De vez em quando passo pela minha grande cadeia de lojas de animais de estimação local para ver o que há de novo no mundo dos produtos para cães e gatos. A loja do meu bairro tem uma grande área dedicada a guloseimas a granel para cães. Nenhuma informação sobre a origem das guloseimas é oferecida. Vejo frequentemente pessoas alimentando seus cães com guloseimas diretamente dos silos. A loja permite e até incentiva isso. Eu, por outro lado, fico horrorizada. Aquelas pessoas podem estar a matar os seus cães sem saber. Muitas vezes intervenho, mas me encolho quando penso em como a prática é comum.
Ainda não é tão ruim quanto o escândalo da melamina de 2007, mas é ruim: os doces são doentios e matam cães.
Não entendo porque este assunto não está em toda a mídia e na vanguarda da mente de todos os amantes de cães, mas por alguma razão a ameaça da carne seca nos cães é pouco conhecida e recebe pouca atenção. Esperemos que isso mude em breve. Eu não entendo porque é que as guloseimas não têm sido recordadas em massa. Infelizmente, não é provável que isso aconteça em breve. Claro, eu entendo porque as lojas de animais de estimação não têm grandes sinais de aviso acima das guloseimas: elas são boas geradoras de renda.
O problema com guloseimas secas foi formalmente identificado pela primeira vez em 2007. Sabe-se que cerca de 3.000 cães e 10 gatos ficaram doentes, e que quase 600 cães morreram. Não consigo nem imaginar quantos mais não foram diagnosticados.
Cães adoecidos por tratamento de erupção cutânea sofrem mais frequentemente de sintomas gastrointestinais como vômitos e diarréia, frequentemente acompanhados por evidências de danos hepáticos. Um número menor de cães sofre de uma forma de lesão renal que leva a um problema incomum e anteriormente raro (exceto em Basenjis) chamado Síndrome de Fanconi. Na síndrome, uma porção dos rins chamada túbulo proximal é danificada. Isto leva a aberrações na glicose, potássio e pH. O primeiro sintoma é geralmente o aumento da micção acompanhada por um aumento da sede. Pode ocorrer perda de peso, levando à emaciação e mau estado corporal.
Morte pode ocorrer por sinais gastrointestinais incontroláveis, pancreatite, problemas de pH sanguíneo ou insuficiência renal. No entanto, a maioria dos cães que adoecem com os tratamentos de carne seca recuperam se receberem tratamento.
Aqui está a parte realmente assustadora: ninguém sabe porque é que os tratamentos de carne seca deixam os cães doentes. O problema foi inicialmente considerado como sendo um problema com a “carne seca de galinha chinesa”. No entanto, sabe-se agora que o pato, a batata-doce, e os “jerkies” de frutas secas também podem causar doenças.
A maior parte dos cães conhecidos por terem sido adoecidos por “jerky treats” consumiram produtos feitos na China. Por isso, muitas pessoas recomendam não alimentar guloseimas de fabrico chinês. No entanto, lembre-se de que a China é altamente rigueur na sociedade de hoje. É possível que a maioria dos cães tenha ficado doente com guloseimas chinesas simplesmente porque a maioria das guloseimas são feitas na China. Lembre-se também que muitos alimentos que são “feitos nos EUA” contêm ingredientes originários da China. Resumindo: nenhuma carne seca, independentemente da sua origem, deve ser considerada segura.
A maioria das pessoas assume que há algum contaminante nos guloseimas que adoece os cães. No entanto, os esforços para identificar o contaminante não foram bem sucedidos. De acordo com uma folha de dados recentemente divulgada pela FDA, os tratamentos de carne seca que adoeceram cães foram testados para “Salmonella, metais, pesticidas e antibióticos, e foram rastreados para outros produtos químicos e compostos venenosos”. Apesar desses esforços, a causa dos problemas permanece não identificada.
Isso coloca a carne seca em um grupo único de alimentos e itens vegetais que podem adoecer ou matar animais de estimação por razões inexplicadas pela ciência atual. Outros membros do grupo incluem uvas, passas e lírios (em gatos).
A analogia entre uvas e carne seca pode na verdade ser muito boa. Há algumas pessoas que estão começando a suspeitar que não há contaminantes. Ao contrário, eles suspeitam que a carne seca em si, como a uva, pode ser segura para pessoas ainda tóxicas para alguns cães (mas não para outros).
De acordo com esta teoria, a carne seca (e não apenas a variedade de origem chinesa) tem sido venenosa o tempo todo e o problema simplesmente não foi identificado até 2007. Isto é semelhante à nossa experiência com uvas, que foram recomendadas como tratamentos saudáveis para cães até o início dos anos 2000.
A teoria é apoiada por evidências anedóticas de veterinários que remontam a 30 anos ou mais. Tenho ouvido histórias de cães morrendo depois de comer carne seca destinada a humanos há muitas décadas.
Apesar das teorias, a doença seca em cães permanece um mistério completo. No entanto, a FDA parece estar redobrando os seus esforços para chegar ao fundo da questão. Recentemente, enviou uma carta a um Veterinário solicitando que os veterinários ajudassem a aumentar a consciência do problema. A carta também oferece orientação sobre a coleta de amostras diagnósticas para ajudar a determinar a origem do problema. É claro que a FDA poderia simplesmente proibir os tratamentos com carne seca de frango, mas até agora tem se recusado a fazer isso, supostamente porque o adulterante, contaminante ou causa dos problemas é desconhecida. Ou talvez alguém os esteja pagando.
Felizmente, desde que estranhos, amigos e vizinhos não dêem guloseimas ao seu cão, o problema é fácil de evitar. Não dê comida seca, importada ou doméstica, comercializada para cães ou para humanos, comercial ou caseira, ao seu cão. Período.
A maioria dos cães gosta tanto de cenouras bebês quanto de carne seca. Eu os recomendo como o melhor e mais saudável tratamento para os cães. As cenouras para bebês são saudáveis, deliciosas, baratas, não gordurosas, de baixo teor calórico e seguras. (Por agora – a bondade ajuda-nos a todos se um dia for determinado que as cenouras, tal como as uvas, podem matar os cães)
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