CARACOL-Cayo District, Belize
DISCRIPTION
Caracol (caracol em espanhol) é uma zona arqueológica localizada na parte ocidental de Belize. Seu nome original Maya foi identificado como Oxhuitza, Lugar das Três Colinas, e foi uma das grandes cidades/estados durante o Período Clássico (200-900 D.C.). Cobria uma área de 55 milhas quadradas/143 km2 incluindo suas regiões periféricas, e tinha uma população de cerca de 140.000 habitantes. A área do núcleo central é de cerca de 1 milha quadrada/3 km2, com um raio de expansão de 6 milhas/10 km. Caracol, juntamente com Calakmul e Tikal, foi fundamental para forjar os destinos um do outro e de numerosas cidades menores dentro da região Peten durante o Período Clássico.
O local estava estrategicamente situado nas rotas comerciais entre as planícies Maia do Sul e o Caribe. Mais de 37 milhas/60 kms de sacbeob (estradas de pedra branca) foram descobertas dentro e para fora do local. Foram recuperados mais de 56 estelas, altares e marcadores de ballcourt, muitos com informações glificas legíveis.
Caracol está localizado em uma floresta tropical na base da Montanha Maia, e é a maior zona arqueológica de Belize. Está dentro da Reserva de Monumentos Nacionais Caracol, que está situada na parte ocidental do país a cerca de 5 milhas/8 kms da fronteira guatemalteca. A viagem até o local pode ser feita da Cidade de Belize ou da capital Belmopan.
Da Cidade de Belize pegue a Rodovia Oeste para Belmopan. Continue para o oeste até Georgeville. De lá pegue a estrada para o sul até a vila de Augustine. Uma licença florestal gratuita é obtida aqui para entrar na reserva. Continuar cerca de uma hora de carro de Augustine até o local.
HOURS: 9H ÀS 17H
TAXAS DE ENTRADA: U.S. $5/BZD $10
GUIDADES: Pergunte no centro de visitantes
SERVIÇOS: Apenas no centro de visitas e banheiros, traga comida e bebida
MUSEU DO LOCAL: Sim
ACOMODAÇÕES: Nenhum no local
GPS: 16d 45’50 “N, 89d 07’03 “W
MISC: Verifique a situação da segurança rodoviária antes de visitar
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HISTÓRIA E EXPLORAÇÃO
A história dos assentamentos da Caracol remonta pelo menos ao Pré-Clássico Primitivo (1000-800 a.C.) com estruturas monumentais começando no Pré-Clássico Tardio (300 a.C-200 d.C.). Foram recuperadas informações glificas suficientes do local para produzir uma história dos seus governantes e das suas associações com outros locais. Uma dinastia foi estabelecida por Te’ K’ab Chaak em 331 A.D., possivelmente sob a influência de Teotihuacan, e continuou até o século IX. Houve 15 reis identificados, 11 tendo sido nomeados. O último rei, Régua XIII, é comemorado em Stela 10 datado de 859 d.C.
Caracol foi cedo em um vassalo de Tikal, mas mais tarde juntou forças com a grande cidade/estado de Calakmul, o rival amargo de Tikal. A geopolítica desta época estava cheia de intrigas, enganos, alianças mutáveis e guerras.
Caracol deixou sua marca na região a partir da sucessão do grande rei guerreiro Yajaw Te’ K’inich, Lord Water, em 553 d.C. Lá começou uma série de guerras através das quais ele e seus filhos controlaram o destino de toda a região Peten por mais de cem anos.
A sua maior campanha militar foi contra a poderosa cidade/estado de Tikal em 9.6.8.4.2, 29 de abril de 562 d.C. Este evento é a primeira “Guerra das Estrelas” conhecida coincidindo durante uma aparição do planeta Vênus, e registrada como tal. Ele conquistou este reino tão profundamente que Tikal suportou um hiato que durou 120 anos, nos quais foram registradas pequenas construções novas ou registros escritos. Um altar, Altar 21, menciona este evento, e também menciona o Grande Reino Kaan em Calakmul com quem ele pode ter tido uma aliança.
O seu segundo filho, Lord Kan II, começou uma série de ataques a partir de 626 d.C. contra a poderosa cidade de Naranjo, culminando na sua completa derrota em 632 d.C. O rei conquistador tinha uma escada hieroglífica instalada naquela cidade registrando a sua vitória. Naranjo retorna o favor, e derrota Caracol em 680 d.C.
O domínio de Caracol sobre o Peten começou a enfraquecer no final do século VII com o ressurgimento de Tikal, a derrota por Naranjo, e a competição com o novo reino em ascensão de Dos Pilas. Ela se manteve ao longo dos cem anos seguintes em um papel reduzido, mas ainda uma cidade vibrante. O último monumento gravado em Caracol, Stela 10, é datado de 10.1.10.0.0. 22 de Janeiro de 859. No início do século décimo Caracol experimenta o mesmo colapso encontrado em outros locais. Parte do local permaneceu habitada, mas foi finalmente abandonada em meados do século XI.
Caracol foi relatada pela primeira vez em 1938 pelo madeireiro de mogno Rosa Mai. Investigações foram realizadas por A.H. Anderson no ano seguinte, e novamente em 1956-58. Linton Satterthwaite empreendeu investigações entre 1950-53. Atualmente o local está sob a direção de Jamie Awe of the Belize Institute of Archaeology, com investigações e escavações em andamento conduzidas pelo Dr. Arlen Chase e pela Dra. Diane Chase do Projeto Arqueológico Caracol que começou em 1985. Suas diligentes e bem documentadas investigações deram vida a esta outrora grande cidade.
STRUTURAS
As primeiras estruturas no Caracol datam do Pré-Clássico Final. Estas consistem em várias plataformas com templos, e um “Grupo E” que é um complexo com associações astronômicas. O local atingiu o seu ápice no Período Pré-Clássico a meados do Período Clássico (250-700 d.C.). Existem cinco praças com 32 estruturas principais, com sacbeob (estradas de pedra branca) que levam a áreas residenciais/agrícolas periféricas a partir do centro do núcleo. Existem dois reservatórios e uma aguada que fornecia água para a população.
Grupo A está localizado na porção oeste da área do núcleo. Existem várias estruturas em torno de uma pequena praça, duas delas formando um Complexo E. A praça contém uma série de estelas e altares.
O Complexo E é constituído por duas estruturas principais, as Estruturas A2 e A6. Uma estrutura piramidal, a Estrutura A2 está localizada no lado oeste da praça. Tem uma escadaria central que se estende até ao cume, e é ladeada por duas escadarias mais pequenas. Duas estelas, Stela 22 e 23, estavam localizadas no cume, juntamente com o Altar 17. Do outro lado, no lado leste da praça, encontra-se um complexo de três estruturas, a Estrutura A6. Este complexo corre norte/sul com a estrutura central ligeiramente maior do que as estruturas adjacentes. Um observador no topo da pirâmide/temple no lado oeste da praça observaria o sol no equinócio levantar-se sobre a estrutura central do templo no lado leste da praça, enquanto o sol se levantaria sobre os solstícios acima de um templo de qualquer uma das estruturas adjacentes, dependendo da época do ano. O arranjo do Complexo E foi identificado pela primeira vez no local de Uaxactun.
A actual estrutura A6, Templo do Lintel de Madeira, tem as suas origens no Pré-Clássico Final e foi construída sobre a estrutura original do Complexo E. Está assente numa plataforma baixa subindo 3 níveis até um amplo terraço. O templo central sobe então mais três níveis, exibindo uma única entrada para as suas duas câmaras. Uma entrada interior é coberta por uma série de vigas de madeira que dão nome ao complexo. As estruturas secundárias do templo são evidentes no terraço do terceiro nível em ambos os lados do templo central. A estrutura norte tem uma escada virada para dentro em direcção ao templo central. A estrutura sul tem uma escada que fica virada para sul, longe do templo central. Na parte de trás do terraço há duas estruturas, uma de cada lado do templo central, com o terraço virado para escadas e os restos das paredes das câmaras. Na parte de trás destas duas estruturas estão escadas adicionais que conduzem a uma praça. O acampamento arqueológico está localizado dentro da praça. No lado leste desta praça está a Acrópole Central, um complexo residencial de elite. Este complexo viu algumas investigações e escavações embora não tenha sido restaurado e esteja actualmente coberto de selva.
Foi descoberto um importante esconderijo dentro da estrutura A6 constituído por uma embarcação de pedra. Dentro do vaso havia uma máscara de jadeite, pedaços de malaquite, conchas de spondylus, e contas de jadeite, todas envoltas num pequeno feixe de tecido. O que é de especial destaque aqui é que o feixe de pano foi colocado sobre uma piscina de mercúrio dentro do vaso. Ele foi datado para c.70 A.D.
Estrutura A3 forma o lado norte da Plaza A. Esta é uma pirâmide de cinco camadas com uma escada central. O cume contém os restos de uma estrutura de templo com três entradas em uma única câmara. Uma câmara adicional está localizada na parte de trás da câmara principal. Grandes máscaras adornam a escadaria inferior. Um altar circular está localizado no centro da praça.
Estrutura A1 é uma pirâmide parcialmente escavada no lado sul da praça. As estelas 1, 13-16 e os altares 1 e 7 estão associados a esta estrutura. Stela 16 grava um Katun Ending da régua Kan II em 9.5.0.0.0, 3 de julho de 534 d.C. O interessante de mencionar é que ela também nomeia uma pessoa do distante Copan, Lord Bahlam Nehn. Qual o significado e a razão de sua aparição aqui não é explicada, embora seja muito intrigante.
Ao sul da Estrutura A1 está a Corte A, Estruturas A11 e A12, juntamente com outras estruturas associadas. Dentro da quadra de bolas está localizado o Altar 21 que comemora um final Katun em 633 d.C., juntamente com outros eventos históricos relacionados com as guerras contra Tikal e Naranjo.
No extremo sul da área central está o Grupo D. Consiste em uma dúzia de estruturas construídas em plataformas anteriores que datam do Pré-Clássico Final, e era um complexo residencial e funerário. O complexo principal aqui é a Acrópole Sul. É construído sobre uma base de plataforma retangular que corre ao longo de um eixo leste oeste, e contém três estruturas, D16-18. Dentro da estrutura D16 foi descoberto um enterro real que data de c.480A.D.
Grupo B é encontrado na extremidade norte da área central do núcleo. Os maiores complexos são encontrados aqui, assim como uma segunda quadra de esferas, e estão dispostos em torno de uma praça.
Caana, Sky Place, é um impressionante complexo piramidal no lado norte da praça que se eleva de uma base maciça e atinge uma altura de 140 pés/43,5 metros. É a estrutura mais alta do local, e em todo o Belize. No topo desta pirâmide truncada está um pátio que abriga três templos. Eles são montados de forma triádica padrão, ou seja, o templo principal fica na parte posterior do pátio, neste caso a estrutura B19, com os outros dois templos laterais, B18 e B20, voltados um para o outro no pátio. Estas estruturas mostram os restos de estuque, e as máscaras de blocos de pedra.
Estrutura 19, Templo Canna, é a estrutura central e mais importante. Uma escadaria ampla e central sobe até ao terraço do cume. Uma estrutura de duas câmaras está localizada no terraço, exibindo três entradas. Dois santuários, cada um com uma entrada, flanqueiam o nível do pátio da escadaria. Foram descobertos vários túmulos dentro dos santuários, assim como dentro de toda a estrutura piramidal. O mais importante é uma cripta tumular que foi pintada em estuque branco com uma linha linear vermelha que a circunda cerca de metade da parede. Na parte posterior da tumba um painel vermelho mostrava um número de glifos contendo uma data de 634 d.C. O ocupante era uma fêmea enterrada com brincos de jade e vasos de cerâmica, e pode ser o da Senhora Batz’ Ek’. No sopé da estrutura está um altar encerrado dentro de um santuário, Altar 16, que comemora a importante data final Baktun de 10.0.0.0.0, 7 Ahau 18 Sip, 13 de Março, 830 A.D.
Foram descobertos quatro túmulos dentro da estrutura B20 que está localizada no lado leste do pátio. O mais importante aqui data de 537 d.C., e pensa-se que seja de uma fêmea devido aos fusos associados à tecelagem encontrados dentro da tumba. Este templo em pirâmide é o menor dos três. Uma escada larga leva a uma plataforma de um nível. A pirâmide sobe então cinco níveis até uma única câmara no cume. Uma escada mais pequena sobe do terraço até à câmara.
Estrutura B18 está localizada no lado oeste do pátio. Sobe vários níveis desde o pátio com uma escada central que se estende até ao cume. O cume alberga três câmaras, sendo a câmara central acedida por uma entrada central. As outras câmaras são acedidas pelo lado. Compostos residenciais são intercalados entre as três pirâmides.
No nível do pátio do cume e novamente mais abaixo na base da pirâmide de Canna estão duas estruturas palacianas que se estendem até ao comprimento da base. Cada uma delas contém numerosas câmaras. Os restos de várias pinturas murais foram descobertos dentro de algumas das câmaras. Ao todo, existem mais de setenta câmaras associadas a esta estrutura.
O lado sul da praça está ancorado pela estrutura B5. Esta estrutura piramidal, com plataformas flanqueantes, tem uma escada central da praça virada para cima que se estende até ao seu cume. Monstros de terra estufada flanqueiam a escadaria central, e parecem estender-se também mais para cima da escadaria. Cada plataforma tem a sua própria escadaria que leva às câmaras na parte de trás de um terraço. Está parcialmente restaurada e apresenta duas fases de construção.
Ballcourt B, Estruturas B8 e B9, está situada no canto sudoeste da praça. As estruturas foram parcialmente escavadas, embora qualquer câmara superior tenha desmoronado há muito tempo. Um marcador de ballcourt, BCM4, mostra uma data de 9.18.9.5.9. (10 de dezembro de 799 d.C.) com texto glifico relativo à adesão de K’inich Joy K’awiil. Foi descoberta no centro da quadra de ballcourt.
No lado leste da praça está a Acrópole Norte. Este complexo é construído sobre uma enorme plataforma elevada e tem as suas origens no Pré-Clássico. Várias estruturas, Estruturas B21-26, foram construídas e ampliadas durante todo o Período Clássico (200-900 d.C.). Estas incluem dois palácios juntamente com estruturas residenciais.
Existem numerosas estruturas individuais, áreas residenciais e grupos de acrópole que se encontram dentro da área central e em toda a periferia alargada.
actualizado em Fevereiro de 2020