Alex Bowman) quebraram o recorde anterior de Keselowski, já que Chevrolets varreu os três primeiros lugares e quatro dos cinco primeiros.
Isso foi muito diferente, no entanto, do treino de abertura na manhã de sexta-feira, quando 23 carros superaram o recorde e Kurt Busch encabeçou a tabela de velocidade a 168,445 km/h em condições mais frias sob céus nublados.
Elliott estava mais preocupado com a escolha da box nº 1, mais próxima da saída da pit road. Em Dover, essa é uma vantagem distinta.
“Acho que a posição na pista vai ser fundamental e espero que possamos usá-la em nosso benefício”, disse Elliott.
Stewart-Haas Racing, os companheiros de equipe Kevin Harvick e Aric Almirola se classificaram em sexto e sétimo lugar, respectivamente, já que a NASCAR voltou ao formato de um único carro em relação à estrutura de qualificação do grupo utilizada no início deste ano.
Denny Hamlin foi o oitavo na Toyota mais rápida, e Keselowski e Clint Bowyer completaram o top 10 em seus Fords, dando a esse fabricante cinco dos 10 primeiros lugares de partida.