Ansia pelo inhame neste Dia de Acção de Graças?
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Muito bem que eu tenho um alerta para o Dia do Peru – é provável que o inhame que vais comer seja mesmo batata-doce!
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O quê?
É verdade, a batata-doce tem estado disfarçada de inhame há anos!
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É tudo isto apenas um caso de identidade errada? Ou há algo mais nefasto a acontecer aqui?
Bem, fizemos uma pequena escavação; eis o que aprendemos…
Duas ervilhas numa vagem? Uh, No.
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Pode pensar que inhame e batata doce são muito parecidos.
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Alguns são vegetais de raiz carregados com nutrientes saudáveis e apreciados em todo o mundo.
Baked, boiled, roasted, fried – both yams and sweet potatoes can be cooked an almost endless of ways and served up either savory or sweet.
Então, claro, inhame e batata-doce podem ter algumas coisas em comum – mas biologicamente, estes dois tubérculos são mundos à parte.
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E de facto, as suas características físicas são tão diferentes, que é muito fácil distinguir o inhame e a batata-doce genuínos com apenas um olhar rápido!
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Vamos dar uma olhada mais de perto em cada um deles.
Batatas-doces – Tubérculos para o seu dente doce
Downos como batatas Ipomoea aos cromos da ciência, estes são os tubérculos com que os americanos estão mais familiarizados.
E vamos esclarecer uma coisa agora mesmo: As batatas doces não são tecnicamente batatas. Todas as batatas doces comuns que você conhece e ama como russet, red, white, fingerlings, e outras pertencem à família das batatas de noite.
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As batatas doces provêm de uma árvore genealógica completamente diferente – a Convolvulaceae, mais conhecida como a família das plantas “morning glory”.
A maioria das variedades de batata doce (existem cerca de 400) tem pelo menos uma extremidade afunilada e uma superfície bastante lisa. As cores da pele podem ser branco, amarelo, vermelho, cobre e até roxo.
Aqui estão os dois tipos de batata-doce que mais provavelmente encontrará na sua mercearia local:
1. Pele de cor dourada com uma carne firme no interior que ou é amarelo claro ou branco cremoso. Esta batata doce permanece bastante firme depois de cozinhada (mais parecida com uma batata branca ou carepa) e com uma textura um pouco mais seca e cerosa. As variedades mais comuns aqui incluem Hannah e O’Henry. Os merceeiros frequentemente rotulam estas “batatas doces brancas”
2. Pele mais escura, castanha-acobreada com uma carne macia que varia de uma tonalidade clara de laranja a uma cor mais escura, vermelha-alaranjada. Sabor doce, com uma textura macia e sedosa, estas batatas doces são muito húmidas quando cozinhadas. Algumas das variedades populares que você provavelmente já viu nos seus caixotes de compras incluem Jewel, Garnet, Beauregard, e Covington. Os supermercados rotulam frequentemente estes tubérculos de carne laranja como “batata doce” ou “inhame” ou uma combinação de ambos.
Inhames – Raízes Na África e na Ásia
Estes são os verdadeiros. Inhames autênticos.
O nome científico para estas belezas: Dioscorea.
Sem qualquer relação com batatas tradicionais ou batatas doces.
Os inhames vêm de mais uma grande e feliz família de plantas, os Dioscoreacae – os seus parentes mais próximos incluem lírios e gramíneas.
Os inhames cultivados estão historicamente ligados à África e Ásia, mas agora são cultivados na América Latina, nas Caraíbas e noutras regiões tropicais. Qualquer inhame verdadeiro que aparece em lojas especializadas nos EUA é provavelmente importado.
Existem cerca de 600 variedades de inhame que crescem numa grande variedade de tamanhos e formas, com cores de pele e polpa igualmente diversas. Alguns podem atingir comprimentos de 1,5 m ou mais e inclinar as escamas a mais de 100 libras. Um dos inhames mais comumente cultivados e distribuídos é fácil de distinguir apenas por sua pele escura (marrom ou preta) que parece muito áspera e escamosa – quase como casca de árvore.
Comparado com batata doce, os inhames são geralmente menos doces, contêm mais amido, e são um pouco mais secos que a batata doce.
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São apenas algumas das características distintivas do inhame verdadeiro.
Não lhe soa familiar?
Isso é provavelmente porque nunca comeu inhame verdadeiro antes.
O que também significa que os vegetais de raiz laranja brilhante que tem comido todo este tempo são na verdade batatas doces e não inhame!
Então porque é que as batatas doces da minha loja estão rotuladas com “Inhame”?
Como é que as batatas doces se chamam “inhame” quando nem de longe estão perto do verdadeiro negócio?
A resposta está aqui, num conto em duas partes que abrange séculos e continentes …
Parte um: Nos tempos coloniais, os africanos escravizados transportados para a América chamavam às batatas doces aqui cultivadas “nyami” porque o tubérculo lhes lembrava o sabor e a textura dos seus inhames nativos. Essa palavra da África Ocidental foi encurtada para apenas “inhame” e gradualmente tornou-se um descritor aceitável para a batata doce no Novo Mundo.
Parte dois: Graças a uma antiga criação selectiva de plantas nos anos 30, os agricultores da Louisiana State University criaram uma nova batata-doce de que se orgulhavam. Era uma cultivar laranja brilhante de um tubérculo porto-riquenho. Tão brilhante, pensavam eles, que fazia a batata doce rival cultivada em Maryland, Virgínia e Nova Jersey parecer pálida em comparação. Esta batata-doce, os cientistas supunham, merecia um nome completamente novo. Então a LSU pressionou o Departamento de Agricultura dos EUA para uma mudança de nome. Como é que eles queriam chamá-los? Adivinharam: “Inhame.” O USDA disse que sim, mas com a ressalva de que os inhames recém-encartados também seriam rotulados como “batatas doces”.
Então foi assim que o termo “inhame” passou a ser associado a quase todas as batatas doces laranja que se vêem hoje em dia nas mercearias americanas.
Você diz batata, eu digo inhame…
Bem o que está num nome, certo?
No final do dia, não importa muito se as batatas doces às vezes são confundidas com inhame ou vice-versa.
O que conta é que, não importa como são cozinhadas, as batatas doces de laranja embaladas com nutrientes vitais e enchimento de fibras continuarão a ser uma óptima escolha para dietas saudáveis como paleo.
E como bónus, as batatas doces (também conhecidas como inhame) são muito doces para se ter durante as férias, não achas? Especialmente quando preparadas com um pouco de amor extra e partilhadas à mesa com a família e amigos.