Produção e libertação hormonal são controladas principalmente por feedback negativo. Em sistemas de feedback negativo, um estímulo provoca a libertação de uma substância; assim que a substância atinge um determinado nível, envia um sinal que interrompe a libertação posterior da substância. Desta forma, a concentração de hormônios no sangue é mantida dentro de uma faixa estreita. Por exemplo, a hipófise anterior sinaliza a tireóide para liberar hormônios da tireóide. Níveis crescentes desses hormônios no sangue, em seguida, dão feedback ao hipotálamo e à hipófise anterior para inibir mais sinais para a glândula tireoide, como ilustrado na Figura 1. Existem três mecanismos pelos quais as glândulas endócrinas são estimuladas a sintetizar e liberar hormônios: estímulo humoral, estímulo hormonal e estímulo neural.
Figure 1. A hipófise anterior estimula a glândula tireóide para liberar os hormônios T3 e T4. O aumento dos níveis desses hormônios no sangue resulta em feedback ao hipotálamo e à hipófise anterior para inibir a sinalização para a glândula tireoide. (crédito: modificação do trabalho de Mikael Häggström)
Pergunta prática
Hipertiroidismo é uma condição na qual a glândula tireoide é hiperativa. Hipotiroidismo é uma condição na qual a glândula tireoide está subativa. Quais das condições são as seguintes dois pacientes com maior probabilidade de ter?
- Patiente A tem sintomas incluindo ganho de peso, sensibilidade ao frio, baixa frequência cardíaca e fadiga.
- Patiente B tem sintomas incluindo perda de peso, suor profuso, aumento da frequência cardíaca e dificuldade para dormir.
Estímulos tumorais
O termo “humoral” é derivado do termo “humor”, que se refere a fluidos corporais como o sangue. Um estímulo humoral refere-se ao controle da liberação hormonal em resposta a mudanças nos fluidos extracelulares, como o sangue ou a concentração de íons no sangue. Por exemplo, um aumento nos níveis de glicose no sangue desencadeia a liberação pancreática de insulina. A insulina causa a queda dos níveis de glicose no sangue, o que indica que o pâncreas pára de produzir insulina em um laço de feedback negativo.
Estímulos hormonais
Estímulos hormonais referem-se à liberação de um hormônio em resposta a outro hormônio. Uma série de glândulas endócrinas liberam hormônios quando estimuladas por hormônios liberados por outras glândulas endócrinas. Por exemplo, o hipotálamo produz hormônios que estimulam a porção anterior da glândula pituitária. A hipófise anterior, por sua vez, libera hormônios que regulam a produção de hormônios por outras glândulas endócrinas. A hipófise anterior libera o hormônio estimulador da tireóide, que então estimula a glândula tireóide a produzir os hormônios T3 e T4. Conforme as concentrações sanguíneas de T3 e T4 aumentam, elas inibem tanto a hipófise quanto o hipotálamo em um ciclo de feedback negativo.
Estímulos Neurais
Em alguns casos, o sistema nervoso estimula diretamente as glândulas endócrinas a liberar hormônios, o que é chamado de estímulos neurais. Lembre-se que em uma resposta de estresse a curto prazo, as hormonas epinefrina e norepinefrina são importantes para fornecer as explosões de energia necessárias para que o corpo responda. Aqui, a sinalização neuronal do sistema nervoso simpático estimula diretamente a medula adrenal para liberar os hormônios epinefrina e norepinefrina em resposta ao estresse.
Em resumo: Regulação da Produção Hormonal
Níveis hormonais são controlados principalmente através de feedback negativo, no qual níveis crescentes de um hormônio inibem sua liberação posterior. Os três mecanismos de liberação hormonal são os estímulos humorais, os estímulos hormonais e os estímulos neurais. O estímulo humoral refere-se ao controle da liberação hormonal em resposta às mudanças nos níveis de fluido extracelular ou níveis de íons. Os estímulos hormonais referem-se à liberação de hormônios em resposta a hormônios liberados por outras glândulas endócrinas. Estímulos neurais referem-se à liberação de hormônios em resposta à estimulação neural.