Porquê rir quando temos cócegas?
S. KRISHNAN, Chennai
Tocar é uma coisa extremamente poderosa. Os humanos respondem claramente ao toque, tanto física como emocionalmente. Algumas áreas do nosso corpo são mais sensíveis do que outras, no entanto. Rir quando fazemos cócegas nos nossos pontos sensíveis (debaixo dos braços, perto da garganta e debaixo dos pés) pode ser um mecanismo defensivo.
Baixo da sua pele encontram-se milhões de pequenas terminações nervosas que alertam o cérebro para todo o tipo de tacto. Quando estas terminações nervosas são ligeiramente estimuladas – por exemplo, pelos dedos de outra pessoa ou por uma pena – elas enviam uma mensagem através do seu sistema nervoso para o seu cérebro, que analisa a mensagem. Usando máquinas de ressonância magnética funcional (fMRI), os pesquisadores determinaram que o efeito de um toque leve que resulta em uma sensação de cócegas é o resultado da análise de duas regiões do cérebro.
O córtex somatosensorial é responsável pela análise do tato; por exemplo, a pressão associada a ele. O sinal enviado pelos receptores sensoriais da pele também passa através do córtex cingulado anterior, que rege as sensações agradáveis. Juntos, estes dois criam a sensação de cócegas. Portanto, quando fazemos cócegas o córtex somatosensorial capta os sinais relacionados com a pressão, mas o córtex cingulado anterior também analisa os sinais que levam a sensações agradáveis.
Ristimos quando fazemos cócegas porque tanto as cócegas como o riso activam o opérculo Rolandic – uma parte do cérebro que controla o movimento facial, as reacções vocais e emocionais. Além disso, o riso de fazer cócegas faz parte de um mecanismo de defesa para sinalizar submissão e os pesquisadores acreditam que nossas respostas às cócegas remontam à evolução inicial do homem e ao desenvolvimento da autoconsciência.
DYSHITA DHAVAMANI, Erode, Tamil Nadu
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Shashank Tripathi
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