O momento em que um povo ganhou representação.
Charles Curtis nasceu em 25 de janeiro de 1860 para Ellen Papin e Orren Curtis. A mãe de Charles Curtis era descendente de Kansa, Osage e Potawatomi, enquanto seu pai era europeu. Isto fez dele o primeiro vice-presidente com significativa ascendência indígena americana.
Quando Curtis tinha 3 anos, sua mãe morreu e pouco depois, seu pai se juntou à Guerra Civil e deixou Curtis e sua irmã na reserva para serem criados por seus avós maternos. Curtis passou algum tempo com seus avós maternos na reserva e com seus avós paternos em Topeka. Em 1873, a reserva indígena foi forçada a se mudar para Oklahoma. Curtis desejava viajar com a tribo para Oklahoma, mas sua avó o convenceu a viver em Topeka, com seus avós paternos e obter sua educação.
Durante seu tempo em Topeka, Curtis freqüentou a Escola Secundária de Topeka por vários anos. Apesar de não se ter formado, continuou a estudar direito enquanto tinha vários empregos diferentes. Ficou conhecido como um dos melhores jóqueis de cavalos da região e depois de ganhar várias corridas ficou bem conhecido como “o Menino Índio”. Curtis também trabalhou como escrivão no escritório de advocacia de A.H. Case e após passar no exame da Ordem dos Advogados em 1881, tornou-se sócio do escritório de advocacia. Três anos depois, em 1884, Curtis casou-se com Anna Baird, com quem teria três filhos.