As mulheres são mais emocionais do que os homens?

As mulheres são mais emocionais que os homens? Talvez. Os homens também podem ser descritos como mais emocionais do que as mulheres. Depende do tipo de emoção, como ela é medida, onde ela é expressa e muitos outros fatores. Também é importante ao responder esse tipo de pergunta não dicotomizar as diferenças sexuais como sendo necessariamente ou “totalmente ausente” (i.e., o machismo em branco de gênero) ou tão grande que homens e mulheres “não podem se relacionar um com o outro” (i.e., o velho Marte versus Vênus claptrap). A maioria das diferenças sexuais psicológicas cai em algum lugar no meio (Petersen & Hyde, 2010).

De uma perspectiva evolutiva, é provável que haja algumas diferenças sexuais na emoção. De fato, as chances de homens e mulheres terem evoluído exatamente a mesma psicologia emocional são basicamente zero. Não seria nada menos que um milagre darwiniano que homens e mulheres tivessem evoluído desenhos emocionais precisamente idênticos. As forças da seleção atuando sobre os humanos teriam tido que eliminar todas as diferenças sexuais anteriores na emocionalidade decorrentes de nossa linhagem como mamíferos e primatas, selecionar ativamente contra toda e qualquer adaptação emocional específica do sexo desenvolvendo-se durante nossas centenas de milênios como caçadores-colectores, e manter uma psicologia perfeitamente andrógina da emoção em homens e mulheres pós-Pleistoceno (Buss & Schmitt, 2011). Para não se esperar absolutamente nenhuma diferença de sexo nas emoções humanas, seria preciso acreditar numa criatura como Deus/Godes, Androgyna, tendo intervindo activamente ao longo de toda a história humana para garantir que homens e mulheres se reproduzam de forma a manter precisamente a mesma psicologia emocional (e mantendo misteriosamente as diferenças sexuais em características físicas como força e tamanho, padrões persistentes de caça versus recolha e educação dos filhos, tempo pubertário e menopausa, bem como, diferenças sexuais nas variâncias reprodutivas e síndrome do jovem macho). Como Vandermassen (2011) observou, “que homens e mulheres humanos deveriam ter evoluído para serem psicologicamente idênticos, por exemplo, é uma impossibilidade teórica e, na verdade, revela-se falso” (p. 733).

Still, qualquer afirmação científica particular sobre homens e mulheres serem emocionalmente diferentes precisa ser avaliada empiricamente. E encontrar grandes e consistentes diferenças sexuais na emocionalidade não significaria que as diferenças estão evoluídas, mesmo que as diferenças sexuais tenham substratos neurológicos (a socialização do papel do gênero pode mudar o cérebro de meninos e meninas). Abordar a questão “is-it-evolved?” requer muito mais evidências (ver Schmitt & Pilcher, 2004).

Então, existem algumas diferenças sexuais aparentes na emoção, e quão grandes são essas diferenças (usando a estatística d onde diferenças pequenas são ±0,20, diferenças moderadas são ±0,50, e diferenças grandes são ±0,80 e acima)? Provavelmente a evidência mais convincente para as diferenças sexuais na emoção existe no domínio das emoções negativas (Brody & Hall, 2008; McLean & Anderson, 2009).

Por exemplo, numa meta-análise das diferenças sexuais no sentimento das emoções “morais” (Else-Quest et al, 2012), as mulheres tendem a experimentar emoções mais negativas, como mais culpa (d = -0,27), vergonha (d = -0,29), em menor grau de constrangimento (d = -0,08). Resultados semelhantes foram encontrados em uma meta-análise recente das emoções das crianças (Chaplin & Aldao, 2013). Em um estudo multicultural de 37 nações, as mulheres tendem a relatar mais emocionalidade negativa (Fischer et al., 2004). Entre as nações com eqüidade sociopolítica de gênero relativamente maior, as diferenças de sexo foram encontradas na intensidade da tristeza sentida (d = -0,26), medo (d = -0,26), vergonha (d = -0,12) e culpa (d = -0,12; Fischer & Manstead, 2000). As diferenças sexuais na ansiedade social entre culturas encontram as mulheres universalmente mais elevadas do que os homens (18 nações; Caballo et al., 2014), assim como os estudos de ansiedade de teste entre estudantes do ensino médio (12 nações; Bodas & Ollendick, 2005). A maioria dessas diferenças sexuais em emoções negativas são relativamente pequenas, no entanto. Aqui não há Marte versus Vênus.

Em estudos que utilizam amostra de experiência ou outras medidas além do auto-relato (por exemplo, relatórios de observadores ou avaliações clínicas), diferenças sexuais na experiência real da vida diária de emocionalidade negativa são geralmente encontradas (Diener et al., 1983; Fujita et al., 1991; Seidlitz & Diener, 1998), mas nem sempre (Barrett et al., 1998). Diferenças sexuais nas reações estressantes para lidar com eventos negativos da vida diária também foram encontradas (Matud, 2004), e as mulheres são mais propensas a usar estratégias de lidar com emoções negativas, tais como a ruminação cognitiva e a busca de apoio emocional (Tamres et al., 2002). Dados de observação do comportamento escrito e verbal das mulheres tendem a encontrar mulheres que expressam mais emoções negativas do que os homens (por exemplo, Burke et al., 1976; Levenson et al., 1994). É importante notar, no entanto, quais as situações que tendem a suscitar emoções negativas nos relacionamentos. As mulheres relatam mais emocionalidade negativa quando seus parceiros as rejeitam, os homens tendem a relatar mais emoções negativas quando seus parceiros exigem mais intimidade (Brody et al., 2002).

As mulheres parecem reagir mais negativamente a experiências desagradáveis em cenários experimentais (Bradley et al., 2001; Chentsova-Dutton & Tsai, 2007; Grossman & Wood, 1993). Por exemplo, em um estudo das diferenças sexuais nas reações a slides agradáveis e desagradáveis (Gomez, Gunten, & Danuser, 2013), os pesquisadores encontraram mulheres reagindo mais negativamente a slides desagradáveis (por exemplo, corpos mutilados, violência física e sofrimento ou animais mortos), uma diferença de sexo que persistiu em tamanho de 20 a 81 anos de idade. Gong et al. (2018) descobriram que essas diferenças sexuais persistiram entre jovens e idosos tanto na China quanto na Alemanha. Kring e Gordon (1998) descobriram que as mulheres reagem com mais tristeza a filmes tristes do que os homens (d = -0,78) e que as mulheres reagem com mais medo e poeira a filmes com medo e poeira do que os homens (d = -0,40). Em contraste, os homens reagem com mais alegria a filmes felizes (d = +0,31). A maior reação a slides negativos (mas não positivos) também dura muito mais nas mulheres do que nos homens (Gard & Kring, 2007). Finalmente, homens e mulheres parecem diferir em sua ativação cerebral em resposta a alguns slides negativos (Stevens & Hamann, 2012), e diferentes regiões são usadas por homens e mulheres para regular reações a estímulos experimentais desagradáveis, também (Domes et al., 2010; McRae et al, 2008).

Além de reagir mais a experiências negativas indutoras de emoções, as mulheres tendem a ser capazes de reconhecer e processar as emoções negativas dos outros melhor do que os homens (Babchuck et al., 1985; Hampson et al., 2006; McClure, 2000). Existem várias hipóteses evolutivas sobre o porquê de ser este o caso. Por exemplo, as mulheres podem ser mais sensíveis a todas as emoções dos outros devido à sua necessidade (mais do que os homens) de se apegar aos seus filhos, ou as mulheres podem ser especialmente sensíveis às emoções negativas apenas devido à necessidade de reagir às ameaças de aptidão física mais do que os homens. Hampson e seus colegas (2006) encontraram mais apoio para a hipótese anterior.

Os estudos mostram que as mulheres tendem a ter maior pontuação no traço de personalidade mais estreitamente associado à emocionalidade negativa-neuroticismo (Feingold, 1994; Schmitt et al., 2008). Em uma meta-análise em 25 estudos, por exemplo, Feingold (1994) encontrou mulheres com pontuação mais alta em ansiedade (d = -0,27). As diferenças sexuais no neurotismo parecem ser particularmente robustas, superando vários vieses de resposta associados a outras diferenças sexuais auto-relatadas. Vianello et al. (2013), por exemplo, as diferenças sexuais no neurotismo são encontradas usando tanto modalidades de medida explicitamente auto-relatadas como implicitamente testadas (o mesmo para a concordância; veja aqui). Como Shchebetenko (2017) concluiu, “O neurotismo pode representar um caso especial quando homens e mulheres diferem em uma característica, acima e além de suas interpretações e opiniões sobre essa característica” (p. 155).

Estudos transversais transversais de grande porte confirmaram essas diferenças sexuais em dezenas de nações (Costa et al, 2001; Lippa, 2010; Lynn & Martin, 1997; Schmitt et al., 2008). De Bolle (2015) encontrou diferenças sexuais no neurotismo entre adolescentes que emergem universalmente em todas as culturas aproximadamente na mesma idade (por volta dos 14 anos, implicando hormônios puberais como causa próxima; ver também Hyde et al., 2008, sobre outras origens biológicas/hormonais das diferenças sexuais em emocionalidade negativa; assim como, Kring & Gordon, 1998; Victor et al. 2017). Em grandes amostras transculturais de adultos, as mulheres tiveram maior pontuação no neurotismo geral em estudos de 26 nações (d = -0,26; Costa et al., 2001), 53 nações (d = -0,41; Lippa, 2010), e 56 nações (d = -0,40; Schmitt et al., 2008).

Interessantemente, todos esses estudos transculturais descobrem que as diferenças sexuais no neurotismo são maiores em culturas com maior eqüidade sociopolítica de gênero. Isso mesmo, em nações com mais igualdade de gênero as diferenças sexuais no neurotismo são maiores, não menores como seria de se esperar se as diferenças sexuais viessem apenas de papéis de gênero, socialização de gênero e patriarcado (veja o gráfico abaixo contrastando os escores de neuroticismo de homens e mulheres do Norte da Europa e África; Schmitt, 2015).

Source: David Schmitt, usado com permissão

Resultados semelhantes são encontrados em estudos de depressão. Homens e mulheres tendem a diferir nos níveis médios de depressão (Hyde et al., 2008), uma diferença de sexo que é aparente na maioria das culturas (Hopcroft & McLaughlin, 2012; Van de Velde, Bracke, & Levecque, 2010). A diferença de sexo na depressão é maior nas sociedades de alta equidade de gênero do que nas sociedades de baixa equidade de gênero. Hopcroft especula que isso se deve em parte aos efeitos diferenciais das crianças sobre os sentimentos de depressão das mulheres em países de alta e baixa eqüidade. Para as mulheres em países de alta eqüidade de gênero, as crianças promovem sentimentos de depressão, enquanto para as mulheres desempregadas em países de baixa eqüidade de gênero, o inverso é verdadeiro. Há pouca diferença no efeito das crianças sobre o sentimento de depressão dos homens em países de alta e baixa eqüidade de gênero. Isso pode explicar a descoberta paradoxal de que, embora a eqüidade de gênero estimule a saúde mental em média, ela cria uma maior diferença de sexo na depressão.

Resultados semelhantes são encontrados em estudos de valores pessoais, incluindo valores relacionados ao altruísmo e ao amor. Em um estudo de 127 amostras em 70 países (N = 77.528; Schwartz & Rubel-Lifschitz, 2009) as mulheres atribuem consistentemente mais importância do que os homens aos valores da benevolência e do universalismo. Medidas nacionais de igualitarismo de gênero previam diferenças sexuais em valores de benevolência e universalismo, mas, mais uma vez, em uma direção inesperada. Quanto maior for a igualdade social, de saúde e de emprego de mulheres e homens num país…maiores serão as diferenças de sexo (mulheres mais elevadas) nos valores da benevolência e do universalismo. Ou seja, em países com maior equidade de gênero (por exemplo, Finlândia, Suécia), as mulheres atribuem substancialmente mais importância aos valores da benevolência e do universalismo do que os homens. Em culturas mais patriarcais, as diferenças de sexo em benevolência e universalismo e muito menores. Os autores do estudo dos valores especulam que o aumento da independência e igualdade das mulheres na força de trabalho pode encorajar as mulheres a expressar seus valores “inerentes” em vez de acomodar seus valores aos de seus maridos. Talvez.

O que é claro é que se as diferenças sexuais são supostas resultar da socialização do papel do gênero, é extremamente estranho que as maiores diferenças sexuais sejam encontradas nas culturas escandinavas e as menores nas culturas mais patriarcais. No entanto, também encontramos isto com estudos de capacidade cognitiva testada e até mesmo traços físicos (ver gráficos; Schmitt, 2015).

Source: David Schmitt, usado com permissão

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Source: David Schmitt, usado com permissão

Finalmente, eu diria que se o objetivo é fornecer um retrato preciso de homens e mulheres possivelmente diferentes em sua psicologia em um domínio particular, provavelmente é melhor avaliar o grau de diferença usando estatísticas multivariadas dentro desse domínio específico. Por exemplo, Del Guidice et al. (2012) examinaram as diferenças sexuais na personalidade usando o modelo de 16 fatores de características de personalidade de Cattell, encontrando um D multivariado geral de 2,71 para o domínio da personalidade. Esta é uma diferença enorme, com menos de 10% de sobreposição de personalidades de homens e mulheres.

Source: Del Giudice et al. (2012)

Características relacionadas à emoção são apenas uma pequena parte desse perfil de diferenças sexuais, no entanto. O meu palpite é que, numa perspectiva multivariada do domínio emocional, os investigadores vão encontrar diferenças emocionais entre homens e mulheres de tamanho mais moderado. Mesmo planeta, bairros diferentes.

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