As envelopes de construção eficientes tornam-se mais uma prioridade para os construtores, pode estar a considerar investir em janelas de três painéis pelo valor R que oferecem. A tecnologia por detrás do design das janelas melhorou a passos largos à medida que os fabricantes tentam ultrapassar o fraco valor de isolamento que as janelas tradicionalmente oferecem ao construtor de casas. Infelizmente, o isolamento melhorado vem a um preço elevado. As janelas de painel triplo oferecem economia de energia suficiente para justificar o investimento?
Esta é uma pergunta difícil de responder, uma vez que nem todas as janelas são criadas de forma igual. Se comparar uma janela de vidro triplo de alto desempenho com uma de vidro duplo medíocre, poderia obter uma diferença de temperatura da superfície interior de até 10°F, mas com janelas de vidro duplo de alto desempenho, essa diferença seria muito menor.
Se você apenas esmagar os números, pode ser difícil justificar o gasto de milhares de dólares ou (em média) cerca de 30% a mais para vidro triplo com a sua economia de energia. Você terá um ROI que pode fazê-lo pensar duas vezes, mas o retorno do investimento tem uma série de complexidades a considerar.
Aumentos futuros do preço da energia podem tornar o seu ROI mais atraente. No caso de uma queda de energia, uma casa com janelas de três painéis não arrefecerá tão rapidamente. Mas parece que a vantagem mais importante que as janelas de painel triplo oferecem é o conforto.
Em um estudo da One Sky Homes e do programa Building America do Departamento de Energia dos EUA, pesquisadores testaram casas equipadas com janelas de painel duplo e triplo para medir a economia de energia e o conforto de ocupação. O que eles descobriram foi que embora a economia de energia não fosse tão significativa, o fator conforto era significativamente diferente.
Allen Gilliland comenta sobre suas descobertas: “Obviamente há uma diferença no desempenho energético, pois a janela de vidro duplo está a perder calor e tem uma temperatura inferior no interior durante o Inverno, em comparação com o vidro triplo, o que permite a fuga de menos calor e mantém uma temperatura interior de vidro mais elevada. Portanto, a energia é importante, mas a verdadeira essência disto é o conforto dos ocupantes”
Ele continua explicando que o valor real das janelas de vidro de três painéis é que há um diferencial de temperatura mais baixo entre a parede e a temperatura da superfície interior do vidro. As janelas de vidro de três painéis reduzem os pontos frios da casa que criam correntes de convecção, correntes de ar e desconforto. “Com as janelas de vidro triplo eliminamos as superfícies frias, criamos um diferencial de temperatura muito pequeno entre a parede e o vidro e, portanto, não temos correntes de convecção e temperaturas muito uniformes em toda a sala e um nível muito, muito alto de conforto dos ocupantes”, disse Gilliland.
Martin Holladay da Green Building Advisor concorda: “Janelas com vidros triplos proporcionam vantagens de conforto que não podem ser quantificadas. Quando está abaixo de zero ao ar livre, você pode sentar-se numa cadeira ao lado de uma janela com vidro triplo e não sentir frio. Isso vale alguma coisa.”