Velas perfumadas são uma forma popular de criar um ambiente agradável em casa. Perfumes como lavanda, jasmim e sândalo podem ser relaxantes e revigorantes. E durante as férias, muitas pessoas encontram o brilho quente e o aroma do pinheiro, do pão de gengibre ou da canela, tornando um quarto mais festivo. Infelizmente, a maioria das velas perfumadas produzidas em massa podem ter um impacto negativo na Qualidade do Ar Interior (IAQ). Da cera ao pavio à fragrância em si, a vela perfumada média pode libertar químicos nocivos para o ar – mesmo quando não está acesa. Assim, enquanto você e sua família desfrutam da fragrância de velas perfumadas em sua casa, elas podem prejudicar sua saúde.
Cera de parafina
A maioria das velas são feitas de parafina, um subproduto do petróleo. Para criar a parafina, os resíduos de petróleo são branqueados quimicamente, desodorizados e transformados em cera. Quando queimada, a parafina pode liberar compostos orgânicos voláteis tóxicos (COVs) no ar, incluindo acetona, benzeno e tolueno, que são conhecidos como carcinógenos. Estes são os mesmos químicos encontrados nas emissões de combustível diesel e são conhecidos por causar alergias, ataques de asma e problemas de pele. Um estudo da Universidade do Sul da Florida mostrou que velas feitas de cera de parafina emitem baixos níveis de benzeno mesmo quando não estão acesas.
Além de liberar produtos químicos tóxicos, a queima de cera de parafina produz fuligem com partículas que podem permanecer suspensas no ar por horas. O estudo da Universidade do Sul da Flórida mostrou que essas partículas ultrafinas de fuligem são semelhantes ao escapamento de diesel, tanto em seu tamanho quanto em sua composição. Elas penetram profundamente nos pulmões e são absorvidas pela corrente sanguínea. As partículas ultrafinas estão associadas a alergias, asma e outras doenças respiratórias, bem como a ataques cardíacos, derrames e até mesmo cancro. E um estudo da Agência de Proteção Ambiental dos EUA mostrou que as emissões de fuligem das velas contendo fragrâncias são significativamente maiores do que as das velas não perfumadas.
Frames químicos
Outro problema com velas perfumadas é que os produtos químicos que elas usam para criar um aroma agradável estão geralmente longe de ser saudáveis. A maioria das velas perfumadas usa fragrâncias e corantes sintéticos que emitem COVs perigosos, mesmo à temperatura ambiente. Os COVs normalmente emitidos relacionados com o aroma das velas incluem formaldeído, destilados de petróleo, limoneno, álcool e ésteres. Estes químicos nocivos podem causar problemas de saúde que vão desde dores de cabeça, tonturas e sintomas de alergia a ataques de asma, infecções do tracto respiratório e até cancro.
Puxos corados
Muitas velas têm pavios corados feitos de algodão que é enrolado em torno de um suporte metálico. O desenho ajuda a evitar que o pavio caia para dentro da cera. Isto é especialmente útil para velas perfumadas, porque os óleos perfumados amaciam a cera e permitem que os pavios não-corados coxeiem.
No passado, o chumbo era comumente usado em pavios de velas coradas – especialmente em velas importadas do exterior. No entanto, após determinar que esses pavios poderiam apresentar um risco de envenenamento por chumbo para crianças pequenas, a U.S. Consumer Product Safety Commission proibiu a fabricação e venda de todas as velas com pavios com núcleo de chumbo em 2003. Agora, o zinco e o estanho são geralmente usados em seu lugar. No entanto, todos os pavios com núcleo de metal liberam quantidades de metais pesados no ar quando são queimados. E pavios com núcleos de zinco e estanho ainda podem liberar pequenas quantidades de partículas de chumbo.
Alternativas mais seguras
Se você ainda anseia pelo ambiente agradável e aroma de velas perfumadas, não desespere. Existem formas mais seguras de perfumar o ar. Aqui estão algumas sugestões:
- Use óleos essenciais para perfumar. Os óleos essenciais podem ser colocados num difusor ou na água do banho para criar um aroma maravilhoso.
- Temperos em lume brando. Coloque especiarias como pauzinhos de canela, cravinho e noz-moscada num pote de água e deixe ferver no fogão.
- Crie potpourri. Itens secos como flores, bagas, cascas de frutas, lascas de madeira e especiarias podem ser colocados em tigelas ou sacos de tecido e colocados em volta da sua casa.