Como uma colónia britânica, Trinidad e Tobago exibiu tanto o Union Jack como o British Blue Ensign com um distintivo especial. Especificamente, Trinidad recebeu um escudo retratando um navio britânico chegando ao porto acima de uma fita com o lema latino “Miscerique probat populos et fœdera jungi”, traduzido como “Ele aprova a mistura de povos e sua união por tratados”. Nenhum destes símbolos era apropriado para a nova nação, cuja independência foi alcançada à meia-noite (12:00) de 31 de agosto de 1962.
Uma comissão tinha sido estabelecida no último dia de maio de 1962 para escolher uma nova bandeira nacional para Trinidad e Tobago. A sua selecção, adoptada a 28 de Junho e aprovada pelo Colégio de Armas duas semanas depois, foi oficialmente içada pela primeira vez no Dia da Independência e ainda está em uso. É um desenho único com uma risca diagonal e cores contrastantes. Terra, água e fogo, assim como o passado, presente e futuro do país foram associados ao preto, branco e vermelho do desenho. Além disso, o preto foi visto como um símbolo de dedicação à unidade, força e propósito. O branco lembrava o mar que une as duas principais ilhas da nação, a igualdade do povo e a pureza de suas aspirações. O vermelho sugeria a energia e o calor do sol, a vitalidade do povo e da nação, e a simpatia e a coragem dos habitantes. Nenhuma explicação direta foi dada para a faixa diagonal, mas era característica dos novos desenhos imaginativos que o Caribe deveria produzir nas bandeiras nacionais nas próximas duas décadas.