Slang palavras tendem a ser criações fantasiosas de origem incerta, e nerd certamente não é exceção. Há uma série de teorias sobre os seus primórdios, por isso rolo por iniciativa e vamos ordenar através delas.
Na composição de 1950 do Dr. Seuss (Theodore Geisel’s) de caprichos, Se Eu Ran the Zoo, temos o que parece ser a primeira ocorrência de nerd na impressão:
E depois, só para os mostrar, navego até Ka-troo
E trago de volta um It-kutch, um Preep e um Proo,
Um Nerkle, um Nerd, e um Seersucker, também!
Em outubro do ano seguinte, a Newsweek trouxe um artigo sobre a última gíria que inclui a palavra nerd. “Em Detroit”, observa, “alguém que outrora seria chamado de nerd ou quadrado é agora, infelizmente, um nerd, ou em casos menos graves, um escorbuto”
Não é antes dos anos 60, no entanto, que o nerd (assim como a sua ortografia alternativa) descola e começa a aparecer mais frequentemente no texto corrido (ao contrário das listas de gírias). Ao longo da década e nos anos 70, o uso impresso de nerd tornou-se verdadeiramente abundante. Poderia ser dito, então, que o uso coloquial estabelecido pelo nerd por volta daquela época.
Gradualmente, a conotação “socialmente inepto mas inteligente” tornou-se associada ao termo.
Se de fato o nerd foi emprestado do Dr. Seuss, (e alguém explica de forma convincente como ele se transfere de um livro de rimas infantis para gírias adolescentes dentro de um ano), sua conotação de “quadradice” pode ter surgido em parte da aparência decididamente não legal do Nerd na ilustração do Dr. Seuss – para não mencionar, a justaposição do Nerd com o Seersucker (sendo o Seersucker um tecido bastante não legal). Por outro lado, pode-se argumentar que o Nerd do Dr. Seuss aparece mais como um grouch desaprovador do que como um “gotejamento” ou “quadrado”, o que, então, nos deixa a pensar: se não é o Nerd da coinage sem sentido, o que inspirou a formação e a popularização do termo gíria? Será que o bom doutor realmente o inventou ou se originou antes da publicação de seu livro?
Um outro personagem cujo nome foi mencionado como possível fonte da palavra é Mortimer Snerd, um boneco de ventríloquo criado por Edgar Bergen. Modelado em um caipira, Snerd talvez lembrou aos ouvintes de um “drip” (alguém que é visto como cansativo ou aborrecido), e, por isso – segundo a Newsweek em 1951 – um nerd. As qualidades de gotejamento de Snerd foram ampliadas pela sua sofisticada folha de alumínio, o boneco Charlie McCarthy. O programa de rádio de Bergen foi popular desde o final dos anos 30 até aos anos 50, e é possível que Seuss tivesse Snerd em mente quando escreveu a rima – mas a afirmação é incontrolável.
Theories on the origin of nerd also include wordplays. Por exemplo, tem sido conjecturado que nerd é uma alteração de nerds, uma palavra do início do século 20 aplicada a coisas que eram extraordinárias (como em “Sua idéia são os nerds”) ou usada como uma interjeição como nozes.
Outra ideia é que o nerd desenvolveu-se na gíria universitária a partir de serrilhado – uma gíria formada pela grafia bêbado de trás para a frente. A implicação é que um “serrilhado” prefere estudar do que festejar – em outras palavras, o “serrilhado” é um indivíduo sóbrio (o oposto de um bêbado). Infelizmente, nenhuma evidência dura surgiu em apoio ao serrilhado como a fonte. Outra teoria relacionada com a ortografia é que é um eufemismo de cocô, que pode se referir a uma pessoa desprezível – mas, mais uma vez, faltam provas.
Gradualmente, a conotação “socialmente inepto mas inteligente” tornou-se associada ao termo (talvez os próprios totós o tenham influenciado em autodefesa). Nos anos 80, a imagem do nerd como alguém que tem um dom para computadores e esportes um “pacote de nerds” (um porta-tudo de plástico) em seu bolso de camisa e óculos de má aparência é totalmente realizada.
No tempo, a era digital revolucionária deu prestígio ao nerd estudioso que procurava aproveitar o poder do código binário e não tinha tempo a perder em socializar. Com seu surgimento, a conotação da palavra nerd também foi revolucionada.
Embora se assemelhassem aos totós da idade do pré-computador, estes espécimes tinham sido transformados pelo poder do microchip em feiticeiros electrónicos.
– Frank Rose, Science, Novembro 1982“De certa forma, pode-se dizer que somos mais totós de cinema do que críticos de cinema”, disse um membro do grupo chamado Mason Wiley, que nos disse que se formou na Escola de Jornalismo de Columbia em 1978…. “Nós somos o tipo de pessoas que vão ver um filme no Museu de Arte Moderna e se apressam para conseguir um lugar na primeira fila.”
– The New Yorker, 18 Fev. 1980
Agora, ser rotulado de nerd é algo frequentemente usado com orgulho. É uma palavra que implica que uma pessoa possui um conhecimento profundo numa determinada área, seja em ciência, livros, palavras, vastas franquias multimídia, jogos, etc. Hoje, um nerd é inteligente e um pouco nerd, mas isso é muito legal.
