DEAR JOAN: Colocamos girassol e outras sementes menores no nosso pátio de trás todos os dias em comedouros para os nossos inúmeros visitantes pássaros, e na nossa mesa de trás e ao redor do pátio para os pássaros e vários esquilos que visitam a partir das árvores próximas.
Às vezes temos cinco ou seis esquilos na mesa ou no pátio ao mesmo tempo, geralmente com muitas pombas, gaiolas, mamas e outros pássaros pequenos.
Notemos que os esquilos frequentemente abanam a cauda vigorosamente na árvore ou na cerca do quintal, e estamos curiosos para saber o que estão a sinalizar. Será isto territorial, sexual, ou alguma outra forma de se expressar aos outros esquilos?
Achamos fascinante observá-los e queremos aprender mais sobre a sua forma de comunicar. O abanar da cauda não parece dirigido a nenhum dos pássaros.
Notamos que os esquilos e os pássaros se dão bem. Muitas vezes eles comem sementes juntos na nossa mesa de quintal, sem qualquer indicação de disputa ou antagonismo. A maioria dos esquilos também parece se dar bem e dois ou três deles dividem espaço enquanto comem.
Apreciamos qualquer ajuda que você possa nos dar para entender o que significa o abanar da cauda dos esquilos.
Jim Paton, El Sobrante
DEAR JIM: A cauda de um esquilo é uma coisa espetacularmente útil. Ela permite-lhes equilibrar-se em posições precárias e correr através de fios altos. Também é usado para comunicar.
Lendo isto no seu telefone? Fique por dentro das notícias da Bay Area e Silicon Valley com o nosso novo aplicativo gratuito para celular. Obtenha-o na loja de aplicativos da Apple ou na loja do Google Play.
A mensagem principal que um esquilo envia com a sua cauda abanada é um aviso. Se eles virem algo perigoso ou suspeito, eles abanam a cauda para alertar outros esquilos. Eles também a usam para avisar os predadores que viram o perigo, tirando o elemento surpresa.
Se a cauda está tremendo ou tremendo, isso é outra história. Os esquilos fazem isso quando se aproximam de membros do sexo oposto para chamar a atenção para si mesmos.
DEAR JOAN: Foi com grande interesse e apreço que li sua coluna descrevendo como a lontra do rio lidou com uma hidrovia bloqueada, e a carta de Karen Davis sobre inteligência animal.
Os animais com quem compartilhamos nosso planeta têm toda a inteligência e habilidades de que precisam para sobreviver no mundo em que evoluíram. No entanto, os humanos introduziram perigos e desafios com os quais estas criaturas nunca foram concebidas pela natureza para lidar.
Embora não só as aves e animais selvagens à nossa volta sobrevivam, como também se reproduzem e criam as suas famílias num ambiente que se tornou cada vez mais inóspito. Quando estou com fome, abro a minha geladeira ou vou para o supermercado. Quando um animal está com fome, ele deve forragear em seu habitat encolhido por calorias suficientes para sobreviver a cada dia, evitando os muitos obstáculos criados pelo homem.
Tudo isso requer um nível de inteligência e habilidade que merece nosso maior respeito e vontade de levar em conta suas necessidades enquanto buscamos promover nossos próprios interesses.
Nós humanos nos consideramos a forma de vida mais inteligente do planeta enquanto conscientemente continuamos a sujar nosso próprio ninho com inúmeras ameaças fabricadas à nossa própria sobrevivência. Quão inteligente é isso?
Patricia Howitt, Bay Area