A morte de Daniel Prude nas mãos da polícia de Rochester, Nova Iorque, no início de 2020 representa um microcosmo das realidades do acesso aos cuidados de saúde mental dentro da comunidade negra. A aplicação da lei é muitas vezes o primeiro ponto de “cuidado” para aqueles em emergências de saúde mental, com a maioria dos americanos chamando reflexivamente o 911 para assistência. Isto em parte é por isso que em 44 estados, prisões e prisões tratam doenças mentais mais graves do que seus maiores hospitais psiquiátricos remanescentes.
A função da aplicação da lei como um obstáculo para o acesso aos cuidados de saúde mental tem conseqüências mortais: Cerca de 25% dos tiroteios fatais da polícia envolvem sinais de doença mental. Além disso, de acordo com o Federal Bureau of Investigation’s National Use of Force Data Collection, em 2019, 54% das pessoas que morreram como resultado de danos causados pela polícia e cuja raça foi identificada eram pessoas de cor – incluindo indivíduos asiáticos, negros, hispânicos, nativos americanos e das Ilhas do Pacífico. Quando a família de Daniel Prude ligou para o 911 para pedir ajuda durante sua emergência de saúde mental, eles tragicamente perceberam esta distinção fatal.
Esta tragédia é uma das várias a ocorrer dentro do pano de fundo da pandemia da COVID-19, que teve efeitos adversos a nível populacional sobre a saúde mental. Pesquisadores do Centers for Disease Control and Prevention (CDC) descobriram que, de abril a junho de 2020, adultos americanos relataram mais sintomas e incidência de transtorno de ansiedade generalizada, transtorno relacionado ao estresse e uso de substâncias, em comparação com o mesmo período em 2019.
Este estudo não surpreende, dado o estresse econômico e emocional da pandemia COVID-19 que ameaça renda, moradia e necessidades básicas. Estes estressores contribuem tangencialmente para o aumento acentuado dos problemas de saúde mental e do uso de substâncias. Além disso, os impactos econômicos e de saúde da COVID-19 têm devastado desproporcionalmente a comunidade negra. Embora estudos anteriores tenham sugerido uma resiliência na saúde mental dentro da comunidade negra, há uma grande necessidade de acesso a serviços de saúde mental.
Aven antes da COVID-19, os negros americanos tinham 20 por cento mais probabilidade de experimentar problemas de saúde mental. No entanto, os pacientes Negros são menos propensos do que os seus pares Brancos a usar os recursos necessários de saúde mental, tais como terapia, aconselhamento, e cuidados psiquiátricos. Enquanto os EUA se debatem com os efeitos persistentes do racismo em todos os aspectos da sociedade, a maioria dos presentes no movimento de protesto contra o impacto desproporcional da violência policial nas comunidades negras, a abordagem destas necessidades de saúde mental continuará a ser importante no futuro. Para que haja um progresso significativo, propomos a seguinte estrutura acionável para melhorar o acesso a cuidados de qualidade baseados em evidências.
Ação Nacional
Para combater esta questão, é imperativo identificar e abordar as áreas que mais necessitam de recursos ampliados em saúde mental através da coleta de dados e transparência. Nacionalmente, como foi observado pela Substance Abuse and Mental Health Services Administration, o CDC poderia desagregar os dados da COVID-19, tais como testes, internações, internações em unidades de terapia intensiva e óbitos, por raça e etnia, em nível local e nacional. Esses dados podem ser acessados através do Sistema Nacional de Vigilância de Doenças Notificáveis e do Sistema Nacional de Estatísticas Vitais e devem ser aproveitados em nível estadual e local para direcionar recursos de saúde mental, tais como serviços de aconselhamento em tele-saúde e envolver as partes interessadas da comunidade nas áreas locais afetadas.
A Administração de Recursos e Serviços de Saúde deve ainda direcionar todos os sistemas de saúde primária, de saúde mental e comportamental financiados pelo governo federal para integrar abordagens comportamentais e de saúde mental ao prestar cuidados, com o objetivo de reduzir as desigualdades nos resultados da saúde mental. A integração da saúde comportamental nos serviços de atenção primária contribuiria muito para melhorar o acesso aos cuidados tão necessários. Estudos têm demonstrado que a integração dos serviços de saúde comportamental e de atenção primária pode aumentar em 14% o uso programado dos serviços de saúde comportamental e em 9% o uso real.
Ação estatal
Os Estados devem instituir ou aproveitar a infra-estrutura existente para facilitar a coleta sinérgica de dados. Para alcançar este objetivo, os Escritórios de Saúde Comportamental devem ser financiados para coletar, alojar e reportar dados em painéis de controle voltados para o público. O Colorado fornece um exemplo de um estado que apresenta de forma transparente os dados voltados para o público. Esses dados seriam usados para identificar áreas que se beneficiariam de investimentos na força de trabalho da saúde mental. Além disso, os departamentos de saúde estaduais deveriam ser financiados para realizar campanhas comunitárias sobre a importância da saúde mental em lugares como igrejas, barbearias e outros centros comunitários confiáveis. A parceria com centros comunitários que são críticos para a mobilização social negra é necessária para diminuir o estigma sobre questões de saúde mental na comunidade negra. Por exemplo, quando se trata de triagem para questões de saúde mental, um estudo de três igrejas predominantemente afro-americanas em Nova York descobriu que de 122 participantes, 19,7% tinham uma triagem de depressão positiva. Um exemplo contínuo é o esforço da iniciativa “Health Advocates In-Reach and Research” que usa barbeiros e cabeleireiros na maioria do Condado do Príncipe Negro Georges, Maryland, para promover o rastreio do cancro do cólon na comunidade negra.
É fundamental que utilizemos os nossos pagadores para abrir o acesso a serviços de saúde mental em ambientes de internamento. Os Institutos Medicaid para exclusão de Doenças Mentais não permitem que os estados usem dólares federais da Medicaid para pagar o tratamento hospitalar para saúde mental e tratamento de abuso de substâncias se o paciente tiver menos de 65 anos de idade. Essa política mantém uma disparidade racial e de classe em quem tem acesso a tratamento de abuso de substâncias e serviços de saúde mental internos, já que os negros americanos dependem desproporcionalmente da Medicaid para o tratamento (21% dos negros americanos), que responde por mais de 25% de todos os gastos com saúde comportamental. O movimento nessa direção recebeu um impulso em 2018, quando a Lei de Apoio se tornou lei federal. Essa lei permite aos estados criar estruturas para que a Medicaid pague por tratamentos de abuso de substâncias em pacientes internados. Todos os estados devem tirar partido da Lei de Apoio e prosseguir com as isenções do Medicaid 1115 para permitir o reembolso Medicaid para tratamento hospitalar em hospitais e instalações psiquiátricas. Até agora, 31 estados solicitaram e receberam com sucesso essa renúncia.
Soluções de Envolvimento com a Comunidade
Os esforços para melhorar os resultados da saúde mental na comunidade negra devem estar enraizados na comunidade negra. Uma chave para envolver a comunidade negra nos cuidados de saúde mental é assegurar cuidados sensíveis à cultura e diversificar a força de trabalho. Isto é evidenciado pelo facto de que a provisão de seguros de saúde com acesso a serviços de saúde mental não pressiona os membros da comunidade Negra a procurarem estes serviços tanto quanto os seus homólogos Brancos. Este esforço envolve ensinar aos formandos sobre ferramentas que podem ser usadas para lidar com o trauma racial, tais como a Escala de Estresse Racial/Etnico e Trauma da Universidade de Connecticut, e aumentar a consciência racial dentro da força de trabalho da saúde mental. É importante ressaltar que estes planos não darão frutos se não conseguirmos aumentar a representação negra no campo da saúde mental, desde psiquiatras a assistentes sociais. Estudos têm mostrado repetidamente que pacientes Negros obtêm melhores resultados e aderem melhor ao tratamento quando têm um provedor que se parece com eles e pode se relacionar com os efeitos psicológicos do racismo.
Para diversificar a força de trabalho da saúde mental do médico, devem ser consideradas as renúncias de mensalidades ou o perdão de empréstimos estudantis para estudantes de medicina que praticam psiquiatria em áreas de necessidade identificadas. Além disso, como os EUA nunca terão psiquiatras suficientes para atender à necessidade, a força de trabalho de saúde mental e comportamental deve contratar e treinar a partir das comunidades que precisam de cuidados. Por exemplo, o Programa de Educação e Treinamento da Força de Trabalho de Saúde Comportamental financia a educação para paraprofissionais de saúde comportamental da comunidade, tais como trabalhadores de saúde comunitária e paraprofissionais de pares, entre outros. Alavancar tais programas permite a criação de uma força de trabalho mais diversificada para servir as necessidades de saúde mental e comportamental da comunidade negra. Para tornar esses programas sustentáveis, devem ser instituídos créditos fiscais federais tanto para profissionais como para paraprofissionais de saúde mental. Isso pode abrir as portas para programas de psiquiatria rural para resolver a falta de infra-estrutura de saúde mental em áreas rurais, como aquelas em todo o Sul que têm a maioria das populações não-brancas e negras.
Conclusões
Se implementadas, essas soluções políticas potenciais podem ajudar a aliviar a lacuna racial no acesso a serviços de saúde mental. Entretanto, se não lidarmos com a desigualdade social e o preconceito racial, os cuidados de saúde mental não serão suficientes. Devemos também abordar as lacunas na saúde mental com uma mentalidade anti-racista. Só então, poderemos começar a resolver a divisão da saúde mental e tomar medidas significativas para curar a psique de nossa nação.