O capitalismo, ou mais especificamente os sistemas económicos capitalistas, caracterizam-se pela presença de certos elementos sócio-económicos; se um número significativo deles estiver ausente, o sistema não pode ser considerado propriamente capitalista. Entre os fatores que acabam por fazer um sistema a ser considerado capitalista estão:
- O tipo de propriedade dos meios de produção e o tipo de acesso aos fatores de produção.
- A presença de dinheiro, capital e acumulação capitalista.
- A presença dos mercados de capitais e mercados financeiros e o papel que lhes é atribuído.
- A existência de salários monetários e de uma estrutura de classes ligada às diferentes funções dentro da actividade económica.
- Factores macroeconómicos diversos.
A Enciclopédia da Filosofia da Internet define o capitalismo como um sistema económico que tem as seguintes características:
- O tipo de propriedade dos meios de produção são em grande parte privados;
- As pessoas são legalmente possuidoras da sua força de trabalho e livres de a vender (ou reter) a outros;
- A produção é geralmente mais orientada para o lucro do que para satisfazer as necessidades humanas;
- Os mercados desempenham um papel importante na alocação de insumos para a produção de mercadorias e na determinação da quantidade e direção do investimento.
Mais descritivamente, os sistemas capitalistas são sistemas sócio-econômicos onde os bens de capital estão basicamente em mãos privadas e controlados por agentes privados ou indivíduos. A mão-de-obra é fornecida através da oferta de salários monetários e aceitação gratuita pelos empregados. A actividade económica é muitas vezes organizada para um lucro líquido que permite aos proprietários que controlam os meios de produção aumentar o seu capital. Os bens e serviços produzidos são ainda distribuídos através de mecanismos de mercado. Embora todos os sistemas capitalistas existentes tenham um maior ou menor grau de intervenção estatal e se afastem por várias razões do modelo de mercado idealmente competitivo, é por isso que conceitos como competitividade ou índice de liberdade econômica são definidos para caracterizar até que ponto alguns sistemas capitalistas diferem de outros.
- Regime de capital, trabalho e propriedadeEditar
- Contrato livre, lucro e mobilidade socialEditar
- Livre mercado, empresas, concorrência e trabalhoEditar
- A empresa por sociedade de capitaisEditar
- Crescimento econômicoEditar
- Organizações por interesse individualEditar
- Liberalismo e o papel do EstadoEditar
Regime de capital, trabalho e propriedadeEditar
Nos sistemas capitalistas a propriedade da maioria dos meios de produção é privada, o que significa que eles são construídos sobre um regime de bens de capital industrial e posse e uso da terra baseado na propriedade privada. Os meios de produção funcionam principalmente com base no lucro e nos interesses de gestão. É aceite que, num sistema capitalista, a maioria das decisões de investimento de capital são determinadas pelas expectativas de lucro, de modo que a rentabilidade do capital investido desempenha um papel muito proeminente na vida económica. Juntamente com o capital, o trabalho refere-se ao outro grande conjunto de elementos de produção (alguns autores acrescentam um factor tradicionalmente chamado “terra” que em termos gerais pode representar qualquer tipo de “recurso natural”). O papel decisivo do trabalho, juntamente com o capital, significa que um dos aspectos importantes do capitalismo é a concorrência no chamado mercado de trabalho assalariado.
Na propriedade privada, os sistemas capitalistas tendem a colocar os recursos investidos pelos provedores de capital para a produção econômica nas mãos de empresas privadas e indivíduos (acionistas). Desta forma, os particulares são facilitados no uso, emprego e controle dos recursos utilizados na produção de bens e serviços. Nos sistemas capitalistas procura-se que não haja demasiadas restrições para as empresas sobre a melhor forma de utilizar os seus factores de produção (capital, trabalho, recursos disponíveis).
As características gerais do capitalismo incluem a motivação baseada em cálculos de custo-benefício dentro de uma economia de intercâmbio baseada no mercado, a ênfase legislativa na protecção de um tipo específico de apropriação privada (no caso particular do capitalismo lockeano), ou a predominância dos instrumentos de produção na determinação das formas socioeconómicas.
Capitalismo é visto como um sistema económico em que o domínio da propriedade privada sobre os meios de produção desempenha um papel fundamental. É importante entender o que se entende por propriedade privada no capitalismo, pois existem múltiplas visões, embora este seja um dos princípios básicos do capitalismo: ele dá influência econômica àqueles que detêm a propriedade dos meios de produção (ou, neste caso, do capital), resultando em uma relação voluntária de papéis e comando entre empregador e empregado. Isto, por sua vez, cria uma sociedade de classes móveis em relação ao sucesso ou fracasso econômico no mercado consumidor, que influencia o resto da estrutura social de acordo com a variável do capital acumulado; por esta razão, no capitalismo a filiação a uma classe social é móvel e não estática.
As relações econômicas de produção e a origem da cadeia de comando – incluindo a do empregador por delegação – são estabelecidas a partir da propriedade privada e exclusiva dos proprietários de uma empresa de acordo com a participação na sua criação como primeiros proprietários do capital. A propriedade e o usufruto permanecem assim nas mãos daqueles que adquiriram ou criaram o capital, transformando o seu uso óptimo, cuidado e acumulação num interesse, independentemente de a aplicação produtiva do capital ser gerada através da compra de mão-de-obra, ou seja, salários, pelos empregados da empresa.
Uma das interpretações mais difundidas aponta que no capitalismo, como sistema económico, o capital – actividade empresarial, mental – predomina sobre o trabalho – actividade corporal – como elemento de produção e criador de riqueza. O controle privado dos bens de capital sobre outros fatores econômicos tem a característica de possibilitar a negociação com a propriedade e seus interesses através de aluguéis, investimentos, etc. Isto cria a outra característica distintiva do capitalismo, que é o lucro como prioridade na acção económica em termos de acumulação de capital, que através da compra de trabalho pode ser separado do trabalho assalariado.
Livre mercado, empresas, concorrência e trabalhoEditar
O capitalismo é ideologicamente baseado numa economia em que predomina o mercado, isto é geralmente o caso, embora existam excepções importantes, bem como controvérsias sobre o que deveria ser chamado de livre mercado ou livre empresa. O mercado é onde ocorrem as transações econômicas entre pessoas, empresas e organizações que oferecem produtos e aquelas que os exigem. O mercado, através das leis da oferta e da procura, regula os preços a que as mercadorias (bens e serviços) são trocadas, permite a alocação de recursos e a distribuição da riqueza entre os indivíduos.
A empresa livre propõe que todas as empresas sejam livres para obter recursos econômicos e transformá-los em uma nova mercadoria ou serviço a ser oferecido no mercado que fornecem. Por sua vez, eles são livres para escolher o negócio que desejam desenvolver e o tempo para entrar ou sair dele. A liberdade de escolha aplica-se a empresas, trabalhadores e consumidores, uma vez que a empresa pode gerir os seus recursos como entender, os trabalhadores podem realizar qualquer trabalho que esteja dentro das suas capacidades e os consumidores são livres de escolher o que querem consumir, procurando que o produto escolhido satisfaça as suas necessidades e esteja dentro dos limites da sua renda. Isto num contexto teórico capitalista é chamado cálculo económico.
Competição refere-se à existência de um grande número de empresas ou pessoas que oferecem e vendem um produto (fornecedores) num determinado mercado. Em tal mercado existe também um grande número de pessoas ou empresas (demandantes), que, de acordo com suas preferências e necessidades, compram ou demandam esses produtos ou mercadorias. Através da competição, estabelece-se uma “rivalidade” ou antagonismo entre os produtores. Os produtores procuram agarrar o maior número possível de consumidores/compradores para si próprios. Para isso, utilizam estratégias de redução de preços, melhoria da qualidade, etc.
Quando se faz referência a uma força de trabalho livre, significa uma força de trabalho com liberdade para vender a sua capacidade de trabalhar por salários a qualquer empregador potencial.
A empresa por sociedade de capitaisEditar
O actual tipo de empresa resulta normalmente de uma sociedade. No início do século XIX, as empresas eram geralmente propriedade de um indivíduo que investia capital, próprio ou emprestado, e o colocava ao serviço de uma capacidade técnica, que ele próprio geralmente tinha. Contudo, o posterior desenvolvimento ou ascensão do capitalismo demonstrou claramente a superioridade da empresa, que transcende os limites da personalidade individual ou da continuidade familiar. Ao mesmo tempo, este sistema permite reunir competências complementares e dissociar as contribuições de capital das competências puramente técnicas, que antes eram confusas. Duas grandes categorias de empresas devem ser distinguidas:
1. As de pessoas, constituídas por um pequeno número de indivíduos que contribuem com capital, chamados (ações) ou habilidades técnicas (no caso do sócio industrial em oposição ao capitalista) para o fundo social, que, como na realidade são frações quase materiais da empresa, não podem ser transferidas sem o acordo dos co-participantes.
2. As de capitais, em que as chamadas partes (ações), são consideradas como mera evidência material da contribuição de determinado capital pelos sócios, em geral numerosas e têm, portanto, a possibilidade de serem transferidas ou negociadas livremente na bolsa.
Crescimento econômicoEditar
Os teóricos e políticos têm enfatizado a capacidade do capitalismo de promover o crescimento econômico, procurando aumentar os lucros, medidos pelo Produto Interno Bruto (PIB), utilização da capacidade instalada ou qualidade de vida. Contudo, é de salientar que a análise da taxa de crescimento revelou que o progresso técnico e as causas não atribuíveis à intensidade de capital ou à afectação da mão-de-obra parecem ser responsáveis por grande parte da produtividade (ver produtividade total dos factores). Da mesma forma, entre 1945-1970, os sistemas de economia planificada alcançaram taxas de crescimento da produtividade muito mais elevadas do que a maioria dos países capitalistas. Mesmo deixando de lado o peso de diferentes fatores no crescimento econômico, a possível influência benéfica da organização capitalista da produção tem sido historicamente o argumento central, por exemplo, na proposta de Adam Smith de deixar o mercado livre controlar a produção e os níveis de preços, e distribuir recursos.
Um número de autores tem argumentado que o crescimento rápido e consistente dos indicadores econômicos mundiais desde a revolução industrial é devido ao surgimento do capitalismo moderno. Embora pareça que parte do crescimento da produtividade total dos fatores não está necessariamente ligado ao modo capitalista de organização, mas pode simplesmente ser devido a fatores técnicos cujo desenvolvimento se deve a causas mais complicadas. Os defensores da organização capitalista como principal fator de crescimento argumentam que o aumento do PIB (per capita) tem demonstrado empiricamente uma melhora na qualidade de vida das pessoas, tais como melhor disponibilidade de alimentos, moradia, vestuário, cuidados médicos, redução do horário de trabalho e liberdade do trabalho para crianças e idosos.
Parece amplamente demonstrado que a especialização tanto na agricultura como em outras áreas produz um aumento na produção existente, e o comércio de matérias-primas aumenta. A consequência deste facto é um aumento da circulação do capital, que foi um estímulo à banca e, consequentemente, à riqueza da sociedade, aumentando a poupança e, consequentemente, o investimento. Esta foi essencialmente a origem da banca moderna, que tinha duas funções: emprestar o dinheiro que tinham em custódia em troca de juros, e emitir “promessas ao portador” que circulavam como dinheiro.
Argumentos a favor do capitalismo também afirmam que uma economia capitalista oferece mais oportunidades para os indivíduos aumentarem os seus rendimentos através de novas profissões ou negócios do que outras formas de economia. De acordo com esta forma de pensar, este potencial é muito maior do que nas sociedades feudais ou tribais ou nas sociedades socialistas. Da mesma forma, vários trabalhos modernos têm enfatizado as dificuldades dos sistemas capitalistas não regulados, os efeitos da informação assimétrica e a ocorrência de crises econômicas cíclicas.
Organizações por interesse individualEditar
De acordo com os argumentos dos defensores do capitalismo, cada um dos atores do mercado agiria no seu próprio interesse; por exemplo, o empregador, que possui recursos produtivos e capital, procuraria maximizar o lucro econômico através da acumulação e produção de commodities. Por outro lado, os empregados, que estariam vendendo sua mão-de-obra ao empregador em troca de um salário; e, finalmente, os consumidores, que procurariam a maior satisfação ou utilidade adquirindo o que querem ou precisam com base na qualidade do produto e seu preço.
De acordo com muitos economistas, o capitalismo poderia se organizar como um sistema complexo sem a necessidade de um mecanismo de planejamento ou orientação externa. Este fenómeno é chamado de laissez faire. Outros economistas modernos têm apontado para a conveniência da regulação, especialmente dado que as economias estão embutidas em sistemas sociopolíticos e ambientais que também precisam ser preservados. A este respeito, o próprio presidente Franklin D. Roosevelt, numa mensagem ao Congresso a 29 de Abril de 1938, chegou ao ponto de afirmar:
A liberdade de uma democracia não é segura se o povo tolerar o crescimento do poder em mãos privadas ao ponto de se tornar mais forte do que o próprio Estado democrático.Em qualquer caso, é inegável que para ambos os lados o processo de procura de lucro desempenha um papel importante (quer se prefira uma economia com alguma regulação ou uma totalmente desregulada). É aceite que um sistema de preços emerge de transacções entre compradores e vendedores, e os preços surgem frequentemente como um sinal do que são as urgências e necessidades não satisfeitas das pessoas, embora alguns autores assinalem que podem existir falhas de mercado em circunstâncias específicas. A promessa de lucros dá aos empresários o incentivo para usar seus conhecimentos e recursos para satisfazer essas necessidades. Desta forma, as atividades de milhões de pessoas, cada uma buscando seu próprio interesse, coordenam-se e complementam-se.
Liberalismo e o papel do EstadoEditar
A doutrina política que historicamente tem liderado a defesa e implementação deste sistema econômico e político tem sido o liberalismo econômico e clássico, do qual John Locke, Juan de Mariana e Adam Smith são considerados seus pais fundadores. Em economia, o pensamento liberal clássico defende que a intervenção governamental deve ser reduzida a um mínimo. Só deve ser responsável pelo sistema jurídico que garanta o respeito da propriedade privada, a defesa das chamadas liberdades negativas: direitos civis e políticos, o controlo da segurança interna e externa (justiça e protecção), e eventualmente a implementação de políticas que garantam o livre funcionamento dos mercados, uma vez que a presença do Estado na economia perturbaria o seu funcionamento. Seus representantes contemporâneos mais proeminentes são Ludwig von Mises e Friedrich Hayek por parte da chamada Escola Austríaca de Economia; George Stigler e Milton Friedman por parte da chamada Escola de Chicago, com profundas diferenças entre os dois.
Existem outras tendências dentro do pensamento econômico que atribuem funções diferentes ao Estado. Por exemplo, aqueles que subscrevem a opinião de John Maynard Keynes de que o Estado pode intervir para aumentar a procura efectiva em tempos de crise. Também podem ser mencionados os cientistas políticos que dão ao Estado e a outras instituições um papel importante no controlo das falhas do mercado (uma linha de pensamento neste sentido é o neo-institucionalismo).