Windmills: A Quixote é bem sucedida, diz Elliott, porque pensa em si mesma como uma empresa de serviços, enquanto os seus concorrentes pensam em si mesmos como camionistas. “Ninguém se concentra nos caras abaixo da linha como nós”, diz ele. “Nós recebemos a primeira chamada para as celebridades. Mas também fazemos com que os fornecedores de catering e as garras e os assistentes de produção também se sintam estrelas do rock”. Isso é apenas um bom negócio. Eles tomam 85% das decisões sobre o aluguel de estúdios e equipamentos. Se não os fazemos sentir bem, não conseguimos o negócio deles”
Filosofia empresarial: “Você tenta criar um senso de comunidade em torno de um senso de valores”, diz Elliott, um jovem de 53 anos, que vive em Santa Monica com sua esposa, Darrin, e seus três filhos. “Você não pode microgerir, mas pode criar uma cultura em torno de um serviço excepcional e um desempenho excepcional”. O nosso trabalho é ajudar o produtor a fazer o seu trabalho e ficar bem enquanto ele o faz – quer estejamos a alugar um camião, um atrelado ou um estúdio. Queremos ajudá-los a ter o melhor dia que possam ter”
Footprint: Quixote, agora no seu 20º ano, faz a sua base numa instalação de 50.000 metros quadrados em West Hollywood, onde escritórios, estúdios fotográficos e áreas de jogo com um bar expresso, TVs de ecrã grande e mesas de pingue-pongue são construídas em torno de palcos sonoros onde ao longo das décadas filmes tão díspares como “Tarzan”, “O Fugitivo” e “Ataques de Marte” foram rodados. No centro de Hollywood, são mais 50.000 metros quadrados. Ao longo da colina, junto ao rio Los Angeles, “Criminal Minds” tem vindo a filmar há uma década na propriedade de 5,3 acres de Quixote. Os veículos ocupam um armazém de 6,5 acres em Sun Valley.
Empire: Quixote também mantém enormes instalações em Nova York, Geórgia e Louisiana – onde a “produção fugitiva” em busca de incentivos fiscais favoráveis tem fugido cada vez mais. Quixote tem hospedado “Jurassic Park”, “Fantastic Four” e inúmeros programas de TV e comerciais em uma instalação de 15.000 pés quadrados no Brooklyn, em 4,5 acres em Atlanta e uma instalação de 3,5 acres em Nova Orleans que inclui três palcos sonoros e 32.000 pés quadrados de escritórios de produção e espaço de armazenamento.
Ritzy rentals: As empresas de produção gastam muito para manter as suas estrelas confortáveis. O padrão da indústria para um reboque de topo é a linha Verde da Quixote. Eles começam com $100.000 em autocaravanas de luxo, depois recebem um redesenho interior de $150.000 para os preparar para as suas tarefas de produção. A Quixote tem 45 delas, e cada uma é personalizada antes de ir para o trabalho, diz Elliott. “Certas celebridades precisam desse tipo de lanche, desse tipo de bebida, dessa marca de champanhe ou desse tipo de flor”. Às vezes há uma marca específica de ambientador, ou uma vela perfumada especial, ou uma lâmpada especial. Há uma temperatura específica. Ou um tipo específico de café expresso. Todos os nossos motoristas foram treinados para fazer uma grande chávena de joe”. As autocaravanas alugam até $1.200 por dia, e os reboques chegam aos $3.500 por dia – mais o custo do barista/condutor.
Mogul acidental: Elliott não se propôs a tornar-se um magnata de aluguer. Criado em Burbank por um pai trabalhador de produção de Hollywood e mãe dona de casa, ele foi estudar literatura na UCLA, mas não imaginava uma carreira no meio acadêmico. “Eu sempre fui ambicioso. Não me via como um professor.” Mas ele caiu no negócio quase por defeito. “O meu pai tinha uma autocaravana que estava a alugar aos estúdios. Eu também comprei uma. Não estava a planear ser um rei das caravanas, mas foi-se embora. Comprei outro camião e um terceiro.” Tendo se formado em 1985, Elliott e Bruin e o atual presidente da empresa Jordan Kitaen formaram a Quixote.
O que há em um nome: Elliott e Kitaen eram ambos majores da literatura e achavam que sua nova empresa deveria ter um nome que inspirasse confiança – “um sinônimo de pensamento claro e eficiência”. Em vez disso, escolheram Quixote, do clássico do século XVII de Miguel de Cervantes “Dom Quixote”. Os dois homens adoraram o livro e responderam às aventuras do delirante don, seu ajudante Sancho Panza, e seu amor por Dulcinéia. “Gostamos do aspecto aspiracional da história, a ideia de que se você pode sonhar, você pode realizá-la”, diz Elliott.