Celebes

Geografia

A ilha é altamente montanhosa, com alguns vulcões activos, mas existem grandes planícies na península do sul e na parte centro-sul da ilha em que o arroz é cultivado. O pico mais alto é o Monte Rantekombola, ou Mário, a 3.455 metros de altitude. Os principais lagos profundos (danau) são Towuti, Poso e Matana, tendo este último sido soado a 590 metros (1.936 pés). Os rios são curtos e sem importância.

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Celebes fica entre as duas prateleiras dos continentes australiano e asiático. O amplo bloco central é um complexo de rochas ígneas, no canto sudeste do qual se encontra uma ampla faixa de detritos vulcânicos, conhecido como tufo, com mais de 65 milhões de anos; é margeado ocasionalmente por calcário coral. O cume sul de Celebes tem um eixo de xisto e quartzito, enquanto a área vulcânica Minahasa difere estruturalmente de qualquer outra parte da ilha. O clima é quente mas temperado pelos ventos do mar; a precipitação anual varia de 160 polegadas (4.060 mm) em Rantepao (secção sudoeste-central) a 21 polegadas (530 mm) em Palu (um vale rift perto da costa ocidental).

Generalmente, a fauna é mais asiática do que australiana. As espécies exclusivas das Celebes incluem a babirusa, ou veado de porco; o babuíno de crista negra; e a anã, ou búfalo anão. Existe uma diferença distinta entre os peixes de água doce do Bornéu e as Celebes. Grande parte das Celebes ainda é fortemente florestada, mostrando muitas semelhanças florais com as Filipinas, mas mais asiáticas no oeste e mais australianas no leste.

As principais etnias habitam Celebes: os Toala, Toraja, Buginese, Makassarese, Minahasan, Mori, e Gorontalese. Os Toala, que vivem em toda a ilha, são nômades, tímidos habitantes da selva com sua própria língua. Os Toraja, que habitam no centro, sudeste e leste de Celebes, são de ascendência austronésia (malaio-polinésio); eles têm sua própria língua e são principalmente agricultores. A maioria deles são cristãos, embora ainda mantenham muitas práticas tradicionais. Os Buginese e os Makassarese são muçulmanos que vivem nas Celebes do sul e são extremamente industriosos, especialmente no fabrico de artigos entrançados e na tecelagem, no trabalho do ouro e da prata e na construção naval. Os minahasan habitam a área em torno de Manado e são os mais ocidentalizados dos povos da ilha: eles vivem no estilo europeu, cada aldeia tem a sua igreja e escola cristã. Os Mori são um povo de terras altas que habita grande parte da parte oriental da ilha. Os Gorontaleses, na parte ocidental e centro-sul da península nordeste, são muçulmanos.

Celebes e ilhas vizinhas estão divididas em seis províncias (propinsi ou provinsi). As regiões mais avançadas economicamente são a península sul e a ponta da península nordestina. No sul, cultiva-se arroz molhado, e cultiva-se milho, mandioca, inhame e feijão. Cultiva-se algum tabaco e produz-se sal na costa. O grão é cultivado na planície aluvial ao redor dos lagos Tempe e Sidenreng. Existe uma central hidroeléctrica localizada no rio Sawito, a leste de Parepare. No nordeste, copra, produtos florestais e algum enxofre são produzidos; há também muita pesca.

A península oriental é em grande parte subdesenvolvida, com população escassa e predominantemente agricultura de subsistência. A península sudoeste e a parte central da ilha são centros de programas de assentamento, através dos quais o governo nacional patrocinou planos para reassentar um grande número de pessoas de Bali e Java para reduzir a pressão populacional nessas ilhas. Estas áreas de Celebes tornaram-se assim mais diversificadas e mais desenvolvidas. As estradas ligam as principais cidades do sudoeste da península, mas em outros lugares – com exceção de Manado-Kema, Kendari-Kolaka e Toraja – elas estão limitadas à costa. Os principais aeroportos estão em Makassar, Manado, Gorontalo, Kendari, Poso, e Palu.