Aztreonam (azthreonam; SQ 26,776) é o primeiro membro de uma nova classe de antibióticos beta-lactâmicos, os monobactâmicos. O aztreonam é selectivamente activo contra bactérias Gram-negativas aeróbicas e inactivo contra bactérias Gram-positivas. Assim, in vitro, o aztreonam é inibitório em baixas concentrações (MIC90 inferior ou igual a 1,6 mg/L) contra Enterobacteriaceae excepto espécies Enterobacter, e é activo contra Pseudomonas aeruginosa, sendo 90% das pseudomonas inibidas por 12 a 32 mg/L. Aztreonam é inativa contra bactérias Gram-positivas aeróbicas e anaeróbios, incluindo Bacteroides fragilis. Portanto, quando administrado sozinho, o aztreonam tem um efeito mínimo sobre os anaeróbios fecais indígenas. O aztreonam deve ser administrado por via intravenosa ou intramuscular quando usado para tratar infecções sistémicas, uma vez que a biodisponibilidade absoluta é muito baixa (cerca de 1%) após a administração oral. Como a meia-vida de eliminação é inferior a 2 horas, a administração de 6 ou 8 horas é utilizada no tratamento de infecções moderadamente graves ou severas, embora a injecção de 12 horas seja adequada em infecções sistémicas menos graves e em algumas infecções do tracto urinário. Os ensaios terapêuticos demonstraram a eficácia do aztreonam em infecções Gram-negativas, incluindo infecções complicadas do tracto urinário, infecções do tracto respiratório inferior e infecções ginecológicas e obstétricas, intra-abdominais, articulares e ósseas, pele e tecidos moles, gonorreia e septicemia sem complicações. Em comparação com outros antibióticos, o aztreonam tem sido pelo menos tão eficaz ou mais eficaz que o cefamandole nas infecções do tracto urinário e semelhante em eficácia à tobramicina ou à gentamicina. Quando necessário, o aztreonam e o medicamento padrão foram ambos combinados com outro antibiótico activo contra bactérias Gram-positivas e/ou anaeróbias. O aztreonam tem sido eficaz na erradicação de infecções pseudomonais na maioria dos pacientes (excepto em pacientes com fibrose cística), mas o número inevitavelmente limitado de infecções pseudomonais disponíveis para estudo impede quaisquer conclusões quanto à eficácia relativa do aztreonam em comparação com outros regimes apropriados contra estas infecções. Assim, com um espectro antibacteriano diferente do de outros antibióticos, o aztreonam deve ser uma alternativa útil aos aminoglicosídeos ou cefalosporinas de “terceira geração” em pacientes com infecções Gram-negativas graves comprovadas ou suspeitas.